Ozempic no cuesta más músculo que cualquier dieta, y puedes proteger el que tienes

Revisión de evidencia, 27 de septiembre de 2026

La afirmación: "Alrededor del 40% del peso que pierdes con un fármaco GLP-1 es músculo."

Nuestra calificación: Sin respaldo. Ese 40% es "masa magra", y solo cerca de la mitad es músculo. El músculo que se pierde es más o menos lo que cuesta cualquier dieta con la misma pérdida de peso, y levantar pesas es la forma mejor probada de protegerlo.

Tu amiga bajó 13.6 kg (30 libras) con Ozempic. En una cena alguien se inclina y le dice: "Sabes que el 40% de eso es músculo, ¿no?"

¿Lo es?

Importa. Los fármacos GLP-1, el grupo que incluye la semaglutida (Ozempic, Wegovy) y la tirzepatida (Mounjaro, Zepbound), están ayudando a millones de personas a bajar de peso. El músculo te mantiene fuerte, firme sobre tus pies y capaz de manejar el azúcar en sangre a medida que envejeces. Si estos fármacos se llevaran en silencio 5.4 de esos 13.6 kilos en músculo, sería un costo real. Los escáneres corporales de los grandes ensayos nos dicen si es así.

De dónde salió el 40%

El número es real. En febrero de 2023, Peter Attia escribió sobre los escáneres de STEP 1, el gran ensayo de la semaglutida. En el grupo al que le hicieron DXA (una radiografía de dosis baja que divide tu cuerpo en grasa, hueso y todo lo demás), cerca del 39% del peso perdido fue masa magra. En SUSTAIN 8, un ensayo en personas con diabetes, fue cerca del 40%. El número se difundió como "40% músculo". El propio Attia ha dicho después que la DXA puede exagerar la pérdida de músculo, y que la fuerza y la función a menudo mejoran con estos fármacos.

Dos cosas convierten ese número que asusta en uno mucho mejor.

Pista uno: masa magra no es músculo

La DXA no mide músculo. Mide "masa magra": todo lo que no es grasa ni hueso. Eso incluye músculo, pero también agua, órganos, piel y el tejido acuoso que sostiene la propia grasa.

Un aviso conjunto de 2025 de cuatro sociedades de obesidad y nutrición de Estados Unidos hizo las cuentas para STEP 1. De 13.6 kg (30 libras) perdidos en promedio, 8.3 kg fueron grasa y 5.3 kg masa magra. El músculo es cerca de la mitad de la masa magra, así que más o menos el 20% del peso perdido fue músculo, no el 40%. Una revisión de 2024 agrega que hasta el 15% del tejido graso cuenta como "libre de grasa" en estos escáneres, así que parte de la pérdida "magra" es en realidad el tejido que sostenía la grasa.

Pista dos: compáralo con una dieta

Toda pérdida de peso cuesta algo de músculo. Los investigadores lo llaman la "regla del cuarto": en la mayoría de las pérdidas de peso planeadas, con dieta o de otra forma, cerca de una cuarta parte de lo que se pierde es masa libre de grasa. Así que la pregunta real es si los fármacos GLP-1 cuestan más que eso.

En SURMOUNT-1, 160 adultos con escáneres corporales fueron asignados al azar a tirzepatida o a placebo durante 72 semanas. El grupo de tirzepatida perdió el 21.3% de su peso, cerca de tres cuartas partes en grasa. El grupo placebo, que perdió un poco de peso con consejos de dieta, tuvo la misma proporción de tres a uno. En STEP 1, 140 adultos con semaglutida perdieron el 15% de su peso, y como la grasa bajó el doble de rápido que la masa magra, la proporción magra de su cuerpo subió.

La prueba más directa usó resonancia magnética, que mide el volumen real del músculo. En un subestudio del ensayo SURPASS-3, 246 adultos con diabetes tipo 2 fueron asignados al azar a tirzepatida o a insulina durante un año. Los investigadores compararon el músculo de sus muslos con el de unas 2,900 personas del UK Biobank, un gran estudio de salud británico, cuyo peso cambió por sí solo.

Quienes tomaron tirzepatida perdieron más o menos el músculo de muslo que se esperaría para esa pérdida de peso. Y la grasa infiltrada dentro del músculo, que se asocia con un músculo más débil, bajó más de lo esperado.

Así que la respuesta a la pregunta de la cena es no. Los fármacos cuestan más o menos el músculo que costaría cualquier dieta, y el músculo que queda puede estar en mejor forma.

Y la fuerza se mantuvo

Pocos ensayos han medido la fuerza todavía. La mejor mirada es SEMALEAN, un estudio francés de 115 personas con obesidad severa que empezaron semaglutida; 106 terminaron un año. Perdieron el 13% de su peso. La masa magra bajó en los primeros siete meses y luego dejó de bajar. La fuerza de agarre subió 4.5 kg, y la proporción de personas con muy poco músculo para su tamaño bajó del 49% al 33%. No hubo grupo de control, así que no puede probar que el fármaco causara esas mejoras, pero es una buena señal.

El ejercicio suma. En un ensayo danés de 195 adultos que habían bajado de peso con una dieta, quienes recibieron ejercicio (sobre todo cardio intenso) y liraglutida, un fármaco GLP-1 más antiguo, perdieron cerca del doble de porcentaje de grasa corporal que con cualquiera de los dos solo, y mantuvieron su masa magra.

Nuestra calificación

Los argumentos a favor de la cautela: la mayor parte de esta evidencia viene de ensayos hechos o pagados por Novo Nordisk y Eli Lilly, que fabrican los fármacos. Con la dosis más alta de tirzepatida, la pérdida de músculo fue un poco mayor de lo esperado. Los ensayos duraron cerca de un año e incluyeron a pocas personas mayores de 70 o ya frágiles, y para ellas cualquier pérdida de músculo importa más. Un gran ensayo que mida la fuerza y las caídas en adultos mayores cambiaría esta calificación.

Qué significa esto para ti

No dejes que el miedo a perder músculo te impida seguir un tratamiento que te recomienda tu médico. El músculo que pierdes es más o menos lo que costaría cualquier dieta, y el exceso de grasa abdominal tiene riesgos propios bien probados.

Levanta pesas. Es el paso más útil. El aviso conjunto de 2025 recomienda entrenamiento de fuerza al menos tres veces por semana, más al menos 150 minutos a la semana de cardio moderado, como caminar rápido. Sentadillas, flexiones, remos y cargar cosas pesadas cuentan. Si nunca has levantado pesas, unas cuantas sesiones con un entrenador son dinero bien gastado.

Come la proteína primero. Estos fármacos te llenan rápido, así que empieza las comidas con la proteína. El aviso sugiere de 1.2 a 1.6 gramos por kilo de peso corporal al día, o una meta sencilla de 80 a 120 gramos. Huevos, pescado, pollo, yogur griego, frijoles y tofu sirven. La proteína funciona mejor junto con las pesas.

Fíjate en cómo te sientes, no solo en la báscula. Subir escaleras con más facilidad y levantarte de una silla sin usar las manos son buenas señales. Si tienes más de 65 años o ya estás frágil, pregúntale a tu médico por una evaluación de fuerza antes de empezar y por subir la dosis más despacio.

Por ahora, ahórrate el dinero de los suplementos "que protegen el músculo" para usuarios de GLP-1. Ninguno se ha probado bien en personas que toman estos fármacos, y las pesas más la proteína ya tienen buena evidencia.

Qué sigue

Vienen fármacos que protegen el músculo durante la pérdida de peso. El más avanzado es el bimagrumab, un anticuerpo que bloquea un freno del crecimiento muscular. En el ensayo BELIEVE, presentado en junio de 2025, 507 adultos recibieron semaglutida, bimagrumab, ambos o placebo. Solo con semaglutida, el 71.8% del peso perdido fue grasa. Con ambos fármacos, el 92.8% fue grasa. Es temprano, y todavía se está probando si el músculo extra hace a las personas más fuertes.

Próxima revisión de evidencia: qué pasa cuando lo dejas. Un estudio de este mes relacionó dejar Ozempic con un mayor riesgo de infarto y derrame cerebral. Veremos qué tan sólido es eso y cuánto peso se recupera.

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Fuentes

1. Attia P. Lean mass loss on GLP-1 receptor agonists: a downside of the "miracle drugs". peterattiamd.com, February 18, 2023. https://peterattiamd.com/the-downside-of-glp-1-receptor-agonists/
2. Attia P. AMA #86. The Peter Attia Drive, June 29, 2026. https://peterattiamd.com/ama86
3. Mozaffarian D et al. Nutritional priorities to support GLP-1 therapy for obesity: a joint Advisory from the American College of Lifestyle Medicine, the American Society for Nutrition, the Obesity Medicine Association, and The Obesity Society. Am J Clin Nutr, 2025. Expert advisory. https://doi.org/10.1016/j.ajcnut.2025.04.023
4. Neeland IJ, Linge J, Birkenfeld AL. Changes in lean body mass with glucagon-like peptide-1-based therapies and mitigation strategies. Diabetes Obes Metab, 2024. Review. https://doi.org/10.1111/dom.15728
5. Wilding JPH et al. Impact of semaglutide on body composition in adults with overweight or obesity: exploratory analysis of the STEP 1 study. J Endocr Soc, 2021. 140 participants, randomized, 68 weeks, industry-funded. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8089287/
6. Look M et al. Body composition changes during weight reduction with tirzepatide in the SURMOUNT-1 study of adults with obesity or overweight. Diabetes Obes Metab, 2025. 160 participants, randomized, 72 weeks, industry-funded. https://doi.org/10.1111/dom.16275
7. Sattar N et al. Tirzepatide and muscle composition changes in people with type 2 diabetes (SURPASS-3 MRI). Lancet Diabetes Endocrinol, 2025. 246 participants, randomized (open-label), 52 weeks, industry-funded. https://doi.org/10.1016/S2213-8587(25)00027-0
8. Alissou M et al. Impact of semaglutide on fat mass, lean mass and muscle function in patients with obesity: the SEMALEAN study. Diabetes Obes Metab, 2026. 115 participants (106 completed), observational, 12 months. https://doi.org/10.1111/dom.70141
9. Lundgren JR et al. Healthy weight loss maintenance with exercise, liraglutide, or both combined. N Engl J Med, 2021. 195 participants, randomized, 1 year. https://doi.org/10.1056/NEJMoa2028198
10. American Diabetes Association. New GLP-1 therapies enhance quality of weight loss by improving muscle preservation (BELIEVE trial, bimagrumab plus semaglutide). Press release, June 2025. 507 participants, randomized, phase 2b. https://diabetes.org/newsroom/press-releases/new-glp-1-therapies-enhance-quality-weight-loss-improving-muscle-0