Selank y semax: el spray de la calma duró más que una benzodiacepina

Por David Beckwith

Revisión de evidencia, 29 de octubre de 2026. Actualizado el 30 de octubre de 2026.

La afirmación: "El selank, un péptido ruso en spray nasal, calma la ansiedad sin sedar, y su péptido hermano, el semax, agudiza la concentración."

Nuestra calificación: Débil. En un ensayo ruso aleatorizado con 60 personas, el selank alivió la ansiedad menos que una benzodiacepina durante el tratamiento, pero una semana después de la última dosis 17 de 30 usuarios de selank seguían mucho mejor, frente a 9 de 30. Advertencia: ningún ensayo ha comparado ninguno de los dos péptidos con un placebo, y el semax nunca se ha probado para la concentración en personas sanas.

Dos pequeños sprays nasales no dejan de aparecer en tus redes, vendidos en pareja. Uno es "para la calma" y el otro "para la concentración". Son dos péptidos rusos llamados selank y semax.

¿Puede un spray calmarte sin la niebla mental de una pastilla para la ansiedad?

En el mejor ensayo que encontramos, hizo algo interesante. En 2014, médicos de Moscú dieron a 60 personas con ansiedad selank o fenazepam, una benzodiacepina (la familia de fármacos del Valium y el Xanax), durante dos semanas [1]. Una semana después de suspender ambos fármacos, los usuarios de selank tenían casi el doble de probabilidades que los de fenazepam de seguir mucho mejor.

De dónde salió la afirmación

El selank y el semax se crearon en el Instituto de Genética Molecular de Moscú. Cada uno es una cadena corta de 7 aminoácidos, los ladrillos de las proteínas, copiada de un fragmento de una señal natural del cuerpo, con una cola de 3 aminoácidos que la hace durar más. El semax se basa en un fragmento de la ACTH, una hormona del estrés, y el selank en la tuftsina, un pequeño péptido del sistema inmune [1, 3].

En Rusia, ambos son medicamentos registrados que se venden como gotas nasales. Allí el semax se usa después de un derrame cerebral y el selank para la ansiedad [1, 3].

En Estados Unidos ninguno está aprobado. Clínicas y sitios web los venden como sprays nasales e inyecciones, solos y como una mezcla "50:50" de semax y selank, según encontró la FDA [3]. El interés se disparó en julio de 2026, cuando los asesores de la FDA en preparaciones farmacéuticas votaron 8 a 5, con 1 abstención, a favor de que las farmacias puedan preparar semax a pedido, en contra del consejo del personal de la FDA [3, 7].

Buscamos en los pódcast y canales de YouTube que seguimos, de Huberman Lab a Peter Attia y Bryan Johnson, y no encontramos ningún episodio sobre ninguno de los dos péptidos. La afirmación es de los propios vendedores, basada en los estudios rusos.

Lo que hizo el selank frente a una benzodiacepina

Durante las dos semanas de tratamiento, la benzodiacepina funcionó más rápido y con más fuerza. En una escala estándar de ansiedad, las puntuaciones bajaron 55% con fenazepam y 26% con selank para el día 14 [1]. En la valoración global de los médicos, una medida distinta de la de la gráfica de abajo, 14 de 30 usuarios de fenazepam mejoraron mucho, frente a 5 de 30 con selank.

Luego se suspendieron ambos fármacos, y el panorama se invirtió. Los médicos volvieron a revisar a todos una semana después, el día 21. Los usuarios de selank siguieron mejorando, mientras que la ansiedad volvió en el grupo de fenazepam. Para el día 21, 17 de 30 usuarios de selank habían reducido al menos a la mitad su puntuación de ansiedad y ánimo, frente a 9 de 30 con fenazepam, una diferencia que difícilmente se debe al azar (p = 0.037) [1].

La parte de "sin niebla" también se sostuvo. Los usuarios de fenazepam cometieron más errores en una prueba de atención y encontraron menos palabras en una prueba de palabras, y no se habían recuperado una semana después de dejarlo [1]. Los usuarios de selank no empeoraron en ninguna de las dos pruebas, y encontraron 5% más palabras para el día 14. El principal efecto secundario del selank fue la nariz seca. Con fenazepam fueron somnolencia, debilidad, aplanamiento emocional, problemas sexuales y mareo al ponerse de pie.

En una encuesta de calidad de vida, la puntuación de salud mental mejoró 43% con selank y 3% con fenazepam para el día 14 [1].

Un estudio anterior encontró algo muy parecido. En 2008, 62 personas con ansiedad generalizada o agotamiento nervioso recibieron selank o medazepam, otra benzodiacepina, y ambos grupos tuvieron una baja similar de la ansiedad [2]. Los usuarios de selank también dijeron tener más energía.

Así que, de vuelta al spray "de la calma" de tus redes: en los ensayos calmó a las personas más despacio que una benzodiacepina, pero sin la somnolencia, y la calma duró más que el tratamiento. Por qué duró, y si de verdad fue el selank, es la pregunta que los ensayos dejan abierta. ¿Y el spray "de la concentración"?

Semax: derrames cerebrales, no sesiones de estudio

El semax se vende para la concentración, pero se estudió sobre todo en personas que se recuperaban de un derrame cerebral. En un estudio ruso de 2018 con 110 pacientes con derrame, los que recibieron dos tandas de 10 días de semax recuperaron más rápido habilidades cotidianas, como vestirse y caminar, que los que no lo recibieron [4]. Sus niveles en sangre de BDNF, un factor de crecimiento que ayuda a las neuronas a formar nuevas conexiones, subieron y se mantuvieron altos. No hubo placebo, y solo pudimos leer el resumen.

En su revisión de 2026, la FDA no tomó en cuenta los estudios rusos sobre derrame cerebral, porque no había traducciones al inglés [3]. Encontró dos estudios pequeños en humanos sobre otros usos:

• Migraña: 12 personas recibieron una sola dosis, sin grupo de comparación. En 4, el dolor de cabeza se detuvo en 2 horas, y las otras 8 tuvieron menos dolor [3].
• Dolor del nervio facial: en 16 personas con neuralgia del trigémino, un dolor nervioso en la cara, nada cambió. Los autores escribieron que el semax "no muestra actividad analgésica por sí mismo" [3].

Para la concentración en personas sanas, la evidencia es escasa. La FDA menciona un estudio de 1996 con 19 hombres sanos [3]. Un estudio de 2020 con placebo en 52 personas sanas revisó escaneos cerebrales después de semax o selank, no la memoria ni la atención [5]. Ningún ensayo ha pedido a personas sanas que tomen semax o un placebo para luego medir si piensan mejor.

Efectos secundarios del selank y el semax

En los ensayos, el principal efecto secundario del selank fue la nariz seca [1]. La FDA no encontró ningún estudio en humanos que midiera cómo se mueve el semax por el cuerpo, ni ningún estudio de semax inyectado; todos los estudios en humanos usaron gotas nasales [3]. En todos los estudios que encontró, entre unos 33 y 47 adultos sanos habían tomado semax alguna vez, y casi no se reportaron efectos secundarios.

La base de datos de eventos adversos de la FDA tiene un reporte: una persona que compró gotas nasales de semax en internet en 2024 tuvo dolor y ardor en los ojos, fue al hospital y un año después aún no se había recuperado [3]. Un solo reporte no puede demostrar que el semax lo causó.

La FDA tiene dos preocupaciones más amplias [3, 6]. El semax podría hacer más lenta la coagulación de la sangre, lo que importa para quien toma anticoagulantes. Y ambos péptidos, hechos por una farmacia de preparación o un vendedor en internet, pueden formar grumos o llevar impurezas que desaten una reacción inmune.

¿Son legales el semax y el selank?

Ninguno es un medicamento aprobado por la FDA. La votación de julio de 2026 sobre el semax fue un consejo, no una decisión; a octubre de 2026 la FDA no lo había agregado a la lista que las farmacias pueden usar, y un borrador de política federal sobre el acceso a péptidos llegó a la Casa Blanca el 14 de octubre [8]. El selank se propuso para preparaciones farmacéuticas en 2023, luego se retiró, y la FDA lo incluye entre las sustancias que pueden presentar riesgos importantes para la seguridad [6].

Así que cuando los ves a la venta, se venden como "químicos de investigación" o en clínicas que trabajan en una zona gris. Nadie revisa lo que hay en el frasco.

Lo que no se sabe

¿La calma duradera fue de verdad el selank? Los ensayos todavía no pueden decirlo, por cinco razones, todas con solución:

• Sin placebo. Los dos ensayos de selank lo compararon con una benzodiacepina, nunca con un spray falso [1, 2]. La ansiedad muchas veces baja sola, así que sin un grupo placebo no podemos saber cuánto de los 17 de 30 fue el selank.
• Sin cegamiento. El ensayo de 2014 fue abierto: pacientes y médicos sabían quién recibía qué [1]. Un médico que espera que el fármaco nuevo funcione bien puede calificarlo un poco mejor.
• Pagado por el fabricante. El ensayo de 2014 lo pagó en parte Peptogen, la empresa rusa que fabrica el selank, y uno de los autores es del instituto que lo creó [1].
• Corto. El tratamiento duró 2 semanas y el seguimiento 1 semana más [1]. Nadie sabe qué pasa tras meses de uso.
• El semax para la concentración no está probado. Los estudios en voluntarios sanos son diminutos y midieron escaneos cerebrales, no el pensamiento [3, 5].

Cada una de estas dudas se podría resolver con un solo ensayo bien hecho: selank contra un placebo, doble ciego, durante 8 semanas, fuera de Rusia.

Nuestra calificación

El argumento del otro lado: el selank lleva años registrado como medicamento en Rusia, y dos ensayos contra fármacos reales para la ansiedad encontraron que al final funcionó más o menos igual de bien, sin sus principales efectos secundarios [1, 2]. Eso es más de lo que pueden mostrar la mayoría de los péptidos que se venden en internet.

El efecto duradero es el tipo de resultado que llama la atención de los investigadores. La calma de una benzodiacepina suele desvanecerse, o volver con rebote, cuando se deja. Un fármaco cuyo efecto sigue creciendo una semana después de la última dosis sería útil, si un ensayo con placebo lo confirma.

Lo que cambiaría la calificación: un ensayo doble ciego de selank contra un placebo, en al menos 100 personas con ansiedad, durante 8 semanas o más. Un resultado claro subiría al selank a Prometedora. Para el semax, cualquier ensayo con placebo que mida la memoria o la atención en personas sanas le daría su primera calificación real para la concentración.

Qué significa esto para ti

Si la ansiedad es la razón de tu curiosidad, los tratamientos con más ensayos detrás son la terapia psicológica, sobre todo la terapia cognitivo-conductual, y los medicamentos que un médico puede recetar. El ejercicio regular también ayuda, y tiene una larga lista de otros beneficios; nuestra revisión de los intervalos de sprint muestra cómo 10 minutos tres veces por semana mejoraron la condición física.

Si la razón es la concentración, el sueño va primero. Nuestro artículo sobre el sueño y la limpieza del cerebro explica lo que una noche de sueño profundo hace por el cerebro, y no se ha demostrado que ningún péptido lo reemplace.

Si ya usas selank o semax, díselo a tu médico, sobre todo si tomas anticoagulantes u otro medicamento para la ansiedad. Nadie analiza qué contienen los productos que se compran en internet.

La parte esperanzadora es real. Un péptido corto igualó a una benzodiacepina contra la ansiedad al final de un ensayo ruso, sin la niebla mental, y la calma seguía creciendo una semana después. Merece un ensayo con placebo como se debe. Mientras tanto, el spray "de la calma" es una idea prometedora, y la calma probada sigue siendo la terapia, el ejercicio y el sueño.

Qué sigue

La próxima gran respuesta vendría de un ensayo de selank con placebo, y nos encantaría ver uno hecho fuera de Rusia. Para el semax, el siguiente paso es la decisión de la FDA sobre si las farmacias pueden prepararlo, y una política federal sobre el acceso a péptidos está en revisión [8]. Actualizaremos este artículo cuando llegue cualquiera de las dos cosas.

El semax y el selank son dos de los péptidos de nuestra guía de los mejores péptidos. Sus parientes más cercanos en el sitio son el epitalón y el pinealon, otros dos péptidos cortos de laboratorios rusos, y para un péptido que producen tus propios músculos, mira el MOTS-c.

Puede que un laboratorio ruso haya encontrado una calma más tranquila, y un buen ensayo podría decírnoslo pronto.

Fuentes