En 410 personas con Parkinson, el placebo superó a la NR

Por David Beckwith

Revisión de evidencia, 12 de octubre de 2026. Actualizado el 18 de octubre de 2026.

La afirmación: Subir tu NAD+ con NR protege tu cerebro y frena el Parkinson.

Nuestra calificación: Desmentida. En el ensayo más grande hasta ahora, 410 personas con Parkinson temprano tomaron NR o un placebo durante un año. En el grupo de NR el NAD en sangre subió con claridad y los síntomas terminaron un poco peor, no mejor.

Ruth tiene 66 años y la primavera pasada le dijeron que tiene Parkinson. Una amiga le mandó un pódcast sobre los potenciadores de NAD, y tiene un frasco de NR en su carrito de compras.

¿Debería comprarlo?

No. El 8 de octubre de 2026, JAMA publicó NOPARK, un ensayo de un año en 410 personas muy parecidas a Ruth: 66 años en promedio, con diagnóstico en los últimos dos años [1]. Pero la forma en que falló es extraña. Las cápsulas subieron el NAD en la sangre, como prometían, y quienes las tomaron terminaron el año un poco peor que quienes tomaron pastillas sin nada.

¿Cómo puede un suplemento hacer su trabajo y aun así fallar?

Por qué debía funcionar

El NAD+ es una molécula pequeña que cada célula usa para convertir la comida en energía y para repararse. Sus niveles bajan con la edad. La NR (ribósido de nicotinamida) y el NMN son parientes de la vitamina B3 que el cuerpo convierte en NAD+.

La idea llegó a la mayoría de la gente por David Sinclair, de Harvard. En el pódcast Huberman Lab, en diciembre de 2021, dijo que toma "un precursor del NAD llamado NMN" y que después de unas dos semanas "duplicas, en promedio, tus niveles de NAD en la sangre" [3]. Aclaró que lo que él hace puede no funcionar para otros.

La versión para el Parkinson tenía ciencia seria detrás. Las neuronas que mueren en el Parkinson muestran señales de que les falla el suministro de energía. Un equipo de Bergen, Noruega, dio a 30 pacientes recién diagnosticados 1,000 mg de NR o un placebo durante 30 días. Las imágenes del cerebro mostraron que el NAD subía, y las personas en quienes subió mejoraron un poco [4]. Un segundo ensayo encontró que 3,000 mg al día durante cuatro semanas fueron seguros en 20 pacientes [5].

Eran buenas razones para tener esperanza. También eran estudios cortos y pequeños, así que el mismo equipo hizo el grande.

Al cabo de un año, el grupo de placebo iba adelante

La medida principal fue una escala de síntomas que los médicos usan en el Parkinson, donde más alto es peor y la gente empezó cerca de 26. Tras 52 semanas, el grupo de NR estaba 2.45 puntos peor. El grupo de placebo casi no se movió (0.27 puntos mejor). La diferencia, 2.72 puntos, favoreció al placebo y es poco probable que se deba al azar [1].

¿Qué tan grande es 2.7 puntos? Pequeño. Los pacientes suelen notar un empeoramiento a partir de unos 5 puntos, y los autores llaman "modesta" a la diferencia. Nadie en el ensayo sufrió un daño grave por la NR. La lectura justa es que no ayudó, y que quizá empujó los síntomas un poco en la dirección equivocada.

Las explicaciones aburridas no se sostienen. La gente no se saltó las cápsulas: la persona típica tomó más del 99%. Y las cápsulas no eran inútiles: el NAD en sangre fue 30 micromoles por litro más alto con NR, una subida clara [1].

NOPARK se hizo en 11 hospitales de Noruega. Fue aleatorizado y doble ciego: 206 personas recibieron 500 mg de NR dos veces al día, 204 recibieron un placebo y 393 entraron en el análisis principal. Todos siguieron con su medicina habitual para el Parkinson [1].

Una escala de síntomas no motores, como el ánimo y el sueño, salió 4.2 puntos peor con NR. Las pruebas de pensamiento fueron iguales en los dos grupos. Cada forma en que el equipo volvió a hacer las cuentas apuntó en la misma dirección [1].

Los efectos secundarios fueron parejos: el 54.6% con NR y el 53.7% con placebo reportó alguno, y los graves fueron menos comunes con NR (8.3% frente a 14.1%). La presión alta se reportó más con NR, 9.8% frente a 6.4% [1].

Así que la NR entró cada día durante un año y llegó a la sangre. Solo queda un lugar donde buscar.

La pista está en las imágenes del cerebro

La afirmación nunca fue sobre la sangre. Era que la NR subiría el NAD dentro del cerebro, donde las neuronas están fallando.

En NOPARK, a 159 personas les midieron el NAD del cerebro con imágenes. Al año no fue distinto del placebo. Es lo contrario del resultado a 30 días. Una imagen que cuenta las terminales nerviosas de dopamina tampoco mostró diferencia [1].

Esa es la mayor parte de la respuesta. La NR cambió lo que muestra un análisis de sangre sin cambiar el órgano para el que se compró.

Una parte sigue abierta: por qué el grupo de NR salió un poco peor y no simplemente igual. Los autores no lo saben. Una hipótesis es que la NR interfiere con las medicinas de dopamina. Las imágenes van en contra de una pérdida más rápida de neuronas [1].

Así que volvamos al carrito de Ruth. Un número más alto en la sangre no significó un cerebro más sano. Esa es la lección para ella, y para cualquiera que juzgue un suplemento por un análisis de sangre.

Nuestra calificación

Un ensayo fallido en una enfermedad no resuelve todas las afirmaciones sobre el NAD. Aquí está cada una con su propia evidencia.

El argumento del otro lado empieza por quiénes fueron estudiados. Todos en NOPARK tenían Parkinson y tomaban medicina de dopamina. El resultado no dice nada directo sobre personas sanas, y los investigadores dicen que no descarta un beneficio en otras enfermedades [2].

La dosis también puede importar. NOPARK usó 1,000 mg al día. No se probó una dosis más alta ni el NMN.

Otros resultados son mixtos, no nulos. La distancia caminada mejoró en personas con enfermedad arterial [10]. En 58 personas con COVID prolongado, 2,000 mg al día durante 24 semanas subieron el NAD y no superaron al placebo en pensamiento, fatiga, sueño ni ánimo [11].

Algo más merece reconocimiento. El científico principal del ensayo tiene patentes sobre la NR para el Parkinson, licenciadas a la empresa que la vende y que aportó las cápsulas [1]. Su equipo publicó un resultado en contra de su propia idea. Así debe funcionar.

Un ensayo grande con placebo que mostrara un Parkinson más lento, o menos enfermedades del envejecimiento en adultos sanos, cambiaría esta calificación.

Qué significa esto para ti

Ruth debería vaciar el carrito. Si tienes Parkinson, no tomes NR ni otros potenciadores de NAD para eso fuera de un estudio. Es el consejo del propio equipo del ensayo [2]. Si ya tomas uno, díselo a tu neurólogo; nada en el ensayo sugiere que dejarlo sea riesgoso.

Pon el esfuerzo donde los ensayos sí han dado resultado: el ejercicio aeróbico intenso. En 130 pacientes, pedalear en una bicicleta fija en casa de 30 a 45 minutos, tres veces por semana, mantuvo el movimiento 4.2 puntos mejor que los estiramientos en seis meses [15]. En 128 personas que aún no tomaban medicina, las sesiones de caminadora a cerca del 80% de la frecuencia cardiaca máxima mantuvieron estable la escala (0.3 puntos), mientras el grupo sin ejercicio empeoró 3.2 [14].

Esa diferencia es mayor que todo lo que se esperaba de la NR, y viene de una bicicleta.

Si estás sano y tomas NR o NMN, este ensayo no muestra que te haga daño. Sí muestra que un NAD más alto no es prueba de beneficio. Pregunta qué hace un producto por la fuerza, la marcha o la enfermedad, en personas y frente a placebo. El NMN tiene un ensayo así con un resultado real: 250 mg al día hicieron al músculo mayor 25% más sensible a la insulina.

Qué sigue

Es de esperar que el equipo de Bergen investigue por qué los síntomas se movieron en la dirección equivocada, y si la NR interactúa con la medicina de dopamina. Actualizaremos esta página cuando lo reporten.

Para cosas que sí se sostienen en personas, mira unos pocos sprints en bicicleta a la semana, que subieron el VO2 máx cerca de 8% en 93 ensayos, y cinco palancas de salud, revisadas una por una. Otro suplemento para las mitocondrias con datos tempranos en personas es la urolitina A.

Fuentes