I migliori orologi dell'età biologica hanno previsto le morti in 18.859 persone

Di David Beckwith

Verifica delle prove, 12 ottobre 2026. Aggiornato il 19 ottobre 2026.

L'affermazione: «I più recenti orologi dell'età biologica predicono chi si ammalerà e chi morirà prima.»

Il nostro giudizio: Promettente. In 18.859 adulti seguiti per 10 anni, l'orologio più recente era legato a 37 malattie su 174 e a un rischio di morte più alto del 54% per ogni passo in avanti. È un solo grande studio osservazionale, una singola lettura fatta a casa può ancora oscillare di anni e nessuno studio mostra che un punteggio più basso significhi una vita più lunga.

Maya ha 38 anni. Una scatoletta sul tavolo della cucina contiene un test casalingo che promette di dirle quanti anni ha davvero il suo corpo.

Un numero così può voler dire qualcosa?

Sì. Quando i ricercatori hanno applicato 14 di questi orologi al sangue di 18.859 adulti scozzesi e hanno aspettato 10 anni, gli orologi più recenti hanno previsto chi è morto e chi si è ammalato [1].

Da dove viene l'affermazione

Il tuo DNA porta delle etichette chimiche, la metilazione, che aiutano ad accendere e spegnere i geni. Lo schema cambia con l'età. Un «orologio epigenetico» è una formula che legge quelle etichette nel sangue o nella saliva e le trasforma in un'età, o in una velocità di invecchiamento.

I primi orologi, del 2013, erano costruiti per indovinare l'età anagrafica. I successivi sono stati costruiti sulla salute: GrimAge su chi era morto, DunedinPACE sulla velocità con cui gli organi delle persone peggioravano invecchiando [7].

A rendere famosi i test è stato Bryan Johnson. Nel febbraio 2025, scrivendo del test della sua azienda, ha detto che DunedinPACE «riporta la velocità dell'invecchiamento, il che lo rende molto sensibile agli interventi e ideale per valutarli» [9]. È in testa a una classifica pubblica, le Rejuvenation Olympics, con un ritmo medio di 0,503 quando abbiamo controllato il 12 ottobre 2026 [11]. Su quella scala 1,0 significa un anno di invecchiamento per ogni anno di calendario.

Peter Attia ha dedicato agli orologi un intero episodio il 6 aprile 2026 e li ha definiti strumenti entusiasmanti [8].

Dall'indovinare compleanni al prevedere malattie

Lo studio scozzese è finora il confronto più equo, perché ha applicato ogni orologio alle stesse persone.

Il gruppo ha seguito 174 malattie. Tenendo conto di età, sesso, peso, fumo, alcol, istruzione e povertà del quartiere, i due orologi più vecchi, Hannum e Horvath, erano legati a 1 malattia ciascuno. Gli orologi costruiti sulla salute sono andati molto meglio: PhenoAge era legato a 22, GrimAge a 29 e DunedinPACE a 33. GrimAge versione 2, il più recente, era legato a 37 [1].

È andato meglio anche sulle morti. Nei 10 anni sono morte 842 persone. Per ogni passo standard in cui l'orologio di una persona correva più avanti della sua età reale, il rischio di morte era più alto del 54% [1].

Tra gli orologi più recenti, i legami più forti erano con le malattie dei polmoni e del fegato [1].

Quanto aggiunge l'orologio a ciò che un medico sa già? Un modello basato solo su quei dati comuni ordinava chi sarebbe morto con un punteggio di 0,851 su 1. Aggiungendo l'orologio migliore saliva a 0,865 [1]. È un piccolo passo, ma si somma alla tua età, al tuo peso e al fatto che tu fumi o no. L'orologio ha visto qualcosa che quei dati non vedevano.

Uno degli autori ha inventato DunedinPACE, concesso in licenza all'azienda di test TruDiagnostic. Lo studio è stato finanziato con fondi pubblici [1].

Gli orologi più recenti sono anche più ripetibili

Un test è utile solo se dà la stessa risposta due volte.

Quando un laboratorio ha analizzato due volte gli stessi campioni di sangue, gli orologi più vecchi non erano d'accordo con sé stessi fino a 9 anni. Le versioni ricostruite degli orologi coincidevano entro circa 1,5 anni nella maggior parte delle ripetizioni [2].

In un'analisi del 2026, DunedinPACE e il GrimAge ricostruito erano tra i più stabili, anche se due degli autori sono stati consulenti pagati di TruDiagnostic [5].

Il punteggio può cambiare

Due studi randomizzati lo hanno spostato un po'.

In CALERIE, 197 adulti sani hanno mangiato come al solito oppure hanno cercato di tagliare le calorie del 25% per due anni. La dieta ha rallentato DunedinPACE del 2-3%. Altri due orologi, PhenoAge e GrimAge, non si sono mossi, e i risultati dei due gruppi si sovrapponevano per quasi il 90% [6].

In DO-HEALTH, 777 adulti svizzeri sopra i 70 anni sono stati seguiti per tre anni. Un grammo di omega-3 al giorno ha rallentato tre orologi su quattro. Su due di essi il guadagno era di circa 3-4 mesi di invecchiamento; su DunedinPACE era di circa l'1%. L'analisi degli orologi è stata aggiunta a studio concluso, il che la rende una prova più debole [7].

Nessuno dei due studi ha contato le morti, quindi nessuno ha ancora dimostrato che un punteggio più basso significhi una vita più lunga.

Come ottenere una lettura affidabile

Un risultato che regge su 18.859 persone può comunque essere rumoroso per una di loro. Tre cose spostano una lettura senza avere nulla a che fare con il modo in cui stai invecchiando, e ognuna ha un rimedio.

La prima è l'orologio. Gli orologi più vecchi leggevano lo stesso campione di sangue con differenze fino a 9 anni, quindi scegli un laboratorio che riporti quelli più recenti [2]. La seconda è l'ora: la lettura di un uomo è salita di circa 3 anni da tarda sera a tarda mattina, quindi fai il test sempre alla stessa ora [3]. La terza è cosa spedisci. Saliva e tamponi della guancia danno letture molto più vecchie del sangue della stessa persona, di quasi 30 anni su alcuni orologi, quindi usa il sangue [4].

Lo studio di laboratorio ha analizzato 36 campioni di sangue due volte ciascuno. Il noto orologio di Horvath differiva in mediana di 1,8 anni tra le due analisi, e di 4,8 anni al massimo. Sui sei orologi, gli scarti peggiori andavano da 3 a 9 anni. Due degli autori hanno orologi concessi in licenza all'azienda di test Elysium Health, che ha fornito alcuni campioni [2].

Lo studio sull'ora del giorno ha prelevato il sangue a un uomo sano di 52 anni ogni 3 ore per 72 ore. Sull'orologio di Horvath risultava 55,3 verso le 23:30 e 58,5 verso le 11:30 del mattino. Su 17 orologi, 13 salivano e scendevano nel corso della giornata. Una verifica su altre 32 persone, con prelievi alle 12:45 e alle 16:15, ha mostrato la stessa deriva su 15 dei 17 orologi [3].

Lo studio sui tessuti ha confrontato 284 campioni di 83 persone tra i 9 e i 70 anni: tamponi della guancia, saliva, gocce di sangue essiccato e due tipi di cellule del sangue. La maggior parte degli orologi era costruita sul sangue. Usati sulle cellule della guancia o sulla saliva, quasi tutti davano un'età più alta [4].

Un'analisi del 2026 ha aggiunto i pasti. In 34 giovani adulti campionati quattro volte in un giorno, molti orologi sono diventati solo moderatamente o poco ripetibili dopo un singolo pasto [5].

L'ultimo rimedio è ripetere il test. Lo spostamento più grande nei due studi è stato di qualche mese in tre anni, mentre una singola lettura può muoversi di anni tra la notte e il mattino. Quindi una lettura sola non può ancora dire se una nuova abitudine sta funzionando.

Più letture, fatte nello stesso modo, dicono più di una. Gli autori di DO-HEALTH fanno la stessa osservazione sul proprio studio: due misurazioni portano più errore di tre o più [7].

Quindi torniamo alla scatoletta di Maya. La scienza dietro è reale. Il suo numero avrà più senso se usa il sangue, fa il test sempre alla stessa ora e legge tre risultati, non uno.

Il nostro giudizio

L'argomento contrario è che la prova riguarda i gruppi, non te. Il grande studio ha osservato le persone per 10 anni. Non ha verificato se agire in base a un punteggio aiuti qualcuno.

L'orologio, inoltre, ha aggiunto solo poco a ciò che i dati comuni già predicevano, da 0,851 a 0,865 [1].

Alzerebbe questo giudizio uno studio che mostrasse che chi abbassa il proprio punteggio va poi incontro a meno morti o malattie. Lo stesso farebbe la prova che i test casalinghi ripetuti di una persona danno risultati vicini tra loro.

Cosa significa per te

Gli orologi più recenti sono un vero passo avanti, e puoi usarne uno bene.

Se sei curioso e puoi permetterti la spesa, diverse centinaia di dollari a test [10], parti con le idee chiare. Nessuno di questi test casalinghi è approvato dalla FDA come test medico [10]. Usa un kit con il sangue, non con la saliva. Fai il test sempre alla stessa ora. Scegli un laboratorio che riporti DunedinPACE o GrimAge. Aspetta tre o più risultati prima di credere a una tendenza.

E non ti serve il test per agire. La tua età, il tuo peso e il fatto che tu fumi o beva contenevano già la maggior parte di ciò che l'orologio migliore poteva prevedere [1].

Non cambiare un'abitudine per un solo numero. La genetista di Stanford Anne Brunet ha detto che le persone «non dovrebbero andare nel panico se un orologio dice che sono più vecchie della loro età anagrafica», e che anche una lettura più giovane «va presa con cautela» [10].

Tieni d'occhio i numeri con le prove più solide: pressione, colesterolo, glicemia e forma fisica. Le note dell'episodio di Attia hanno questo titolo: «Perché gli orologi dell'invecchiamento non sono ancora affidabili come strumenti per il consumatore e perché le misure tradizionali della salute contano ancora di più» [8].

Cosa succede ora

Lo studio che chiuderebbe la questione segue le persone i cui orologi hanno rallentato in uno studio e conta chi si ammala. Aggiorneremo questa pagina quando ne uscirà uno.

Per abitudini che hanno cambiato la salute e non solo un punteggio, vedi cinque leve della salute, verificate una per una e qualche sprint in bici a tutta forza alla settimana. Per un altro caso in cui un valore del sangue migliore non ha significato una salute migliore, leggi lo studio sui booster di NAD; per uno in cui il test era il gold standard, vedi NMN e i muscoli che invecchiano. E per un altro dispositivo che misura le persone sane, vedi i sensori per il monitoraggio continuo della glicemia. Cerchi un test da comprare? La nostra guida all'acquisto dei test dell'età biologica valuta 11 tipi, con i prezzi per paese.

Fonti