Selank en semax: de kalmerende spray werkte langer door dan een benzodiazepine

Door David Beckwith

Bewijscheck, 29 oktober 2026. Bijgewerkt op 30 oktober 2026.

De bewering: “Selank, een Russische peptide als neusspray, kalmeert angst zonder je suf te maken, en zusterpeptide semax maakt je focus scherper.”

Ons oordeel: Zwak. In een gerandomiseerde Russische studie met 60 mensen verminderde selank de angst tijdens de behandeling minder dan een benzodiazepine, maar een week na de laatste dosis waren 17 van de 30 selankgebruikers nog veel beter, tegen 9 van de 30. Kanttekening: geen studie heeft een van beide peptiden vergeleken met een placebo, en semax is nooit getest op focus bij gezonde mensen.

Twee kleine neussprays duiken steeds op in je tijdlijn, verkocht als duo. De ene is “voor rust” en de andere “voor focus”. Het zijn Russische peptiden die selank en semax heten.

Kan een spray je kalmeren zonder de mist van een angstpil?

In de beste studie die we vonden, deed hij iets interessants. In 2014 gaven artsen in Moskou 60 mensen met angst twee weken lang selank of fenazepam, een benzodiazepine (de middelengroep van Valium en Xanax) [1]. Een week nadat beide middelen waren gestopt, was de kans dat selankgebruikers nog veel beter waren bijna twee keer zo groot als bij fenazepamgebruikers.

Waar de bewering vandaan komt

Selank en semax werden allebei gemaakt aan het Instituut voor Moleculaire Genetica in Moskou. Elk is een korte keten van 7 aminozuren, de bouwstenen van eiwit, gekopieerd van een stukje van een natuurlijk lichaamssignaal en voorzien van een staartje van 3 aminozuren dat het langer laat werken. Semax is gebouwd op een stukje ACTH, een stresshormoon, en selank op tuftsine, een kleine afweerpeptide [1, 3].

In Rusland zijn beide geregistreerde geneesmiddelen die als neusdruppels worden verkocht. Semax wordt daar gebruikt na een beroerte en selank bij angst [1, 3].

In de VS is geen van beide goedgekeurd. Klinieken en websites verkopen ze als neusspray en als injectie, los en als “50:50”-mix van semax en selank, vond de FDA, de Amerikaanse geneesmiddelenautoriteit [3]. De belangstelling schoot omhoog in juli 2026, toen de adviseurs van de FDA voor apotheekbereidingen met 8 tegen 5, bij 1 onthouding, stemden om apotheken semax op bestelling te laten maken, tegen het advies van FDA-medewerkers in [3, 7].

We doorzochten de podcast- en YouTube-feeds die we volgen, van Huberman Lab tot Peter Attia en Bryan Johnson, en vonden geen aflevering over een van beide peptiden. De bewering hier is die van de verkopers zelf, gebouwd op de Russische studies.

Wat selank deed tegenover een benzodiazepine

Tijdens de twee weken behandeling werkte de benzodiazepine sneller en sterker. Op een standaard angstschaal daalden de scores op dag 14 met 55% bij fenazepam en met 26% bij selank [1]. In het totaaloordeel van de artsen, een andere maat dan in de grafiek hieronder, waren 14 van de 30 fenazepamgebruikers veel verbeterd, tegen 5 van de 30 op selank.

Toen stopten beide middelen, en draaide het beeld om. De artsen keken een week later, op dag 21, opnieuw naar iedereen. Selankgebruikers gingen verder vooruit, terwijl de angst in de fenazepamgroep terugkwam. Op dag 21 was bij 17 van de 30 selankgebruikers de score voor angst en stemming minstens gehalveerd, tegen 9 van de 30 op fenazepam, een verschil dat waarschijnlijk geen toeval is (p = 0,037) [1].

Het deel over “geen mist” hield ook stand. Fenazepamgebruikers maakten meer fouten op een aandachtstest en vonden minder woorden op een woordtest, en een week na het stoppen waren ze nog niet hersteld [1]. Selankgebruikers gingen op geen van beide tests achteruit, en vonden op dag 14 5% meer woorden. De belangrijkste bijwerking van selank was een droge neus. Bij fenazepam waren dat sufheid, zwakte, emotionele vlakheid, seksuele problemen en duizeligheid bij het opstaan.

Op een vragenlijst over kwaliteit van leven verbeterde de score voor mentale gezondheid op dag 14 met 43% op selank en met 3% op fenazepam [1].

Een eerdere studie vond ongeveer hetzelfde. In 2008 kregen 62 mensen met gegeneraliseerde angst of zenuwuitputting selank of medazepam, een andere benzodiazepine, en beide groepen hadden een vergelijkbare daling van de angst [2]. Selankgebruikers meldden ook meer energie.

Dus terug naar de “rust”-spray in je tijdlijn: in de studies kalmeerde hij mensen langzamer dan een benzodiazepine, maar zonder de sufheid, en de rust hield langer aan dan de dosis. Waarom die aanhield, en of het wel selank was, is de vraag die de studies openlaten. En hoe zit het met de “focus”-spray?

Semax: beroertes, geen studeersessies

Semax wordt verkocht voor focus, maar is vooral onderzocht bij mensen die herstelden van een beroerte. In een Russische studie uit 2018 met 110 patiënten na een beroerte herstelden wie twee kuren van 10 dagen semax kreeg sneller in alledaagse vaardigheden, zoals aankleden en lopen, dan wie het niet kreeg [4]. Hun bloedwaarden van BDNF, een groeifactor die hersencellen helpt nieuwe verbindingen te maken, stegen en bleven hoog. Er was geen placebo, en we konden alleen de samenvatting lezen.

In haar beoordeling uit 2026 telde de FDA de Russische studies over beroertes niet mee, omdat er geen Engelse vertalingen waren [3]. Ze vond twee kleine studies bij mensen voor andere toepassingen:

• Migraine: 12 mensen kregen één dosis, zonder vergelijkingsgroep. Bij 4 stopte de hoofdpijn binnen 2 uur, en de andere 8 hadden minder pijn [3].
• Zenuwpijn in het gezicht: bij 16 mensen met trigeminusneuralgie, een zenuwpijn in het gezicht, veranderde niets. De auteurs schreven dat semax “op zichzelf geen pijnstillende werking heeft” [3].

Voor focus bij gezonde mensen is het bewijs mager. De FDA noemt één studie uit 1996 bij 19 gezonde mannen [3]. Een placebogecontroleerde studie uit 2020 bij 52 gezonde mensen keek naar hersenscans na semax of selank, niet naar geheugen of aandacht [5]. Geen enkele studie heeft gezonde mensen semax of een placebo laten nemen en daarna gemeten of ze beter denken.

Bijwerkingen van selank en semax

In de studies was de belangrijkste bijwerking van selank een droge neus [1]. De FDA vond geen studie bij mensen die mat hoe semax zich door het lichaam beweegt, en helemaal geen studie naar semax-injecties; elke studie bij mensen gebruikte neusdruppels [3]. In alle studies die ze vond, hadden ongeveer 33 tot 47 gezonde volwassenen ooit semax gekregen, en bijwerkingen werden zelden gemeld.

De database van de FDA voor bijwerkingen bevat één melding: iemand die in 2024 semax-neusdruppels online had gekocht, kreeg pijn en een branderig gevoel in het oog, ging naar het ziekenhuis en was een jaar later nog niet hersteld [3]. Eén melding kan niet aantonen dat semax de oorzaak was.

De FDA heeft twee bredere zorgen [3, 6]. Semax kan de bloedstolling vertragen, wat telt voor iedereen die bloedverdunners gebruikt. En beide peptiden kunnen, gemaakt door een bereidingsapotheek of een online verkoper, gaan klonteren of verontreinigingen bevatten die een afweerreactie uitlokken.

Zijn semax en selank legaal?

Geen van beide is een door de FDA goedgekeurd geneesmiddel. De stemming over semax in juli 2026 was een advies, geen besluit; in oktober 2026 had de FDA het nog niet toegevoegd aan de lijst die apotheken mogen gebruiken, en op 14 oktober ging een conceptbeleid van de federale overheid over toegang tot peptiden naar het Witte Huis [8]. Selank werd in 2023 voorgesteld voor apotheekbereiding en daarna teruggetrokken, en de FDA zet het op de lijst van stoffen die mogelijk aanzienlijke veiligheidsrisico's hebben [6].

Zie je ze te koop, dan worden ze dus verkocht als “onderzoekschemicaliën” of door klinieken die in een grijs gebied werken. Niemand controleert wat er in het flesje zit.

Wat niet bekend is

Was de blijvende rust echt selank? De studies kunnen dat nog niet zeggen, om vijf redenen, die allemaal op te lossen zijn:

• Geen placebo. Beide selankstudies vergeleken het met een benzodiazepine, nooit met een nepspray [1, 2]. Angst zakt vaak vanzelf, dus zonder placebogroep weten we niet hoeveel van de 17 van de 30 aan selank lag.
• Niet geblindeerd. De studie uit 2014 was open: patiënten en artsen wisten wie wat kreeg [1]. Een arts die verwacht dat het nieuwe middel goed werkt, kan het net iets beter beoordelen.
• Betaald door de maker. De studie uit 2014 werd deels betaald door Peptogen, het Russische bedrijf dat selank maakt, en één auteur komt van het instituut dat het heeft ontwikkeld [1].
• Kort. De behandeling duurde 2 weken en de follow-up nog 1 week [1]. Niemand weet wat er gebeurt na maanden gebruik.
• Semax voor focus is niet getest. De studies bij gezonde vrijwilligers zijn piepklein en maten hersenscans, niet het denken [3, 5].

Elk van deze punten zou met één goed opgezette studie te beslechten zijn: selank tegen een placebo, dubbelblind, 8 weken, buiten Rusland.

Ons oordeel

Het argument van de andere kant: selank is in Rusland al jaren een geregistreerd geneesmiddel, en twee studies tegen echte angstmiddelen vonden dat het uiteindelijk ongeveer even goed werkte, zonder hun belangrijkste bijwerkingen [1, 2]. Dat is meer dan de meeste peptiden die online worden verkocht kunnen laten zien.

Het blijvende effect is het soort resultaat dat onderzoekers opvalt. De rust van een benzodiazepine zakt vaak weg, of slaat terug, als je stopt. Een middel waarvan het effect nog een week na de laatste dosis blijft groeien, zou nuttig zijn, als een placebostudie het bevestigt.

Wat het oordeel zou veranderen: een dubbelblinde studie van selank tegen een placebo, bij minstens 100 mensen met angst, gedurende 8 weken of langer. Een duidelijke winst zou selank naar Veelbelovend brengen. Voor semax zou elke placebogecontroleerde studie die geheugen of aandacht meet bij gezonde mensen het een eerste echt oordeel voor focus geven.

Wat dit voor jou betekent

Ben je nieuwsgierig vanwege angst, dan hebben gesprekstherapie, vooral cognitieve gedragstherapie, en de medicijnen die een arts kan voorschrijven de meeste studies achter zich. Regelmatig bewegen helpt ook, en heeft een lange lijst andere voordelen; onze check van sprintintervallen laat zien hoe 10 minuten drie keer per week de conditie verbeterde.

Gaat het je om focus, dan komt slaap eerst. Ons artikel over slaap en het schoonspoelen van de hersenen legt uit wat een nacht diepe slaap voor de hersenen doet, en van geen enkele peptide is aangetoond dat die dat kan vervangen.

Gebruik je al selank of semax, vertel het je arts, vooral als je bloedverdunners of een ander middel tegen angst gebruikt. Producten die je online koopt, worden niet getest op wat erin zit.

Het hoopvolle deel is echt. Een korte peptide deed aan het eind van een Russische studie niet onder voor een benzodiazepine bij angst, zonder de mist, en de rust groeide een week later nog. Dat verdient een goede placebostudie. Tot die er is, is de “rust”-spray een veelbelovend idee, en de bewezen rust nog altijd therapie, bewegen en slaap.

Wat er nu komt

Het volgende grote antwoord zou uit een placebogecontroleerde studie van selank komen, en we zouden er graag een buiten Rusland zien. Voor semax is het besluit van de FDA over de vraag of apotheken het mogen maken de volgende stap, en een federaal beleid over toegang tot peptiden wordt beoordeeld [8]. We werken dit artikel bij zodra een van beide er is.

Semax en selank zijn twee van de peptiden in onze gids over de beste peptiden. Hun naaste familieleden op de site zijn epitalon en pinealon, nog twee korte peptiden uit Russische labs, en voor een peptide die je eigen spieren maken, zie MOTS-c.

Een Russisch lab heeft misschien een rustiger soort rust gevonden, en een goede studie zou het ons snel kunnen vertellen.

Bronnen