La pastilla MK-677 mantuvo la hormona de crecimiento en niveles de adulto joven durante un año
Revisión de evidencia, 7 de octubre de 2026
La afirmación: "El MK-677 es una pastilla diaria que sube tu hormona de crecimiento para ganar músculo y dormir más profundo."
Nuestra calificación: Débil. Sí sube la hormona, y durante un año entero. Pero en ese ensayo, 65 adultos mayores ganaron peso y nada de fuerza, y les subió el azúcar en sangre.
Sam tiene 35 años y levanta pesas tres veces por semana. Un amigo del gimnasio toma MK-677, una cápsula que compró en internet. Sin agujas, dice, y ya subió casi cuatro kilos.
Si Sam ganara ese peso también, ¿sería músculo que pudiera usar?
Hay una respuesta real. El MK-677 es uno de los pocos productos del estante de péptidos con un ensayo de un año contra un placebo, una pastilla sin efecto. El ensayo puso ese peso en un escáner y a las personas en máquinas de fuerza.
De dónde salió la afirmación
El MK-677, también llamado ibutamorén, no es un péptido. Es una molécula pequeña que se traga. Imita a la grelina, la hormona del hambre que produce tu estómago, que además le ordena a la hipófisis, una glándula debajo del cerebro, liberar hormona de crecimiento. Merck lo desarrolló en los años 90. Nunca fue aprobado como medicamento.
Andrew Huberman habló de él en su episodio de abril de 2024 sobre péptidos. Lo llamó "simplemente una versión oral" de los liberadores de hormona de crecimiento inyectados y dijo que ese grupo "puede aumentar con potencia la hormona de crecimiento" [1]. Sus notas citan dos estudios cortos de la época de Merck en adultos más jóvenes, que vemos más abajo.
Sobre la hormona tiene razón. Es lo mejor demostrado de esta pastilla.
La subida de la hormona es real y dura
Investigadores de la Universidad de Virginia dieron a 65 adultos sanos de 60 a 81 años 25 mg de MK-677 o un placebo cada mañana durante un año. El ensayo fue aleatorizado y doble ciego: ni los voluntarios ni el personal sabían quién recibía qué. Lo pagaron los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. y Merck puso las pastillas [2].
La hormona de crecimiento en 24 horas subió 1.8 veces. El IGF-1, el marcador en sangre que sigue a la hormona de crecimiento, subió 1.5 veces, hasta niveles "de adultos jóvenes sanos", en palabras de los autores. Se quedó ahí todo el año [2].
Un estudio anterior con 32 adultos de 64 a 81 años encontró lo mismo en cuatro semanas: la hormona de crecimiento subió 97% con 25 mg [5]. Así que la pastilla hace lo que promete. La pregunta es qué hace por ti esa hormona extra.
Qué le hizo al cuerpo un año de MK-677
Quienes tomaron MK-677 ganaron 2.7 kg (6 libras) en el año. Quienes tomaron placebo ganaron 0.8 kg (1.8 libras) [2].
Los escáneres corporales separaron ese peso en partes. La masa magra, que es todo lo que no es grasa ni hueso, subió 1.1 kg con la pastilla y bajó 0.5 kg con placebo. La grasa también subió: 1.8 kg con la pastilla frente a 1.1 kg con placebo, una diferencia demasiado pequeña para estar seguros [2].
La masa magra no es lo mismo que músculo. Incluye agua, y la hormona de crecimiento hace que el cuerpo retenga agua. El equipo también midió el músculo del muslo directamente con una tomografía. No había crecido [2].
Luego midieron la fuerza en la rodilla y el hombro, la velocidad al caminar y las tareas diarias. Nada fue distinto del placebo. Los autores escribieron que la masa magra añadida "no produjo cambios en la fuerza ni en la función" [2].
Volvamos al amigo de Sam. Según este ensayo, sus casi cuatro kilos son sobre todo agua y grasa, y no lo hicieron más fuerte.
Qué le hizo al azúcar en sangre
El azúcar en sangre en ayunas subió 5 mg/dL con la pastilla y no se movió con placebo. Dieciséis de las 43 personas con MK-677 pasaron de un nivel normal en ayunas a entre 101 y 110, el inicio del rango de prediabetes. Con placebo fueron dos de 22 [2].
La HbA1c, un promedio de tres meses del azúcar en sangre, subió 0.2 puntos con la pastilla. El cuerpo también respondió peor a la insulina [2]. Un ensayo más corto vio el mismo patrón: 24 hombres con obesidad de 18 a 50 años tomaron la pastilla o un placebo durante 8 semanas, y su azúcar después de una bebida azucarada salió peor con la pastilla [4].
El hambre aumentó en 67% de quienes tomaron la pastilla, frente a 36% con placebo. En la mitad de ellos se calmó antes de tres meses [2].
¿Y en personas más jóvenes? ¿Y el sueño?
Los estudios en gente de la edad de Sam son cortos. Ocho voluntarios de 24 a 39 años con una dieta estricta perdieron menos proteína corporal durante una semana con MK-677 [3]. Los 24 hombres con obesidad ganaron masa magra en 8 semanas, y su grasa no cambió [4]. Ninguno midió la fuerza, y ninguno duró lo suficiente para mostrar músculo.
Lo del sueño se apoya en un estudio de 1997. Ocho hombres de 18 a 30 años tomaron la pastilla al acostarse durante una semana. Su etapa de sueño más profunda creció cerca de 50% y el sueño con sueños más de 20% [6]. Es un hallazgo real en ocho personas. Nadie ha hecho un ensayo de sueño más largo desde entonces.
Nuestra calificación
| Afirmación | Evidencia | Calificación |
|---|---|---|
| Sube la hormona de crecimiento y el IGF-1 durante un año | Ensayo con placebo de 65, más ensayos anteriores | Sólida |
| Suma masa magra en un escáner | Ensayos con placebo de 65 y de 24 | Prometedora |
| Sueño más profundo | 8 hombres jóvenes, una semana | Débil |
| Más fuerza muscular o mejor función | Sin diferencia en el ensayo de un año | Sin respaldo |
| Ayuda a recuperarse de una fractura de cadera | 123 pacientes; detenido antes por insuficiencia cardíaca | Sin respaldo |
| Frena el Alzheimer | Ensayo con placebo de 563, un año | Sin respaldo |
| En general: ganar músculo y dormir más profundo | Hormona arriba, fuerza igual, azúcar arriba | Débil |
El argumento del otro lado: la subida de la hormona es grande y duradera, algo que casi ningún producto de este estante puede mostrar. El colesterol LDL bajó un poco. Y el equipo de Virginia dijo que su ensayo era demasiado pequeño y corto para saber si la función mejora con más años [2].
Pero la señal de seguridad importa. Un ensayo de Merck con 123 personas que se recuperaban de una fractura de cadera fue "terminado antes de tiempo por una señal de seguridad de insuficiencia cardíaca congestiva" [7]. Las notas de Peter Attia dan la cuenta: cuatro pacientes con el fármaco y uno con placebo, y su equipo escribió que "no puede recomendar" tomarlo [9]. La FDA lo tiene en su lista de sustancias que las farmacias no deberían preparar, por la misma razón [10]. Un ensayo de Merck con 563 personas con Alzheimer subió el IGF-1 un 73% y no frenó nada [8].
Un ensayo de un año en adultos menores de 50 que midiera la fuerza cambiaría esta calificación, para un lado o para el otro. No hay ninguno registrado.
Qué significa esto para ti
- Si quieres fuerza, esta pastilla no la ha aumentado. Las pesas y suficiente proteína sí. Mira cuánta proteína necesitas.
- Espera que la báscula suba. En el ensayo fueron unos 2.7 kg (6 libras) en un año, y los escáneres dicen que buena parte fue grasa y agua.
- Si la tomas de todos modos, hazte una prueba de azúcar en ayunas y de HbA1c antes de empezar y otra vez a los tres meses. Si tienes prediabetes o diabetes, no es tu pastilla.
- Si tienes una enfermedad del corazón o hinchazón en las piernas, aléjate. El ensayo de fractura de cadera se detuvo por insuficiencia cardíaca.
- Lo que puedes comprar no es un producto de farmacia. Se vende en internet como "químico de investigación", así que la dosis de la etiqueta es una promesa, no un resultado de laboratorio.
- Si compites en un deporte con controles, está prohibido por nombre [11].
- Para el sueño, una semana en ocho hombres no alcanza para decidir. La terapia psicológica para el insomnio (TCC-I) tiene mucho más respaldo.
En el ensayo de un año, ¿qué pasó con la fuerza con MK-677?
La fuerza en rodilla y hombro, la velocidad al caminar y las tareas diarias fueron iguales que con placebo.
¿Qué le hizo la pastilla a la hormona de crecimiento?
La hormona de crecimiento subió 1.8 veces y el IGF-1 1.5 veces, a niveles de adulto joven, y se quedaron ahí.
¿Qué análisis de sangre deberías hacerte si la tomas?
El azúcar en ayunas subió, y 16 de 43 personas con la pastilla pasaron al rango de prediabetes.
¿Cuál es la evidencia de un sueño más profundo?
El sueño profundo creció cerca de 50% en ese estudio. No se ha hecho ningún ensayo de sueño más largo.
Qué sigue
El mismo fármaco, con el nombre LUM-201, está ahora en un ensayo de fase avanzada para niños que producen muy poca hormona de crecimiento: 150 niños, un año, contra placebo, con resultados esperados después de diciembre de 2027 [12]. Eso podría convertirlo en un medicamento de verdad para ellos. No hay ningún ensayo registrado en adultos sanos.
Esta es la quinta de nuestras revisiones, una por una, de los péptidos de la guía, después de la tesamorelina, el CJC-1295, la ipamorelina y la sermorelina. Sigue el AOD-9604, que se vende como un fragmento de la hormona de crecimiento para perder grasa.
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Fuentes
- Huberman A. Benefits & Risks of Peptide Therapeutics for Physical & Mental Health. Huberman Lab, April 1, 2024. https://www.hubermanlab.com/episode/benefits-risks-of-peptide-therapeutics-for-physical-mental-health
- Nass R, Pezzoli SS, Oliveri MC, et al. Effects of an oral ghrelin mimetic on body composition and clinical outcomes in healthy older adults: a randomized trial. Annals of Internal Medicine, 2008. 65 healthy adults aged 60 to 81, randomized, double-blind, placebo-controlled, 12 months; funded by the NIH, pills supplied by Merck. doi:10.7326/0003-4819-149-9-200811040-00003
- Murphy MG, Plunkett LM, Gertz BJ, et al. MK-677, an orally active growth hormone secretagogue, reverses diet-induced catabolism. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 1998. 8 healthy volunteers aged 24 to 39, randomized crossover, 7 days; run by Merck. doi:10.1210/jcem.83.2.4551
- Svensson J, Lönn L, Jansson JO, et al. Two-month treatment of obese subjects with the oral growth hormone (GH) secretagogue MK-677 increases GH secretion, fat-free mass, and energy expenditure. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 1998. 24 obese men aged 18 to 50, randomized, double-blind, placebo-controlled, 8 weeks. doi:10.1210/jcem.83.2.4539
- Chapman IM, Bach MA, Van Cauter E, et al. Stimulation of the growth hormone (GH)-insulin-like growth factor I axis by daily oral administration of a GH secretogogue (MK-677) in healthy elderly subjects. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 1996. 32 healthy adults aged 64 to 81, randomized, placebo-controlled, up to 4 weeks. doi:10.1210/jcem.81.12.8954023
- Copinschi G, Leproult R, Van Onderbergen A, et al. Prolonged oral treatment with MK-677, a novel growth hormone secretagogue, improves sleep quality in man. Neuroendocrinology, 1997. 8 young men, 7-day placebo crossover, and 6 older adults with no placebo. doi:10.1159/000127249
- Adunsky A, Chandler J, Heyden N, et al. MK-0677 (ibutamoren mesylate) for the treatment of patients recovering from hip fracture: a multicenter, randomized, placebo-controlled phase IIb study. Archives of Gerontology and Geriatrics, 2011. 123 patients, randomized, placebo-controlled, 24 weeks, stopped early; run by Merck. doi:10.1016/j.archger.2010.10.004
- Sevigny JJ, Ryan JM, van Dyck CH, et al. Growth hormone secretagogue MK-677: no clinical effect on AD progression in a randomized trial. Neurology, 2008. 563 people with mild to moderate Alzheimer's disease, randomized, double-blind, placebo-controlled, 12 months; run by Merck. doi:10.1212/01.wnl.0000335163.88054.e7
- Attia P. #387, AMA #83: Peptides. The Peter Attia Drive, 2026. https://peterattiamd.com/preview-ama83/
- US Food and Drug Administration. Certain Bulk Drug Substances for Use in Compounding that May Present Significant Safety Risks (ibutamoren mesylate). https://www.fda.gov/drugs/human-drug-compounding/certain-bulk-drug-substances-use-compounding-may-present-significant-safety-risks
- World Anti-Doping Agency. Prohibited List 2026, growth hormone secretagogues, "ibutamoren (MK-677)". https://www.wada-ama.org/en/prohibited-list
- ClinicalTrials.gov NCT06948214. LUM-201 in children with growth hormone deficiency, phase 3, 150 children, 12 months, placebo-controlled; sponsor Lumos Pharma. https://clinicaltrials.gov/study/NCT06948214