Übungen für die Rotatorenmanschette ersparten den meisten die Operation

Von David Beckwith

Evidenz-Check, 18. Oktober 2026.

Die Behauptung: „Die richtigen Übungen für die Rotatorenmanschette können Ihnen eine Operation ersparen.“

Unsere Bewertung: Vielversprechend. In einer schwedischen Studie mit 97 Menschen, die schon für eine Schulter-OP vorgemerkt waren, senkten 12 Wochen Übungen mit Gewicht für Rotatorenmanschette und Schulterblätter den Anteil derer, die die Operation noch wollten, von 63 % auf 20 %, und der Abstand hielt 10 Jahre. Es ist eine einzige Studie, und andere Studien fanden, dass einfachere Heimübungen oder Beratung etwa so gut abschnitten wie aufwendigere Programme.

Sam ist 35. Seine rechte Schulter schmerzt seit acht Monaten, am schlimmsten, wenn er nach einem Regal greift oder sich nachts auf die Seite dreht. Die Physiotherapie im letzten Frühjahr half nicht, und jetzt hat ihn ein Chirurg auf die Liste für eine Operation gesetzt.

Sollte er zuerst Übungen machen?

2012 stellten schwedische Forschende diese Frage 102 Menschen in Sams Lage, alle auf einer OP-Warteliste in Linköping, und begleiteten sie dann 10 Jahre lang [3, 6].

Woher die Behauptung kommt

Am 14. Oktober 2026 veröffentlichte Michael Greger auf NutritionFacts.org ein Video mit dem Titel „Preventing Rotator Cuff Shoulder Pain with Diet“ [1]. Es beginnt mit einer umfassenden Behauptung: „Die heutigen Therapien für die häufigsten Formen von Schulterschmerzen, von den einfachsten und schonendsten bis zu den invasivsten und teuersten, zeigen keine einheitlichen Unterschiede in den klinischen Ergebnissen, selbst wenn sie gegen Placebos oder einfaches Nichtstun getestet werden.“ Seine Antwort ist Vorbeugung durch Ernährung: weniger Cholesterin und weniger Advanced Glycation End Products (AGEs, Verbindungen, die entstehen, wenn Essen bei großer Hitze bräunt).

Eine Woche zuvor ging er in „Chiropractic Manipulation, Physical Therapy, and Exercise Therapy for Shoulder Pain Relief“ direkt gegen Training vor [2]. Dass die „Dosis“ der Physiotherapie keine Rolle zu spielen schien, sagte er, „lässt vermuten, dass spezielle Übungen überhaupt keine Rolle spielen“.

In manchem hat er recht, und er zitiert echte Studien. Aber er lässt die Studie weg, die Training gegen die Operation selbst getestet hat, bei den Menschen, die ihr am nächsten waren.

Was die Studien fanden

Die schwedische Studie nahm Menschen zwischen 30 und 65 Jahren mit Impingement-Schmerzen der Schulter auf (Schmerzen dort, wo die Sehnen der Rotatorenmanschette unter dem Dach des Schulterblatts hindurchlaufen), die seit über 6 Monaten bestanden [3]. Alle hatten schon Physiotherapie versucht und warteten auf eine subakromiale Dekompression, eine Operation, die Knochen abträgt, um der Sehne Platz zu machen.

Alle bekamen eine Kortisonspritze. Dann machte die Hälfte ein bestimmtes Programm: zwei Übungen für die Rotatorenmanschette, langsam gegen ein Gewicht oder ein Band abgesenkt (Full Can für den Supraspinatus, Außenrotation für den Infraspinatus), drei Übungen für die Schulterblätter und eine Dehnung. Sie machten 3 Sätze à 15, zweimal täglich, und eine Physiotherapeutin oder ein Physiotherapeut erhöhte alle zwei Wochen die Last. Die andere Hälfte machte sanfte Nacken- und Schulterbewegungen ohne Gewicht. Die Patienten wussten nicht, welches Programm das echte war, und auch nicht der Schulterspezialist, der sie später fragte, ob sie die Operation noch wollten.

Nach 3 Monaten sagten 69 % der Trainingsgruppe, es gehe ihnen viel besser oder sie seien genesen, gegenüber 24 % der Kontrollgruppe [3]. Ihr Schulterwert (der Constant-Murley-Score, 0 bis 100) stieg um 24 Punkte, gegenüber 9. Und 20 % wollten noch operiert werden, gegenüber 63 %.

Der Abstand hielt. Nach 1 Jahr hatten sich 24 % der Trainingsgruppe für die Operation entschieden, gegenüber 63 % [4]. Nach 5 Jahren 30 % gegenüber 64 % [5]. Nach 10 Jahren 35 % gegenüber 65 % [6]. Die meisten, die auf die Operation verzichteten, hatten immer noch gute Schultern: im Mittel 88 von 100 Punkten nach 10 Jahren.

Die Studie war klein: 97 ausgewertete Menschen, nachdem 5 ausgeschieden waren, an einer einzigen Klinik [3]. Der beurteilende Spezialist und die Patienten waren verblindet, die Physiotherapeutin, die beide Programme leitete, aber nicht. Die Trainingsgruppe hatte zu Beginn mehr Teilrisse der Sehne (15 gegenüber 6), was eher gegen sie hätte arbeiten sollen. Menschen mit durchgehenden Rissen und den niedrigsten Ausgangswerten entschieden sich am ehesten trotzdem für die Operation [4]. Wer nach erfolglosen Übungen operiert wurde, verbesserte sich ebenfalls stark; das Programm half also herauszufinden, wer die Operation wirklich brauchte [5, 6]. Die Studie wurde von der Universität Linköping und ihrem Klinikum finanziert, und die Autoren geben keine kommerziellen Verbindungen an [6].

Die Übungen für die Rotatorenmanschette im Programm sind auch die, die den Muskel am stärksten fordern. Mit Drähten, die die Muskelaktivität bei 10 gesunden Menschen aufzeichneten, nutzte die Außenrotation in Seitenlage 62 % der maximalen Kraft des Infraspinatus und 67 % des Teres minor, die höchsten Werte von sieben getesteten Übungen [13]. Bei 15 Menschen forderte die Full Can den Supraspinatus etwa so stark wie die Empty Can (Daumen nach unten), aber mit weniger Deltamuskel, weshalb viele Therapeuten sie vorziehen [14].

Haben die Menschen, die auf die Operation verzichteten, etwas verpasst? Zwei größere Studien sagen nein. In der britischen CSAW-Studie wurden 313 Menschen zufällig einer Dekompressions-OP, einer Schein-OP (eine Kamera wird eingeführt, nichts wird entfernt) oder keiner Behandlung zugeteilt [7]. Nach 6 Monaten schnitt die echte Operation im Oxford Shoulder Score nicht besser ab als die Schein-OP (32,7 gegenüber 34,2 von 48). In Finnland wurden 210 Menschen einer Dekompression, einer Schein-OP oder betreutem Training zugeteilt, und nach 10 Jahren war die echte Operation bei den Schmerzen immer noch keiner der beiden überlegen [8].

Zurück zu Sam. In der einen Studie, die genau seine Lage testete, führten 12 Wochen Training mit Gewicht dazu, dass die meisten Menschen wie er nie operiert wurden, und 10 Jahre später bereuten sie es nicht.

Aber muss es genau dieses Programm sein, mit einer Physiotherapie-Stunde alle zwei Wochen? Hier kommen Gregers Belege ins Spiel.

Wo Greger recht hat

Die Studien, die Greger zitiert, testeten Menschen in einem früheren Stadium und fragten, ob ein volles Trainingsprogramm etwas Einfacheres übertrifft. Meist tat es das nicht.

In der britischen GRASP-Studie bekamen 708 Menschen mit neuen Schmerzen der Rotatorenmanschette entweder bis zu sechs Physiotherapie-Sitzungen mit steigendem Training oder eine einzige Beratungssitzung [10]. Über 12 Monate kamen ihre Werte für Schmerz und Einschränkung gleich heraus (ein Unterschied von 0,66 Punkten auf einer 100-Punkte-Skala). Aber die Beratungsgruppe ging nicht mit leeren Händen nach Hause. Sie bekam ein Widerstandsband, eine Broschüre und einfachere Kräftigungsübungen für fünf Tage pro Woche. Die Werte beider Gruppen fielen von etwa 54 auf etwa 20 bis 24. GRASP zeigt, dass ein Besuch plus Bandübungen zu Hause so gut wirkt wie sechs Besuche, nicht dass Training nichts bringt.

In einer kanadischen Studie mit 123 Menschen brachte es über 24 Wochen nichts, zur Aufklärung noch Kräftigungs- oder Motorik-Kontroll-Übungen (Umlernen, wie sich die Schulter bewegt) hinzuzufügen [12]. Eine Übersicht von 2024 über 22 Studien (1.281 Menschen) fand Motorik-Kontroll-Programme etwas besser als allgemeines Training und zu wenig Belege, um zu sagen, ob exzentrische oder Schulterblatt-Programme es waren [9].

In einer australischen Studie mit 120 Menschen mit chronischen Schmerzen der Rotatorenmanschette schnitten 10 Wochen manuelle Therapie und Heimübungen nach 11 Wochen nicht besser ab als ein Schein-Ultraschall [11]. Greger hörte dort auf. Nach 22 Wochen lag der Wert für Schmerz und Einschränkung der Trainingsgruppe 7,1 Punkte besser als beim Placebo, und schon nach 11 Wochen waren sie kräftiger.

Die Ernährungsbehauptung

Gregers Rat zur Vorbeugung stützt sich auf Zusammenhänge, nicht auf Studien mit Eingriff. In einer Kohorte aus Taiwan mit 498.678 Menschen, die 11 Jahre begleitet wurden, ging hohes Cholesterin nach Berücksichtigung von Alter, Geschlecht und anderen Faktoren mit 48 % mehr Erkrankungen der Rotatorenmanschette einher [15]. Unter Menschen mit hohem Cholesterin hatten die mit Statinen je nach Medikament ein um 34 % bis 59 % geringeres Risiko. Daher stammt sein „halbes Risiko“, und das gibt diese Studie fair wieder. Eine Metaanalyse von 2023 fand dieselben um 48 % höheren Odds über 8 Studien, wobei Verzerrungen möglich sind [17].

Seine „sechsfach höheren Odds für einen erneuten Riss“ stammen aus einer einzigen rückblickenden Studie mit 85 Menschen nach einer operativen Naht: 45,5 % derer mit hohem Cholesterin rissen erneut, gegenüber 11,3 % ohne (Odds Ratio 6,5) [16]. Alle Patienten mit hohem Cholesterin nahmen bereits ein Statin. Die AGE-Behauptung stützt sich auf Sehnenzellen und Gewebe in der Laborschale [18].

Nichts davon zeigt, dass eine andere Ernährung Schulterschmerzen verhindert; keine Studie hat das getestet. Cholesterin zu senken lohnt sich ohnehin für Ihr Herz.

Unsere Bewertung

Das Trainingsergebnis ist hier der stärkste Befund. Die eigentliche Frage ist, wie weit eine einzige Studie mit 97 Menschen ihn tragen kann.

Die Argumente der Gegenseite: Die Kontrollgruppe machte sanfte Bewegungen, nicht nichts, und auch nicht die einfachen Bandübungen, die in GRASP mit vollen Programmen mithielten. Die Studie zeigt, dass Training mit Gewicht Training ohne Gewicht schlug, nicht dass ein spezielles Programm alle anderen übertrifft.

Die Entscheidung für die Operation trifft der Patient, also könnten Erwartungen sie beeinflussen. Der fragende Spezialist war verblindet, aber die Patienten haben vielleicht erraten, welches Programm das echte war.

Keine Studie hatte eine Gruppe, die gar nichts tat, also ist ein Teil der Besserung in jeder Gruppe natürliche Erholung.

Was die Bewertung ändern würde: eine zweite Studie mit Menschen auf einer OP-Warteliste, am besten mit einem Vergleich des Programms mit einfachen Bandübungen zu Hause. Eine klare Wiederholung würde sie in Richtung Solide verschieben.

Was das für Sie bedeutet

• Wenn Sie seit Monaten Schulterschmerzen haben und ein Chirurg Ihnen eine Dekompression angeboten hat, fragen Sie zuerst nach 12 Wochen Training mit Gewicht. In der Studie brauchten die meisten, die es machten, die Operation nie [3, 6].
• Die zwei Übungen für die Rotatorenmanschette im Programm waren Full Can und Außenrotation, langsam gegen ein Gewicht oder ein Band abgesenkt. Ergänzen Sie Schulterblatt-Zusammenziehen und einen Push-up plus, 3 Sätze à 15, zweimal täglich für 8 Wochen, dann einmal täglich bis Woche 12 [3].
• Etwas Schmerz ist in Ordnung: bis 5 von 10 während der Übung, solange er vor der nächsten Einheit abklingt [3].
• Sie brauchen vielleicht nicht viele Physiotherapie-Termine. Eine Sitzung, um die Übungen zu lernen, plus Bandübungen zu Hause wirkte so gut wie sechs Sitzungen [10].
• Wenn es nach 12 Wochen immer noch schlimm ist, ist eine Operation ein vernünftiger nächster Schritt; in der Studie ging es auch denen gut, die nach erfolglosen Übungen operiert wurden [5, 6].
• Eine plötzliche Verletzung, ein Sturz oder ein Arm, den Sie nicht heben können, ist ein anderes Problem, oft ein großer Riss; gehen Sie zum Arzt oder zur Ärztin.

Wie es weitergeht

Das schwedische Ergebnis braucht eine zweite Studie. Am nützlichsten wäre eine, die das Programm bei Menschen auf einer OP-Liste gegen einfache Bandübungen zu Hause antreten lässt. Auf der Ernährungsseite hat keine Studie getestet, ob weniger Cholesterin oder weniger AGEs die Schultern schützen; bis dahin sind Studien zu Statinen und Cholesterin nur Zusammenhänge.

Für andere Wege, Muskeln aufzubauen und zu erhalten, lesen Sie, wie viel Eiweiß Sie brauchen, und unseren Check zu Kreatin für mehr Kraft. Wenn Ihnen jemand erzählt hat, ein Peptid habe seine Schulter geheilt, lesen Sie unseren Check zu TB-500.

Quellen