Selank et semax : le spray apaisant a duré plus longtemps qu'une benzodiazépine

Par David Beckwith

Vérification des preuves, 29 octobre 2026. Mis à jour le 30 octobre 2026.

L'affirmation : « Le selank, un peptide russe en spray nasal, apaise l'anxiété sans endormir, et son peptide frère, le semax, aiguise la concentration. »

Notre note : Faible. Dans un essai russe randomisé sur 60 personnes, le selank a moins réduit l'anxiété qu'une benzodiazépine pendant le traitement, mais une semaine après la dernière prise, 17 usagers du selank sur 30 allaient encore beaucoup mieux, contre 9 sur 30. Réserve : aucun essai n'a comparé l'un ou l'autre peptide à un placebo, et le semax n'a jamais été testé sur la concentration chez des personnes en bonne santé.

Deux petits sprays nasaux reviennent sans cesse dans votre fil, vendus ensemble. L'un est « pour le calme », l'autre « pour la concentration ». Ce sont des peptides russes, le selank et le semax.

Un spray peut-il vous calmer sans le brouillard d'un anxiolytique ?

Dans le meilleur essai que nous avons trouvé, il s'est passé quelque chose d'intéressant. En 2014, des médecins de Moscou ont donné à 60 personnes anxieuses soit du selank, soit du phénazépam, une benzodiazépine (la famille du Valium et du Xanax), pendant deux semaines [1]. Une semaine après l'arrêt des deux médicaments, les usagers du selank avaient presque deux fois plus de chances que ceux du phénazépam d'aller encore beaucoup mieux.

D'où vient l'affirmation

Le selank et le semax ont tous deux été créés à l'Institut de génétique moléculaire de Moscou. Chacun est une courte chaîne de 7 acides aminés, les briques des protéines. Elle copie un morceau d'un signal naturel du corps et porte une queue de 3 acides aminés qui la fait durer plus longtemps. Le semax est construit sur un morceau d'ACTH, une hormone du stress, et le selank sur la tuftsine, un petit peptide du système immunitaire [1, 3].

En Russie, les deux sont des médicaments enregistrés, vendus en gouttes nasales. Le semax y est utilisé après un AVC et le selank contre l'anxiété [1, 3].

Aux États-Unis, aucun des deux n'est autorisé. Des cliniques et des sites les vendent en sprays nasaux et en injections, seuls ou en mélange semax-selank « 50:50 », a constaté la FDA [3]. L'intérêt a bondi en juillet 2026, quand les conseillers de la FDA sur les préparations magistrales ont voté à 8 contre 5, avec 1 abstention, pour permettre aux pharmacies de préparer le semax sur commande, contre l'avis des experts de la FDA [3, 7].

Nous avons fouillé les podcasts et chaînes YouTube que nous suivons, de Huberman Lab à Peter Attia et Bryan Johnson, sans trouver un seul épisode sur l'un ou l'autre peptide. L'affirmation vient donc des vendeurs eux-mêmes, qui s'appuient sur les études russes.

Ce que le selank a donné face à une benzodiazépine

Pendant les deux semaines de traitement, la benzodiazépine a agi plus vite et plus fort. Sur une échelle d'anxiété standard, les scores ont baissé de 55 % avec le phénazépam et de 26 % avec le selank au 14e jour [1]. Selon l'évaluation globale des médecins, une mesure différente de celle du graphique ci-dessous, 14 usagers du phénazépam sur 30 étaient nettement améliorés, contre 5 sur 30 sous selank.

Puis les deux médicaments ont été arrêtés, et la situation s'est inversée. Les médecins ont revu tout le monde une semaine plus tard, au 21e jour. Les usagers du selank ont continué à aller mieux, tandis que l'anxiété revenait dans le groupe phénazépam. Au 21e jour, 17 usagers du selank sur 30 avaient vu leur score d'anxiété et d'humeur baisser au moins de moitié, contre 9 sur 30 sous phénazépam, un écart qui a peu de chances d'être dû au hasard (p = 0,037) [1].

La promesse « sans brouillard » a tenu elle aussi. Les usagers du phénazépam ont fait plus d'erreurs à un test d'attention et trouvé moins de mots à un test de vocabulaire, et ils n'avaient pas récupéré une semaine après l'arrêt [1]. Les usagers du selank n'ont régressé à aucun des deux tests, et ils trouvaient 5 % de mots en plus au 14e jour. Le principal effet indésirable du selank était un nez sec. Sous phénazépam, c'étaient la somnolence, la faiblesse, l'émoussement des émotions, des troubles sexuels et des vertiges en se levant.

Sur un questionnaire de qualité de vie, le score de santé mentale s'est amélioré de 43 % sous selank et de 3 % sous phénazépam au 14e jour [1].

Une étude plus ancienne a trouvé à peu près la même chose. En 2008, 62 personnes souffrant d'anxiété généralisée ou d'épuisement nerveux ont reçu du selank ou du médazépam, une autre benzodiazépine, et l'anxiété a baissé de façon semblable dans les deux groupes [2]. Les usagers du selank ont aussi dit avoir plus d'énergie.

Revenons donc au spray « calme » de votre fil : dans les essais, il a calmé plus lentement qu'une benzodiazépine, mais sans la somnolence, et le calme a duré au-delà de la dernière prise. Pourquoi il a duré, et si c'était bien le selank, c'est la question que les essais laissent ouverte. Et le spray « concentration » ?

Le semax : des AVC, pas des révisions

Le semax est vendu pour la concentration, mais il a surtout été étudié chez des personnes qui se remettaient d'un AVC. Dans une étude russe de 2018 sur 110 patients victimes d'un AVC, ceux qui ont reçu deux cures de 10 jours de semax ont retrouvé plus vite les gestes du quotidien, comme s'habiller et marcher, que ceux qui n'en ont pas reçu [4]. Leur taux sanguin de BDNF, un facteur de croissance qui aide les neurones à former de nouvelles connexions, a augmenté et est resté élevé. Il n'y avait pas de placebo, et nous n'avons pu lire que le résumé.

Dans son évaluation de 2026, la FDA n'a pas pris en compte les études russes sur l'AVC, faute de traductions en anglais [3]. Elle a trouvé deux petites études chez l'humain sur d'autres usages :

• Migraine : 12 personnes ont reçu une seule prise, sans groupe de comparaison. Chez 4 d'entre elles, le mal de tête s'est arrêté en moins de 2 heures, et les 8 autres avaient moins mal [3].
• Douleur du nerf facial : chez 16 personnes atteintes de névralgie du trijumeau, une douleur nerveuse du visage, rien n'a changé. Les auteurs ont écrit que le semax « does not exhibit analgesic activity by itself », autrement dit qu'il ne soulage pas la douleur à lui seul [3].

Pour la concentration chez les personnes en bonne santé, les preuves sont minces. La FDA cite une étude de 1996 sur 19 hommes en bonne santé [3]. Une étude de 2020 contre placebo sur 52 personnes en bonne santé a examiné des images du cerveau après du semax ou du selank, pas la mémoire ni l'attention [5]. Aucun essai n'a donné à des personnes en bonne santé du semax ou un placebo pour mesurer ensuite si elles réfléchissaient mieux.

Les effets indésirables du selank et du semax

Dans les essais, le principal effet indésirable du selank était un nez sec [1]. La FDA n'a trouvé aucune étude chez l'humain mesurant comment le semax circule et s'élimine dans le corps, et aucune étude sur le semax injecté ; toutes les études chez l'humain ont utilisé des gouttes nasales [3]. Dans l'ensemble des études qu'elle a trouvées, environ 33 à 47 adultes en bonne santé avaient déjà pris du semax, et les effets indésirables étaient rarement signalés.

La base de données de la FDA sur les effets indésirables contient un seul signalement : une personne qui avait acheté des gouttes nasales de semax en ligne en 2024 a eu une douleur et une brûlure à l'œil, est allée à l'hôpital, et n'était toujours pas rétablie un an plus tard [3]. Un seul signalement ne peut pas montrer que le semax en est la cause.

La FDA a deux inquiétudes plus larges [3, 6]. Le semax pourrait ralentir la coagulation du sang, ce qui compte pour toute personne sous anticoagulants. Et les deux peptides, préparés par une pharmacie ou un vendeur en ligne, peuvent former des amas ou contenir des impuretés qui déclenchent une réaction immunitaire.

Le semax et le selank sont-ils légaux ?

Aucun des deux n'est un médicament autorisé par la FDA. Le vote de juillet 2026 sur le semax était un avis, pas une décision ; en octobre 2026, la FDA ne l'avait pas ajouté à la liste des substances que les pharmacies peuvent utiliser, et un projet de politique fédérale sur l'accès aux peptides a été transmis à la Maison-Blanche le 14 octobre [8]. Le selank a été proposé pour les préparations magistrales en 2023, puis retiré, et la FDA le classe parmi les substances qui peuvent présenter des risques importants pour la sécurité [6].

Quand vous les voyez en vente, ils sont donc vendus comme « produits chimiques de recherche » ou par des cliniques qui travaillent dans une zone grise. Personne ne vérifie ce que contient la bouteille.

Ce que l'on ne sait pas

Le calme durable venait-il vraiment du selank ? Les essais ne peuvent pas encore le dire, pour cinq raisons, toutes corrigeables :

• Pas de placebo. Les deux essais sur le selank l'ont comparé à une benzodiazépine, jamais à un faux spray [1, 2]. L'anxiété s'atténue souvent d'elle-même : sans groupe placebo, impossible de savoir quelle part des 17 sur 30 revient au selank.
• Pas en aveugle. L'essai de 2014 était ouvert : patients et médecins savaient qui recevait quoi [1]. Un médecin qui attend beaucoup du nouveau médicament peut le noter un peu mieux.
• Financé par le fabricant. L'essai de 2014 a été payé en partie par Peptogen, l'entreprise russe qui fabrique le selank, et un des auteurs vient de l'institut qui l'a créé [1].
• Court. Le traitement a duré 2 semaines et le suivi 1 semaine de plus [1]. Personne ne sait ce qui se passe après des mois d'utilisation.
• Le semax pour la concentration n'est pas testé. Les études sur des volontaires en bonne santé sont minuscules et ont mesuré des images du cerveau, pas la réflexion [3, 5].

Chacun de ces points pourrait être réglé par un seul essai bien mené : le selank contre un placebo, en double aveugle, pendant 8 semaines, hors de Russie.

Notre note

L'argument de l'autre camp : le selank est un médicament enregistré en Russie depuis des années, et deux essais contre de vrais anxiolytiques ont trouvé qu'il agissait à peu près aussi bien au bout du compte, sans leurs principaux effets indésirables [1, 2]. C'est plus que ce que la plupart des peptides vendus en ligne peuvent montrer.

L'effet durable est le genre de résultat qui attire l'attention des chercheurs. Le calme d'une benzodiazépine a tendance à s'estomper, ou à laisser place à un rebond d'anxiété, quand on l'arrête. Un médicament dont l'effet continue de se renforcer une semaine après la dernière prise serait utile, si un essai contre placebo le confirme.

Ce qui changerait la note : un essai en double aveugle du selank contre placebo, sur au moins 100 personnes anxieuses, pendant 8 semaines ou plus. Un succès net ferait passer le selank à Prometteur. Pour le semax, tout essai contre placebo mesurant la mémoire ou l'attention chez des personnes en bonne santé lui donnerait sa première vraie note pour la concentration.

Ce que cela signifie pour vous

Si c'est l'anxiété qui vous rend curieux, les traitements qui ont le plus d'essais derrière eux sont la psychothérapie, en particulier la thérapie cognitivo-comportementale, et les médicaments qu'un médecin peut prescrire. L'exercice régulier aide aussi, avec une longue liste d'autres bienfaits ; notre vérification sur le sprint par intervalles montre comment 10 minutes trois fois par semaine ont amélioré la forme physique.

Si c'est la concentration, le sommeil passe en premier. Notre article sur le sommeil et le nettoyage du cerveau explique ce qu'une nuit de sommeil profond fait pour le cerveau, et aucun peptide n'a montré qu'il pouvait le remplacer.

Si vous prenez déjà du selank ou du semax, dites-le à votre médecin, surtout si vous prenez des anticoagulants ou un autre médicament contre l'anxiété. Les produits achetés en ligne ne sont pas analysés pour savoir ce qu'ils contiennent.

La part d'espoir est réelle. Un court peptide a fait jeu égal avec une benzodiazépine contre l'anxiété à la fin d'un essai russe, sans le brouillard, et le calme continuait de grandir une semaine plus tard. Il mérite un vrai essai contre placebo. D'ici là, le spray « calme » est une idée prometteuse, et le calme prouvé reste la thérapie, l'exercice et le sommeil.

Et ensuite

La prochaine grande réponse viendra d'un essai du selank contre placebo, et nous aimerions beaucoup en voir un mené hors de Russie. Pour le semax, la prochaine étape est la décision de la FDA sur l'autorisation des préparations en pharmacie, et une politique fédérale sur l'accès aux peptides est à l'étude [8]. Nous mettrons cet article à jour quand l'une ou l'autre arrivera.

Le semax et le selank font partie des peptides de notre guide des meilleurs peptides. Leurs plus proches parents sur le site sont l'épitalon et le pinéalon, deux autres courts peptides issus de laboratoires russes, et pour un peptide que vos propres muscles fabriquent, voyez le MOTS-c.

Un laboratoire russe a peut-être trouvé un calme plus calme, et un bon essai pourrait bientôt nous le dire.

Sources