Sei mesi di sermorelina: gli anziani non hanno dormito meglio né sono diventati più forti

Di David Beckwith

Verifica delle prove, 5 ottobre 2026. Aggiornato il 31 ottobre 2026.

L'affermazione: «La sermorelina alza il tuo ormone della crescita per un sonno più profondo, più muscoli e un corpo più giovane.»

Il nostro giudizio: Debole. Alza davvero l'ormone della crescita. Ma nell'unico studio con placebo, 89 anziani non hanno dormito meglio e non sono diventati più forti dopo 6 mesi di iniezioni serali.

Ruth ha 66 anni. Si addormenta senza problemi, ma il suo sonno è leggero e si sveglia stanca. Una clinica le offre una piccola iniezione prima di dormire, la sermorelina, per riportarle il sonno profondo e l'ormone della crescita dei suoi trent'anni.

Le persone che l'hanno presa in uno studio hanno dormito meglio?

A differenza della maggior parte dei peptidi, qui una risposta c'è. Dei ricercatori di Seattle hanno condotto quello studio per sei mesi. E hanno trovato anche qualcosa per cui nessuno la vendeva.

Da dove viene l'affermazione

Il cervello produce un segnale chiamato GHRH che dice all'ipofisi, una ghiandola sotto il cervello, di rilasciare l'ormone della crescita. La sermorelina è formata dai primi 29 dei 44 mattoni di quel segnale, la parte che fa il lavoro.

Era un vero farmaco. La FDA l'ha approvata nel 1990 come test dell'ipofisi, e nel 1997 come cura per i bambini che non crescevano perché producevano troppo poco ormone della crescita [1]. In uno studio su 110 di questi bambini, senza gruppo placebo, dopo 12 mesi di iniezioni serali la crescita è passata da 4,1 a 7,2 cm all'anno [2].

Il produttore ha smesso di venderla nel 2008. In seguito la FDA ha stabilito che non era successo per motivi di sicurezza o di efficacia [1]. Le farmacie la preparano ancora oggi, e spesso viene venduta come «approvata dalla FDA». Era approvata, per i bambini, e quel prodotto non esiste più.

Anche l'affermazione sul sonno ha radici reali. La scarica più grande di ormone della crescita arriva poco dopo che si entra nel sonno profondo [10]. In uno studio tedesco del 1992, 7 giovani uomini hanno ricevuto durante una notte quattro piccole dosi di GHRH in vena. Il sonno profondo è salito dal 14% al 20% della notte [4].

Andrew Huberman ha detto in una puntata dell'aprile 2024 che questo effetto sul sonno profondo è «abbastanza ben documentato». Ha anche detto di aver quasi smesso di prendere la sermorelina, perché i suoi dispositivi per il sonno mostravano meno sonno con sogni mentre la prendeva [3].

Alza davvero l'ormone della crescita

Questa parte regge. In 10 uomini di circa 68 anni, due iniezioni al giorno per due settimane hanno portato l'ormone della crescita e l'IGF-1 (l'ormone che porta a termine gli effetti dell'ormone della crescita) al livello degli uomini sui vent'anni [6].

Lo studio di Seattle ha mostrato la stessa cosa su un periodo più lungo. L'ormone della crescita nell'arco della giornata è raddoppiato e l'IGF-1 è salito del 34%. Con il placebo nessuno dei due si è mosso [8].

Quindi nel sangue l'iniezione fa quello che dice l'etichetta. La domanda è cosa faccia per te.

Lo studio di sei mesi

I ricercatori dell'Università di Washington hanno arruolato uomini e donne sani tra i 60 e gli 85 anni, con un'età media di 68. Sono stati assegnati a caso a sermorelina o a un'iniezione di placebo, circa un'ora prima di dormire, ogni sera per sei mesi. Né loro né chi faceva i test sapevano chi riceveva cosa. Alla fine hanno completato lo studio 89 persone: 44 con sermorelina e 45 con placebo [8].

L'obiettivo era verificare se l'ormone potesse migliorare sonno, corpo e mente nelle persone anziane.

Il sonno non è migliorato

Ognuno ha compilato un questionario standard sul sonno prima e dopo. Un punteggio più alto vuol dire dormire peggio.

In una prima analisi su 75 di loro, il punteggio con la sermorelina è passato da 4,1 a 5,4. Con il placebo da 4,5 a 4,6 [9].

È un piccolo spostamento nella direzione sbagliata. I ricercatori l'hanno definito «controintuitivo» e hanno detto che nessuna singola parte del questionario lo spiegava [9]. Una revisione successiva di due membri dello stesso gruppo ha detto che l'iniezione «non ha migliorato e potrebbe persino aver peggiorato il sonno profondo» [10].

Perché dovrebbe fallire quando lo studio di una notte aveva funzionato? Ci sono tre differenze. Quelli erano uomini giovani, e quando lo stesso laboratorio tedesco ha provato con persone anziane, l'effetto è stato «molto minore» [5]. Le dosi entravano in vena in quattro impulsi, non con una sola iniezione sotto la pelle. E a Seattle l'iniezione produceva una sola grande scarica di ormone della crescita, dopo la quale i livelli a notte inoltrata erano più bassi di prima [9].

Torniamo a Ruth. Le prove migliori che abbiamo dicono che l'iniezione non renderebbe più profondo il suo sonno, e potrebbe peggiorarlo un po'.

Una cautela sulle nostre stesse prove. Questi numeri sul sonno vengono dai primi resoconti dei ricercatori. Non siamo riusciti a trovare un articolo completo con i risultati finali sul sonno, e questa è una lacuna.

La clinica aveva promesso a Ruth altre due cose, più muscoli e un corpo più giovane. Lo studio ha trovato l'una o l'altra?

Il grasso è calato un po', la forza non si è mossa

Gli stessi primi resoconti dicevano che il grasso corporeo era calato di circa il 5% negli uomini e nelle donne che non prendevano estrogeni, con un aumento corrispondente della massa magra [9]. Il grasso addominale è quello calato di più [10].

Ma «non c'è stato alcun miglioramento della forza o della capacità aerobica» [10]. Uno studio precedente su 11 uomini tra i 64 e i 76 anni aveva trovato lo stesso: sei settimane di iniezioni serali a dose doppia non hanno cambiato né muscoli né grasso alla scansione, e non c'era un gruppo placebo [7].

Più tessuto magro alla scansione, non più forza. È lo schema di tutta questa famiglia di farmaci.

Quindi sonno e forza sono andati entrambi a vuoto. Sei mesi di iniezioni hanno cambiato qualcosa?

La sorpresa: i test cognitivi

L'unico articolo completo dello studio di Seattle riguarda la mente [8].

In una serie di rompicapo a tempo (la metà di «performance» di un test del QI standard), il punteggio del gruppo sermorelina è salito da 114,7 a 119,0. Quello del gruppo placebo da 115,2 a 116,6. Anche mettere in ordine delle figure per formare una storia, un compito di velocità e fare due cose insieme sono migliorati di più con la sermorelina. Le abilità verbali non sono cambiate [8].

È un piccolo guadagno, circa tre punti più del placebo. E ci sono motivi di cautela. Il gruppo ha fatto 14 test senza correggere per questo, quindi uno o due risultati potrebbero essere casuali. Due autori avevano lavorato come consulenti per il produttore del farmaco [8].

Ma poi è stato ripetuto, con un farmaco fratello. In 152 adulti tra i 55 e gli 87 anni, alcuni con i primi problemi di memoria, 20 settimane di tesamorelina hanno migliorato pianificazione e concentrazione rispetto al placebo [11].

Nessuno vende la sermorelina per questo. È il risultato migliore che ha.

Il nostro giudizio

Le ragioni dell'altra parte: con la sermorelina le persone hanno mantenuto il punteggio in un test di attività fisiche quotidiane, mentre il gruppo placebo è peggiorato, e gli autori della revisione l'hanno definito «allettante» [10]. Gli effetti collaterali erano lievi. Circa il 2% ha avuto arrossamento o gonfiore nel punto dell'iniezione [8], e i bambini hanno avuto soprattutto brevi vampate al viso [12]. E il risultato sul pensiero si è ormai visto in due studi.

Uno studio che misurasse il sonno profondo con la registrazione delle onde cerebrali, alla dose usata dalle cliniche, cambierebbe il giudizio sul sonno in un senso o nell'altro. Non ce n'è nessuno registrato [15].

Cosa significa per te

• Se la vuoi per il sonno, le prove vanno nella direzione opposta. Per chi dorme male, la terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia (CBT-I) è il primo trattamento raccomandato dalle linee guida mediche [14].
• Se la vuoi per la forza, non ne ha aggiunta. I pesi e abbastanza proteine sì. Leggi quante proteine ti servono.
• Se il risultato sul pensiero ti interessa, sappi che è un solo studio più uno con un farmaco diverso, in persone sopra i 55 anni. È un motivo per fare altra ricerca, non ancora per iniettarsi qualcosa.
• Le dosi delle cliniche sono più basse di quella dello studio. Huberman ha indicato la dose abituale in 200-400 microgrammi [3]. Lo studio di Seattle ne usava 1.000. Nessuno ha verificato se la dose più bassa faccia qualcosa oltre all'esame del sangue.
• Quello che otterresti oggi è preparato da una farmacia, non il prodotto che la FDA aveva approvato un tempo. Dillo al medico, e fatti controllare la glicemia se hai il diabete o il prediabete, perché l'ormone della crescita può alzarla [10].
• Se gareggi in uno sport con controlli antidoping, è vietata [13].

Cosa succede ora

Oggi non è registrato nessuno studio sulla sermorelina in adulti sani. Due piccoli studi sul GHRH negli anziani sono stati interrotti in anticipo, con 5 e 13 persone [15]. La ricerca si è spostata sulla tesamorelina, che dura di più nel corpo.

Questa è la quarta delle nostre verifiche, una per una, sui peptidi della nostra guida ai migliori peptidi, dopo tesamorelina, CJC-1295 e ipamorelin. Il prossimo è l'MK-677, una pillola che alza l'ormone della crescita e ha uno studio di un anno.

Fonti