Sous Ozempic, on perd autant de muscle qu'avec n'importe quel régime

Par David Beckwith

Vérification des preuves, 27 septembre 2026. Mis à jour le 2 novembre 2026.

L'affirmation : « Environ 40 % du poids perdu sous médicament GLP-1 est du muscle. »

Notre note : Réfuté. Ces 40 % sont de la « masse maigre », et le muscle n'en représente qu'environ la moitié. Le muscle perdu correspond à peu près à ce que coûte n'importe quel régime pour la même perte de poids, et la musculation est le moyen le mieux étudié de le protéger.

Votre ami a perdu 13,6 kilos (30 livres) sous Ozempic. Au dîner, quelqu'un se penche vers lui : « Tu sais que 40 % de tout ça, c'est du muscle ? »

Vraiment ?

Non. Mais personne n'a inventé ce chiffre. Il vient des scanners corporels des grands essais.

Les médicaments GLP-1, la famille qui comprend le sémaglutide (Ozempic, Wegovy) et le tirzépatide (Mounjaro, Zepbound), aident des millions de personnes à perdre du poids. Le muscle vous garde fort, stable sur vos jambes et capable de gérer votre glycémie en vieillissant. Si ces médicaments prenaient discrètement 5,4 de ces 13,6 kilos (12 de ces 30 livres) au muscle, ce serait un vrai prix à payer.

Alors, si ces 5,4 kilos n'étaient pas du muscle, qu'étaient-ils ?

D'où viennent les 40 %

Le chiffre est réel. En février 2023, Peter Attia a écrit sur les scanners de STEP 1, le grand essai du sémaglutide. Dans le groupe passé au DXA (une radiographie à faible dose qui sépare le corps en graisse, os et tout le reste), environ 39 % du poids perdu était de la masse maigre [1]. Dans SUSTAIN 8, un essai chez des personnes diabétiques, c'était environ 40 % [1]. Le chiffre a circulé sous la forme « 40 % de muscle ». Attia a depuis lui-même dit que le DXA peut surestimer la perte de muscle, et que la force et les capacités physiques s'améliorent souvent sous ces médicaments [2].

Premier indice : masse maigre n'est pas muscle

Le DXA ne mesure pas le muscle. Il mesure la « masse maigre » : tout ce qui n'est ni graisse ni os. Cela inclut le muscle, mais aussi l'eau, les organes, la peau et le tissu aqueux qui contient la graisse elle-même.

Un avis commun publié en 2025 par quatre sociétés américaines d'obésité et de nutrition a fait le calcul pour STEP 1. Sur 13,6 kg (30 livres) perdus en moyenne, 8,3 kg étaient de la graisse et 5,3 kg de la masse maigre. Le muscle représente environ la moitié de la masse maigre, donc à peu près 20 % du poids perdu était du muscle, pas 40 % [3]. Une revue de 2024 ajoute que jusqu'à 15 % du tissu adipeux est lui-même compté comme « masse non grasse » par ces scanners, si bien qu'une partie de la perte « maigre » est en réalité le tissu qui contenait la graisse [4].

Il reste quand même environ un cinquième de muscle. Est-ce la faute du médicament ?

Deuxième indice : comparer avec un régime

Toute perte de poids coûte un peu de muscle. Les chercheurs parlent de la « règle du quart de masse non grasse » : dans la plupart des pertes de poids voulues, par régime ou autrement, environ un quart de ce qui part est de la masse non grasse. La vraie question est donc de savoir si les GLP-1 coûtent davantage.

Dans SURMOUNT-1, 160 adultes passés au scanner corporel ont été répartis au hasard entre tirzépatide et placebo pendant 72 semaines. Le groupe tirzépatide a perdu 21,3 % de son poids, dont environ les trois quarts en graisse. Le groupe placebo, qui a perdu un peu de poids grâce à des conseils alimentaires, avait la même répartition de trois pour un [6]. Dans STEP 1, 140 adultes sous sémaglutide ont perdu 15 % de leur poids, et comme la graisse a fondu deux fois plus vite que la masse maigre, la part de masse maigre dans leur corps a augmenté [5].

Le test le plus direct a utilisé l'IRM, qui mesure le volume réel du muscle. Dans une sous-étude de l'essai SURPASS-3, 246 adultes atteints de diabète de type 2 ont été répartis au hasard entre tirzépatide et insuline pendant un an. Les chercheurs ont comparé le muscle de leur cuisse à celui d'environ 2 900 personnes de la UK Biobank, une grande étude de santé britannique, dont le poids avait changé de lui-même [7].

Les utilisateurs de tirzépatide ont perdu à peu près autant de muscle de cuisse que prévu pour une telle perte de poids. Et la graisse infiltrée dans leur muscle, liée à un muscle plus faible, a baissé plus que prévu [7].

La réponse à la question du dîner est donc non. Ces médicaments coûtent à peu près le muscle que coûterait n'importe quel régime, et le muscle restant est peut-être en meilleur état.

Reste une inquiétude. Moins de muscle devrait signifier moins de force. Les gens sont-ils devenus plus faibles ?

Et la force a tenu

Peu d'essais ont encore mesuré la force. Le meilleur aperçu vient de SEMALEAN, une étude française sur 115 personnes atteintes d'obésité sévère qui ont commencé le sémaglutide ; 106 sont allées au bout d'un an. Elles ont perdu 13 % de leur poids. La masse maigre a baissé pendant les sept premiers mois, puis a cessé de baisser. La force de préhension a augmenté de 4,5 kg, et la part de personnes ayant trop peu de muscle pour leur gabarit est passée de 49 % à 33 % [8]. Il n'y avait pas de groupe témoin, donc l'étude ne peut pas prouver que le médicament a causé ces gains, mais c'est bon signe.

L'exercice s'y ajoute. Dans un essai danois sur 195 adultes ayant perdu du poids par un régime, ceux qui ont reçu à la fois de l'exercice (surtout de l'endurance intense) et du liraglutide, un GLP-1 plus ancien, ont perdu environ deux fois plus de pourcentage de graisse corporelle qu'avec l'un ou l'autre seul, et ont conservé leur masse maigre [9].

Notre note

Que reste-t-il de l'alerte ? Point par point :

Les raisons d'être prudent : la plupart de ces preuves viennent d'essais menés ou financés par Novo Nordisk et Eli Lilly, qui fabriquent ces médicaments. À la dose la plus forte de tirzépatide, la perte de muscle était un peu plus grande que prévu [7]. Les essais ont duré environ un an et comptaient peu de personnes de plus de 70 ans ou déjà fragiles, pour qui toute perte de muscle pèse davantage. Un grand essai mesurant la force et les chutes chez les personnes âgées changerait cette note.

Ce que cela signifie pour vous

Ne laissez pas la peur de perdre du muscle vous détourner d'un traitement que votre médecin recommande. Le muscle que vous perdez correspond à peu près à ce que coûterait n'importe quel régime, et l'excès de graisse abdominale comporte ses propres risques, bien démontrés.

Faites de la musculation. C'est la mesure la plus utile. L'avis commun de 2025 recommande un renforcement musculaire au moins trois fois par semaine, plus au moins 150 minutes par semaine d'endurance modérée comme la marche rapide [3]. Squats, pompes, tirages et port de charges lourdes comptent tous. Si vous n'avez jamais soulevé de poids, quelques séances avec un coach sont de l'argent bien dépensé.

Mangez d'abord les protéines. Ces médicaments rassasient vite, alors commencez vos repas par les protéines. L'avis propose 1,2 à 1,6 gramme par kilo de poids corporel par jour, ou plus simplement un objectif de 80 à 120 grammes [3]. Œufs, poisson, poulet, yaourt grec, haricots et tofu conviennent tous. Les protéines agissent mieux avec la musculation.

Fiez-vous à vos sensations, pas seulement à la balance. Monter les escaliers plus facilement et se lever d'une chaise sans les mains sont de bons signes. Si vous avez plus de 65 ans ou êtes déjà fragile, demandez à votre médecin un test de force avant de commencer et une augmentation de dose plus lente.

Gardez votre argent pour l'instant plutôt que de l'investir dans des compléments « protecteurs du muscle » pour utilisateurs de GLP-1. Aucun n'a encore été bien testé chez des personnes sous ces médicaments, et la musculation associée aux protéines a déjà de bonnes preuves.

Et ensuite

Des médicaments qui protègent le muscle pendant la perte de poids arrivent. Le plus avancé est le bimagrumab, un anticorps qui bloque un frein à la croissance musculaire. Dans l'essai BELIEVE, présenté en juin 2025, 507 adultes ont reçu du sémaglutide, du bimagrumab, les deux, ou un placebo. Sous sémaglutide seul, 71,8 % du poids perdu était de la graisse. Avec les deux médicaments, 92,8 % était de la graisse [10]. C'est encore tôt, et on teste toujours si ce muscle en plus rend les gens plus forts.

Prochaine vérification des preuves : ce qui se passe quand on arrête. Une étude de ce mois-ci a associé l'arrêt d'Ozempic à un risque plus élevé d'infarctus et d'AVC. Nous verrons à quel point c'est solide, et combien de poids revient.

Côté musculation, voyez combien de protéines il vous faut à votre âge et ce que la créatine apporte quand vous soulevez des poids. Notre vérification des capteurs de glucose pour les personnes en bonne santé pourrait aussi vous intéresser.

Sources