Selank e semax: lo spray della calma è durato più di una benzodiazepina

Di David Beckwith

Verifica delle prove, 29 ottobre 2026. Aggiornato il 30 ottobre 2026.

L'affermazione: «Selank, un peptide russo in spray nasale, calma l'ansia senza sedare, e il suo peptide gemello semax affina la concentrazione.»

Il nostro giudizio: Debole. In uno studio russo randomizzato su 60 persone, durante il trattamento selank ha ridotto l'ansia meno di una benzodiazepina, ma una settimana dopo l'ultima dose 17 utenti di selank su 30 stavano ancora molto meglio, contro 9 su 30. Avvertenza: nessuno studio ha confrontato uno dei due peptidi con un placebo, e semax non è mai stato testato sulla concentrazione nelle persone sane.

Due piccoli spray nasali continuano a comparire nel tuo feed, venduti in coppia. Uno è «per la calma», l'altro «per la concentrazione». Sono peptidi russi e si chiamano selank e semax.

Può uno spray calmarti senza la nebbia di un ansiolitico?

Nello studio migliore che abbiamo trovato, ha fatto qualcosa di interessante. Nel 2014 alcuni medici di Mosca hanno dato a 60 persone con ansia selank oppure fenazepam, una benzodiazepina (la famiglia di farmaci del Valium e dello Xanax), per due settimane [1]. Una settimana dopo la sospensione di entrambi i farmaci, chi aveva preso selank aveva quasi il doppio delle probabilità di stare ancora molto meglio rispetto a chi aveva preso fenazepam.

Da dove viene l'affermazione

Selank e semax sono nati entrambi all'Istituto di genetica molecolare di Mosca. Ognuno è una catena corta di 7 amminoacidi, i mattoni delle proteine, copiata da un frammento di un segnale naturale del corpo e completata da una coda di 3 amminoacidi che la fa durare più a lungo. Semax è costruito su un frammento dell'ACTH, un ormone dello stress, e selank sulla tuftsina, un piccolo peptide del sistema immunitario [1, 3].

In Russia sono entrambi farmaci registrati, venduti come gocce nasali. Lì semax si usa dopo l'ictus e selank per l'ansia [1, 3].

Negli Stati Uniti nessuno dei due è approvato. Cliniche e siti web li vendono come spray nasali e iniezioni, da soli o in una miscela «50:50» di semax e selank, ha rilevato la FDA [3]. L'interesse è esploso a luglio 2026, quando i consulenti della FDA sulle preparazioni galeniche hanno votato 8 a 5, con 1 astenuto, per permettere alle farmacie di preparare semax su richiesta, contro il parere dello staff della FDA [3, 7].

Abbiamo cercato nei podcast e nei canali YouTube che seguiamo, da Huberman Lab a Peter Attia e Bryan Johnson, e non abbiamo trovato nessun episodio su questi due peptidi. L'affermazione qui è quella dei venditori stessi, costruita sugli studi russi.

Cosa ha fatto selank contro una benzodiazepina

Durante le due settimane di trattamento, la benzodiazepina ha agito più in fretta e con più forza. Su una scala standard dell'ansia, al giorno 14 i punteggi erano scesi del 55% con fenazepam e del 26% con selank [1]. Nella valutazione complessiva dei medici, una misura diversa da quella del grafico qui sotto, 14 utenti di fenazepam su 30 erano molto migliorati, contro 5 su 30 con selank.

Poi entrambi i farmaci sono stati sospesi, e il quadro si è ribaltato. I medici hanno ricontrollato tutti una settimana dopo, al giorno 21. Chi aveva preso selank continuava a migliorare, mentre nel gruppo fenazepam l'ansia tornava. Al giorno 21, 17 utenti di selank su 30 avevano il punteggio di ansia e umore almeno dimezzato, contro 9 su 30 con fenazepam, una differenza difficilmente dovuta al caso (p = 0,037) [1].

Anche la parte «niente nebbia» ha retto. Chi prendeva fenazepam faceva più errori in un test di attenzione e trovava meno parole in un test di fluenza verbale, e non si era ripreso una settimana dopo lo stop [1]. Chi prendeva selank non è peggiorato in nessuno dei due test, e al giorno 14 trovava il 5% di parole in più. Il principale effetto collaterale di selank era il naso secco. Con fenazepam erano sonnolenza, debolezza, appiattimento emotivo, problemi sessuali e capogiri nell'alzarsi in piedi.

In un questionario sulla qualità della vita, al giorno 14 il punteggio di salute mentale era migliorato del 43% con selank e del 3% con fenazepam [1].

Uno studio precedente aveva trovato più o meno lo stesso. Nel 2008, 62 persone con ansia generalizzata o esaurimento nervoso hanno ricevuto selank o medazepam, un'altra benzodiazepina, ed entrambi i gruppi hanno avuto un calo simile dell'ansia [2]. Chi prendeva selank riferiva anche più energia.

Torniamo quindi allo spray «della calma» del tuo feed: negli studi ha calmato le persone più lentamente di una benzodiazepina, ma senza sonnolenza, e la calma è durata più del farmaco. Perché sia durata, e se fosse davvero merito di selank, è la domanda che gli studi lasciano aperta. E lo spray «per la concentrazione»?

Semax: ictus, non sessioni di studio

Semax è venduto per la concentrazione, ma è stato studiato soprattutto in persone che si stavano riprendendo da un ictus. In uno studio russo del 2018 su 110 pazienti colpiti da ictus, chi ha ricevuto due cicli di 10 giorni di semax ha recuperato più in fretta le abilità quotidiane, come vestirsi e camminare, rispetto a chi non l'ha ricevuto [4]. I loro livelli nel sangue di BDNF, un fattore di crescita che aiuta le cellule del cervello a formare nuove connessioni, sono saliti e sono rimasti alti. Non c'era un placebo, e abbiamo potuto leggere solo il riassunto.

Nella sua revisione del 2026, la FDA non ha considerato gli studi russi sull'ictus, perché non ne esistevano traduzioni in inglese [3]. Ha trovato due piccoli studi sull'uomo per altri usi:

• Emicrania: 12 persone hanno ricevuto una dose, senza gruppo di confronto. In 4 il mal di testa è passato entro 2 ore, e gli altri 8 hanno avuto meno dolore [3].
• Dolore al nervo facciale: in 16 persone con nevralgia del trigemino, un dolore nervoso al viso, non è cambiato nulla. Gli autori hanno scritto che semax «non mostra attività analgesica di per sé» [3].

Per la concentrazione nelle persone sane, le prove sono scarse. La FDA cita uno studio del 1996 su 19 uomini sani [3]. Uno studio del 2020 controllato con placebo su 52 persone sane ha guardato le immagini del cervello dopo semax o selank, non la memoria o l'attenzione [5]. Nessuno studio ha chiesto a persone sane di prendere semax o un placebo per poi misurare se ragionano meglio.

Effetti collaterali di selank e semax

Negli studi, il principale effetto collaterale di selank era il naso secco [1]. La FDA non ha trovato nessuno studio sull'uomo che misurasse come semax si muove nel corpo, e nessuno studio su semax in iniezione; tutti gli studi sull'uomo usavano gocce nasali [3]. In tutti gli studi trovati, circa 33-47 adulti sani in totale avevano mai preso semax, e gli effetti collaterali erano riportati di rado.

Il database della FDA sugli eventi avversi contiene una segnalazione: una persona che nel 2024 aveva comprato online gocce nasali di semax ha avuto dolore e bruciore agli occhi, è andata in ospedale e un anno dopo non si era ancora ripresa [3]. Una sola segnalazione non può dimostrare che la causa sia stata semax.

La FDA ha due preoccupazioni più generali [3, 6]. Semax potrebbe rallentare la coagulazione del sangue, il che conta per chi prende anticoagulanti. Ed entrambi i peptidi, se preparati da una farmacia galenica o da un venditore online, possono formare aggregati o contenere impurità che scatenano una reazione immunitaria.

Semax e selank sono legali?

Nessuno dei due è un farmaco approvato dalla FDA. Il voto di luglio 2026 su semax era un parere, non una decisione; a ottobre 2026 la FDA non lo aveva ancora aggiunto all'elenco delle sostanze che le farmacie possono usare, e il 14 ottobre una bozza di politica federale sull'accesso ai peptidi è arrivata alla Casa Bianca [8]. Selank era stato proposto per le preparazioni galeniche nel 2023, poi ritirato, e la FDA lo elenca tra le sostanze che possono comportare rischi significativi per la sicurezza [6].

Quindi, quando li vedi in vendita, sono venduti come «sostanze chimiche per la ricerca» o da cliniche che operano in una zona grigia. Nessuno controlla cosa c'è nel flacone.

Cosa non sappiamo

La calma duratura era davvero merito di selank? Gli studi non possono ancora dirlo, per cinque motivi, tutti risolvibili:

• Nessun placebo. Entrambi gli studi su selank lo hanno confrontato con una benzodiazepina, mai con uno spray finto [1, 2]. L'ansia spesso si attenua da sola, quindi senza un gruppo placebo non sappiamo quanto di quei 17 su 30 sia merito di selank.
• Niente cecità. Lo studio del 2014 era in aperto: pazienti e medici sapevano chi riceveva cosa [1]. Un medico che si aspetta un buon risultato dal nuovo farmaco può valutarlo un po' meglio.
• Finanziato dal produttore. Lo studio del 2014 è stato pagato in parte da Peptogen, l'azienda russa che produce selank, e uno degli autori viene dall'istituto che l'ha creato [1].
• Breve. Il trattamento è durato 2 settimane e il controllo successivo 1 settimana in più [1]. Nessuno sa cosa succede dopo mesi di uso.
• Semax per la concentrazione non è stato testato. Gli studi su volontari sani sono minuscoli e hanno misurato immagini del cervello, non il ragionamento [3, 5].

Ognuno di questi punti potrebbe essere chiarito da un solo studio ben fatto: selank contro placebo, in doppio cieco, per 8 settimane, fuori dalla Russia.

Il nostro giudizio

Gli argomenti dell'altra parte: selank è un farmaco registrato in Russia da anni, e due studi contro veri ansiolitici hanno trovato che alla fine funzionava più o meno altrettanto bene, senza i loro principali effetti collaterali [1, 2]. È più di quanto possa mostrare la maggior parte dei peptidi venduti online.

L'effetto duraturo è il tipo di risultato che i ricercatori notano. La calma di una benzodiazepina tende a svanire, o a lasciare un effetto rimbalzo, quando la si sospende. Un farmaco il cui effetto continua a crescere per una settimana dopo l'ultima dose sarebbe utile, se uno studio con placebo lo confermasse.

Cosa cambierebbe il giudizio: uno studio in doppio cieco di selank contro placebo, su almeno 100 persone con ansia, per 8 settimane o più. Un risultato netto porterebbe selank a Promettente. Per semax, qualsiasi studio controllato con placebo che misuri memoria o attenzione in persone sane gli darebbe il primo vero giudizio sulla concentrazione.

Cosa significa per te

Se ti interessa per l'ansia, i trattamenti con più studi alle spalle sono la psicoterapia, soprattutto la terapia cognitivo-comportamentale, e i farmaci che può prescrivere un medico. Anche l'esercizio regolare aiuta, e ha una lunga lista di altri benefici; la nostra verifica sugli sprint a intervalli mostra come 10 minuti tre volte a settimana abbiano migliorato la forma fisica.

Se ti interessa per la concentrazione, prima viene il sonno. Il nostro articolo sul sonno e la pulizia del cervello spiega cosa fa per il cervello una notte di sonno profondo, e nessun peptide si è dimostrato capace di sostituirla.

Se usi già selank o semax, dillo al tuo medico, soprattutto se prendi anticoagulanti o un altro farmaco per l'ansia. Nessuno controlla cosa contengono i prodotti comprati online.

La parte di speranza è reale. Un peptide corto ha eguagliato una benzodiazepina contro l'ansia alla fine di uno studio russo, senza la nebbia, e la calma una settimana dopo stava ancora crescendo. Merita un vero studio con placebo. Fino ad allora, lo spray «della calma» è un'idea promettente, e la calma dimostrata restano la psicoterapia, l'esercizio e il sonno.

Cosa succede ora

La prossima grande risposta verrebbe da uno studio di selank controllato con placebo, e ci piacerebbe molto vederne uno condotto fuori dalla Russia. Per semax, il prossimo passo è la decisione della FDA sul permettere o no alle farmacie di prepararlo, e una politica federale sull'accesso ai peptidi è in fase di revisione [8]. Aggiorneremo questo articolo quando arriverà l'una o l'altra.

Semax e selank sono due dei peptidi nella nostra guida ai migliori peptidi. I loro parenti più stretti sul sito sono epitalon e pinealon, altri due peptidi corti nati in laboratori russi, e per un peptide prodotto dai tuoi stessi muscoli, leggi MOTS-c.

Un laboratorio russo potrebbe aver trovato una calma più tranquilla, e un buon studio potrebbe dircelo presto.

Fonti