La terapia de testosterona no aumentó los infartos ni el cáncer de próstata en 5,200 hombres

Revisión de evidencia, 28 de septiembre de 2026

La afirmación: "La terapia de testosterona no causa infartos; el ensayo TRAVERSE lo dejó claro."

Nuestra calificación: Sólida. En un ensayo aleatorizado con 5,204 hombres con testosterona baja, los infartos, derrames y muertes cardiacas fueron iguales con testosterona y placebo (7.0% contra 7.3%), y el cáncer de próstata no aumentó (12 contra 11). Es solo para niveles bajos, con efectos secundarios que vigilar.

Tom tiene 52 años. Desde hace un año está cansado a media tarde, su deseo sexual se ha apagado y sus caminatas de fin de semana le cuestan más de lo que deberían. Su médico le hizo un análisis de sangre: testosterona de 260. Un amigo que usa testosterona dice que le devolvió la vida. Otro amigo, mayor, le advierte que causa infartos y cáncer de próstata.

¿Pagaría Tom con su corazón o su próstata el precio de sentirse mejor?

Durante años nadie lo sabía. En 2015 la FDA hizo que las etiquetas de testosterona advirtieran de un posible mayor riesgo de infartos y derrames cerebrales [11]. Luego llegó el ensayo más grande jamás hecho sobre la pregunta, y sus resultados sobre la próstata.

Qué es la TRT y de dónde sale la testosterona

La TRT (terapia de reemplazo de testosterona) consiste en usar testosterona para devolver un nivel bajo al rango normal. Viene como gel diario sobre la piel, parche, pastilla, pellets bajo la piel o una inyección cada una o dos semanas.

La testosterona no se saca de animales ni de personas. Se fabrica a partir de esteroles vegetales, moléculas parecidas a la grasa que hay en la soya y en el ñame silvestre. En los años 40, el químico Russell Marker descubrió cómo convertir la diosgenina, un esterol del ñame mexicano, en la hormona progesterona, y así nació la industria moderna de las hormonas [12]. Hoy, unas bacterias convierten los esteroles de la soya en un pariente cercano de la testosterona, y un paso más termina el trabajo [13]. El resultado es la misma molécula que producen tus testículos. Los químicos fabricaron testosterona en el laboratorio por primera vez en 1935, y Adolf Butenandt y Leopold Ruzicka compartieron el Premio Nobel de 1939 por ese trabajo [14].

La historia de "sacada de cadáveres" es sobre otra hormona. Hasta 1985, la hormona del crecimiento humana se extraía de la hipófisis de personas fallecidas. Ese año se supo que algunas personas que la habían recibido tenían la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, una infección cerebral mortal, y una versión hecha en laboratorio la reemplazó [15].

De dónde viene la afirmación

Cuando se publicó el ensayo TRAVERSE en 2023, respondió la pregunta sobre el corazón que la FDA había pedido a los fabricantes que probaran [1]. En febrero de 2025, la FDA quitó de la advertencia en recuadro de la testosterona el texto sobre el riesgo cardiaco y agregó los resultados del ensayo a todas las etiquetas [11]. En el podcast de Peter Attia, en julio de 2024, el urólogo Ted Schaeffer repasó los resultados sobre la próstata y dijo que no hay evidencia de que el reemplazo de testosterona acelere el cáncer de próstata de una persona [10].

Primera pista: el corazón se mantuvo igual

TRAVERSE dividió al azar a 5,246 hombres de 45 a 80 años en dos grupos: gel de testosterona o gel placebo [1]. Todos tenían síntomas, dos análisis matutinos por debajo de 300 ng/dL y enfermedad del corazón o un riesgo alto de tenerla. Es un grupo donde cualquier daño al corazón se notaría rápido. Las dosis se ajustaron para mantener la testosterona entre 350 y 750.

Tras un seguimiento promedio de 33 meses, 182 hombres con testosterona (7.0%) y 190 con placebo (7.3%) habían tenido un infarto, un derrame cerebral o una muerte cardiaca [1].

Una revisión de 2024 para la agencia de investigación en salud del Reino Unido juntó 35 ensayos aleatorizados con 5,601 hombres y encontró lo mismo: eventos del corazón y derrames en 7.5% con testosterona y 7.2% con placebo [9].

Segunda pista: la próstata también se mantuvo igual

La preocupación viene de cómo se trata el cáncer de próstata: apagar la testosterona lo frena. Entonces, ¿agregar testosterona no lo aceleraría?

TRAVERSE lo siguió de cerca [2]. Se encontró cáncer de próstata en 12 hombres con testosterona y 11 con placebo, cerca de 0.5% en cada grupo [1]. Los cánceres de alto grado, los que tienen más probabilidad de extenderse, fueron 5 contra 3, muy pocos para distinguirlos. Las biopsias, los problemas urinarios y las cirugías de próstata tampoco aumentaron. El PSA, el marcador en sangre que se usa para detectar el cáncer de próstata, subió un poco más con testosterona: 0.20 contra 0.08 ng/mL.

Una razón puede ser que la próstata se "llena" de testosterona con niveles bastante bajos, así que subir un nivel bajo a normal le da poco empuje extra. Schaeffer lo explica así en el podcast [10]. Es una teoría; la evidencia es el resultado del ensayo.

Hay una trampa. No se admitió a hombres con PSA mayor de 3, nódulos en la próstata o cáncer de próstata previo [2]. Así que la respuesta vale para hombres revisados antes de empezar, como ya indican las guías [7].

Tercera pista: ayuda, y tiene costos reales

En TRAVERSE, 1,161 hombres con poco deseo sexual tuvieron más actividad y deseo sexual con testosterona durante 2 años, pero las erecciones no mejoraron [3]. El ánimo y la energía mejoraron un poco en todo el ensayo [4]. De 815 hombres que empezaron con anemia (muy pocos glóbulos rojos), el 41% se curó a los 6 meses con testosterona, contra el 28% con placebo [5]. En un ensayo anterior, financiado por los NIH, con 790 hombres de 65 años o más, la testosterona mejoró el deseo sexual, las erecciones y el ánimo durante un año, pero no el cansancio [6].

Los costos, según los mismos ensayos aleatorizados:

• Más fibrilación auricular, un latido irregular: 3.5% contra 2.4% [1].
• Más coágulos en los pulmones: 0.9% contra 0.5% [1].
• Más lesión renal aguda: 2.3% contra 1.5% [1].
• Más fracturas, no menos: 3.5% contra 2.5%, aunque la testosterona hace los huesos más densos [8].
• Sangre más espesa. Un análisis de 4 ensayos encontró unas 8 veces más riesgo de tener demasiados glóbulos rojos, por eso los médicos revisan el conteo sanguíneo [16].
• Presión arterial más alta. La FDA agregó una advertencia a todos los productos en 2025 [11].
• Detiene los espermatozoides. En un estudio de la Organización Mundial de la Salud con 399 hombres en 9 países, las inyecciones semanales de testosterona funcionaron como anticonceptivo masculino. Los espermatozoides volvieron al dejar las inyecciones [17].
• No evitó la diabetes en hombres con prediabetes [18].

Así que volvamos a Tom. Si su nivel sale bajo en un segundo análisis matutino y su PSA y su conteo sanguíneo están bien, la testosterona no le costará el corazón ni la próstata. Es muy posible que le devuelva el deseo sexual y algo de energía. Lo que debe vigilar es el ritmo de su corazón, su conteo sanguíneo, su presión arterial y si todavía quiere tener hijos.

Nuestra calificación

Los argumentos del otro lado: TRAVERSE usó gel a dosis normales en hombres con niveles realmente bajos, así que no dice nada sobre dosis altas ni sobre hombres con testosterona normal. Muchos hombres dejaron el gel antes de tiempo; el tiempo promedio de tratamiento fue de 22 meses, y Schaeffer señala cuántos abandonaron [10]. Eso podría ocultar un daño que se acumula lento. El resultado sobre la próstata se basa en pocos cánceres, y el ensayo duró solo unos años. Los hallazgos de fracturas y fibrilación auricular fueron sorpresas. AbbVie, que fabrica gel de testosterona, ayudó a financiar TRAVERSE [1].

Qué cambiaría la calificación: un ensayo que siga a hombres con testosterona 10 años o más, o uno en hombres con niveles normales.

Qué significa esto para ti

La TRT trata la testosterona baja con síntomas. No es un fármaco antienvejecimiento para hombres con niveles normales, y ningún ensayo lo ha probado así. Las guías dicen que hay que confirmar un nivel bajo con dos análisis en ayunas por la mañana, y buscar la causa antes de empezar [7].

Si tienes de 18 a 39 años

• A tu edad, la testosterona baja tiene una causa que vale la pena buscar primero: apnea del sueño, peso, medicamentos o un problema en la hipófisis. Pide a tu médico que lo revise.
• Si quizá quieres tener hijos, no empieces con testosterona. Puede detener la producción de espermatozoides, y las guías la desaconsejan si planeas tener familia pronto [7]. Pregunta por tratamientos que suban tu propia testosterona.

Si tienes de 40 a 64 años

• Si estás cansado, tienes poco deseo sexual y dos análisis matutinos salen por debajo de unos 300 ng/dL, es razonable preguntar por la TRT. La preocupación por el corazón queda en gran parte descartada.
• Hazte un PSA y un conteo sanguíneo antes de empezar, y de nuevo en el primer año [7].
• Revisa tu presión arterial, y dile a tu médico si tienes palpitaciones (el corazón acelerado o saltándose latidos) o una pierna hinchada y dolorosa.

Si tienes 65 años o más

• Los mismos beneficios aparecieron después de los 65: mejor deseo sexual y ánimo [6]. No esperes que quite el cansancio ni mejore la velocidad al caminar.
• La testosterona hizo los huesos más densos, pero no evitó fracturas. Sigue levantando pesas y pregunta por medicamentos probados para los huesos si los tienes delgados [8].
• Si has tenido cáncer de próstata, eso se habla con tu urólogo; estos ensayos no te incluyeron.

Qué sigue

Este es el primer artículo de nuestra nueva serie sobre Hormonas. Lo siguiente: la terapia hormonal de la menopausia y lo que dicen los estudios más nuevos. Si levantas pesas para conservar músculo, mira cuánta proteína necesitas a tu edad.

Fuentes

1. Lincoff AM, Bhasin S, Flevaris P, et al. Cardiovascular safety of testosterone-replacement therapy. N Engl J Med, 2023. 5,246 men aged 45 to 80, randomized, placebo-controlled, mean 33 months of follow-up. Funded by AbbVie and others. https://doi.org/10.1056/NEJMoa2215025
2. Bhasin S, Travison TG, Pencina KM, et al. Prostate safety events during testosterone replacement therapy in men with hypogonadism: a randomized clinical trial. JAMA Netw Open, 2023. 5,204 men, randomized (TRAVERSE). https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2023.48692
3. Pencina KM, Travison TG, Cunningham GR, et al. Effect of testosterone replacement therapy on sexual function and hypogonadal symptoms in men with hypogonadism. J Clin Endocrinol Metab, 2023. 1,161 men with low libido, randomized, 2 years (TRAVERSE). https://doi.org/10.1210/clinem/dgad484
4. Bhasin S, Seidman S, Travison TG, et al. Depressive syndromes in men with hypogonadism in the TRAVERSE trial: response to testosterone-replacement therapy. J Clin Endocrinol Metab, 2024. 5,204 men, randomized. https://doi.org/10.1210/clinem/dgae026
5. Pencina KM, Travison TG, Artz AS, et al. Efficacy of testosterone replacement therapy in correcting anemia in men with hypogonadism: a randomized clinical trial. JAMA Netw Open, 2023. 5,204 men, 815 with anemia, randomized (TRAVERSE). https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2023.40030
6. Snyder PJ, Bhasin S, Cunningham GR, et al. Effects of testosterone treatment in older men. N Engl J Med, 2016. 790 men aged 65+, randomized, 1 year (the Testosterone Trials). Funded by the NIH and others. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1506119
7. Bhasin S, Brito JP, Cunningham GR, et al. Testosterone therapy in men with hypogonadism: an Endocrine Society clinical practice guideline. J Clin Endocrinol Metab, 2018. https://doi.org/10.1210/jc.2018-00229
8. Snyder PJ, Bauer DC, Ellenberg SS, et al. Testosterone treatment and fractures in men with hypogonadism. N Engl J Med, 2024. 5,204 men, randomized, median 3.2 years (TRAVERSE). Funded by AbbVie and others. https://doi.org/10.1056/NEJMoa2308836
9. Cruickshank M, Hudson J, Hernández R, et al. The effects and safety of testosterone replacement therapy for men with hypogonadism: the TestES evidence synthesis and economic evaluation. Health Technol Assess, 2024. 35 randomized trials, 5,601 men. Funded by the UK National Institute for Health and Care Research. https://doi.org/10.3310/JRYT3981
10. Attia P, Schaeffer E. #310: The relationship between testosterone and prostate cancer, testosterone replacement therapy, and tools for predicting cancer aggressiveness. The Peter Attia Drive, July 22, 2024. Podcast. https://peterattiamd.com/tedschaeffer3/
11. US Food and Drug Administration. FDA issues class-wide labeling changes for testosterone products. February 28, 2025. https://www.fda.gov/drugs/drug-alerts-and-statements/fda-issues-class-wide-labeling-changes-testosterone-products
12. Seeman JI. Russell Earl Marker and the beginning of the steroidal pharmaceutical industry. Chem Rec, 2023. History. https://doi.org/10.1002/tcr.202300048
13. Tekucheva DN, Nikolayeva VM, Karpov MV, et al. Bioproduction of testosterone from phytosterol by Mycolicibacterium neoaurum strains. Bioresour Bioprocess, 2022. Lab study. https://doi.org/10.1186/s40643-022-00602-7
14. The Nobel Prize in Chemistry 1939: Adolf Butenandt and Leopold Ruzicka. NobelPrize.org. https://www.nobelprize.org/prizes/chemistry/1939/speedread/
15. Graber EG, Hosseini SMH, Wilson DM, et al. The unfolding story of protein misfolding causing Alzheimer disease in recipients of human pituitary growth hormone. J Endocr Soc, 2025. Review. https://doi.org/10.1210/jendso/bvaf029
16. Ponce OJ, Spencer-Bonilla G, Alvarez-Villalobos N, et al. The efficacy and adverse events of testosterone replacement therapy in hypogonadal men: a systematic review and meta-analysis of randomized, placebo-controlled trials. J Clin Endocrinol Metab, 2018. 4 trials, 1,779 men. https://doi.org/10.1210/jc.2018-00404
17. World Health Organization Task Force on Methods for the Regulation of Male Fertility. Contraceptive efficacy of testosterone-induced azoospermia and oligozoospermia in normal men. Fertil Steril, 1996. 399 healthy men, 15 centers in 9 countries, no comparison group. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8654646/
18. Bhasin S, Lincoff AM, Nissen SE, et al. Effect of testosterone on progression from prediabetes to diabetes in men with hypogonadism: a substudy of the TRAVERSE randomized clinical trial. JAMA Intern Med, 2024. 1,175 men with prediabetes, randomized. https://doi.org/10.1001/jamainternmed.2023.7862