L'NMN ha reso il muscolo che invecchia più sensibile all'insulina del 25%

Di David Beckwith

Verifica delle prove, 18 ottobre 2026. Aggiornato il 30 ottobre 2026.

L'affermazione: «L'NMN alza il tuo NAD+ e fa rispondere meglio i muscoli all'insulina mentre invecchi.»

Il nostro giudizio: Promettente. In uno studio accurato, finanziato con fondi pubblici, 250 mg di NMN al giorno per 10 settimane hanno fatto assorbire al muscolo di 25 donne anziane con prediabete il 25% di zucchero in più sotto insulina. È un solo piccolo studio, gli esami della glicemia non sono cambiati e altri studi non hanno trovato guadagni di muscoli o forza.

Ruth ha 65 anni. L'ultimo esame del sangue ha messo la sua glicemia nella fascia del prediabete, e suo fratello ha cominciato a prendere NMN perché lo fa David Sinclair.

Una capsula le servirebbe a qualcosa?

Nel 2021 un gruppo della Washington University di St. Louis ha testato proprio questo, su 25 donne molto simili a Ruth, con il test dell'insulina più preciso che esista [3].

Da dove viene l'affermazione

Il NAD+ è una piccola molecola che ogni cellula usa per trasformare il cibo in energia e per ripararsi, e i suoi livelli calano con l'età. L'NMN (nicotinammide mononucleotide) è un parente della vitamina B3 che il corpo trasforma in NAD+. Il cibo te ne dà meno di 2 mg al giorno; le capsule ne contengono da 50 a 150 mg [3].

A renderlo famoso è stato David Sinclair di Harvard. Nel podcast Huberman Lab del dicembre 2021 ha detto che lui e suo padre di 82 anni «prendono un grammo di NMN ogni giorno» [1]. In un rimontaggio della puntata del 2025 ha detto che dopo circa due settimane «raddoppierai, in media raddoppierai i tuoi livelli di NAD nel sangue», e che senza comincia a sentirsi di 50 anni: «Potrebbe essere un placebo, ma chi lo sa?» [2]

Nei topi, alzare il NAD+ ha fatto gestire meglio lo zucchero al corpo [3]. Succederebbe lo stesso nelle persone, e se ne accorgerebbero?

Il muscolo ha assorbito il 25% di zucchero in più

Lo studio della Washington University ha arruolato 25 donne in menopausa, di 62 anni in media, in sovrappeso e con prediabete [3]. Tredici hanno preso 250 mg di NMN al giorno per 10 settimane e 12 un placebo identico, senza che né loro né i ricercatori sapessero chi prendeva cosa. Lo hanno pagato i National Institutes of Health statunitensi; le capsule le ha fornite un produttore giapponese, Oriental Yeast.

Il gruppo ha usato il clamp, il test di riferimento per l'insulina. L'insulina scorre in vena per ore mentre si fa gocciolare zucchero per tenere ferma la glicemia; più zucchero serve, meglio i muscoli rispondono all'insulina.

Dopo 10 settimane di NMN, il muscolo ha assorbito sotto insulina il 25% di zucchero in più rispetto a prima. Con il placebo non è cambiato nulla [3]. Gli autori hanno scritto che il guadagno era simile a quello che si ottiene perdendo circa il 10% del peso corporeo. I campioni di muscolo hanno mostrato il perché: due proteine che portano il segnale dell'insulina dentro la cellula, AKT e mTOR, erano più attive.

Un risultato non tornava. La quantità di NAD+ nel muscolo non è salita. Sono saliti i residui della sua demolizione, il che fa pensare che il muscolo lo usasse più in fretta invece di accumularne di più [3]. Quindi le capsule hanno cambiato il modo in cui il muscolo funziona senza riempirlo, e questo porta alla domanda successiva: il cambiamento si vede in qualcosa che una persona riesce a fare?

Gli anziani hanno camminato un po' più veloci

Altri quattro studi hanno testato quanto bene le persone riuscissero a camminare o correre, e ognuno ha trovato un indizio.

A Tokyo, 42 uomini sani di 65 anni e più hanno preso 250 mg al giorno o placebo per 12 settimane [4]. Uno scambio da parte del fornitore ha invertito le capsule per 22 di loro a metà studio, quindi alla fine contavano solo 10 per gruppo. Chi prendeva NMN camminava 0,09 m al secondo più veloce che all'inizio, chi prendeva placebo 0,01 più lento, una differenza troppo piccola per esserne sicuri (p = 0,066). La forza della presa è migliorata nella mano sinistra, non nella destra. Insulina, grasso nel fegato e grasso addominale non sono cambiati in questi uomini, che avevano la glicemia normale fin dall'inizio. Gli autori hanno definito esplorativi tutti i risultati.

In uno studio di Meiji, 60 adulti giapponesi tra 65 e 75 anni hanno preso 250 mg al giorno o placebo per 12 settimane [5]. Il test principale, la marcia sul posto, non ha mostrato differenze. Una camminata di 4 metri sì: a 12 settimane il gruppo NMN era più veloce del placebo, cosa che gli autori leggono come un mantenimento della velocità del passo. Dormivano anche un po' meglio secondo un questionario. Lo ha pagato Meiji, che produce NMN, e tre autori lavorano lì.

In India, 80 adulti tra 40 e 65 anni hanno preso 300, 600 o 900 mg al giorno o placebo per 60 giorni [6]. In sei minuti sul tapis roulant, il gruppo placebo ha camminato 5 metri in più che all'inizio, il gruppo da 300 mg 73 metri, quello da 600 mg 145 e quello da 900 mg 157. Lo studio lo hanno pagato i produttori del prodotto. Un campanello d'allarme: secondo un punteggio di invecchiamento basato sugli esami del sangue, il gruppo placebo è invecchiato di 5,6 anni in 60 giorni, cosa che nessun corpo fa.

In Cina, 48 corridori amatoriali tra 27 e 50 anni hanno preso da 300 a 1.200 mg al giorno per 6 settimane mentre si allenavano [9]. La resistenza a ritmo moderato è aumentata; il VO2 max, il limite massimo, no.

Quindi i risultati sul cammino vanno nella stessa direzione, ma sono piccoli, due sono stati pagati da produttori di NMN e nessuno è stato ripetuto. Il che lascia la vera domanda di Ruth: i suoi esami del sangue sarebbero migliori?

I limiti

Probabilmente non ancora. Il risultato sull'insulina è un solo studio su 25 donne, e nessuno lo ha ripetuto. Il guadagno era solo nel muscolo: glicemia a digiuno, insulina, HbA1c (la media dello zucchero su tre mesi), colesterolo, grasso nel fegato e grasso addominale non sono cambiati [3]. Non sono cambiate neppure la forza della presa e delle gambe.

Quando nel 2025 i revisori hanno messo insieme gli studi sugli anziani, l'NMN non ha fatto una differenza chiara su massa muscolare, presa o velocità del passo (0,01 m al secondo più lenti, su 4 studi) [7]. Un'altra revisione del 2025 su 12 studi e 513 persone ha trovato che l'NMN alzava il NAD+ ma spostava appena glicemia e colesterolo, e ha avvertito che alcuni lavori esagerano i benefici [8].

L'integratore gemello, l'NR, non ha migliorato l'insulina negli studi sugli uomini [3], e in uno studio su 410 persone con il Parkinson il placebo è andato leggermente meglio; vedi la nostra verifica sui booster di NAD.

Conta altrettanto cosa c'è nel flacone. Un test di laboratorio del 2024 della National University of Singapore ha controllato 18 prodotti a base di NMN: 3 non ne contenevano e solo 7 erano entro il 10% dell'etichetta [10]. Un test del 2021 su 22 prodotti comprati su Amazon ne ha trovati 14 con meno dell'1% di quanto diceva l'etichetta, anche se veniva da ChromaDex, che vende NR [11].

Negli Stati Uniti, nel 2022 la FDA ha stabilito che l'NMN non poteva essere venduto come integratore, poi ha cambiato idea il 29 settembre 2025 [12]. Questo lo rende legale da vendere, non dimostrato che funzioni.

Quindi torniamo a Ruth. Le prove migliori dicono che 250 mg al giorno potrebbero far rispondere meglio il suo muscolo all'insulina, più o meno quanto perdere un decimo del suo peso, anche se i suoi valori di glicemia potrebbero non mostrarlo.

Il nostro giudizio

La storia ha un risultato forte e diversi deboli, quindi il giudizio dipende da quale parte dell'affermazione intendi.

Le ragioni dell'altra parte: uno studio su 25 persone è una base piccola, e i piccoli studi trovano spesso effetti che poi si ridimensionano.

Il guadagno si è visto solo nel clamp. Se l'NMN aiutasse il muscolo a gestire lo zucchero nella vita di tutti i giorni, ci si potrebbe aspettare che anche l'HbA1c scenda, e in 10 settimane non è successo. L'HbA1c riflette circa tre mesi di glicemia, quindi 10 settimane sono poche perché mostri un cambiamento.

Cosa cambierebbe il giudizio: un secondo studio con clamp, su più persone e più a lungo, con l'HbA1c come risultato principale. Una conferma chiara lo sposterebbe verso Solido; un risultato nullo lo abbasserebbe.

Cosa significa per te

• Se hai il prediabete e vuoi provare l'NMN, lo studio dietro questo giudizio ha usato 250 mg al giorno per 10 settimane [3]. Non è dimostrato che dosi più alte facciano di più per l'insulina.
• Scegli una marca che pubblica un'analisi di laboratorio del suo lotto, perché molti flaconi contengono meno di quanto dice l'etichetta [10, 11].
• Perdere peso e fare attività fisica hanno più prove. Il guadagno dell'NMN era più o meno quello che dà perdere il 10% del peso corporeo [3], e l'NMN non ha abbassato i valori di glicemia.
• Non contare sull'NMN per la forza. Sollevare pesi e mangiare abbastanza proteine fanno crescere i muscoli; leggi quante proteine ti servono.
• Controlla i tuoi valori. Se tieni d'occhio HbA1c o glicemia a digiuno, continua a farlo; l'NMN non li ha cambiati in 10 settimane [3].

Cosa succede ora

Lo studio sull'insulina va ripetuto: più persone, più a lungo, e la glicemia come risultato principale. Fino ad allora, il risultato si regge su 25 donne.

Questo articolo fa parte della nostra serie sugli integratori per la longevità. Leggi i booster di NAD e lo studio sul Parkinson, l'urolitina A per i muscoli stanchi e se un test dell'età biologica può mostrarti se qualcosa di tutto questo funziona per te.

Fonti