Darmbacteriën van een donor genazen 81% van een hardnekkige darminfectie

Door David Beckwith

Bewijscheck, 12 oktober 2026. Bijgewerkt op 31 oktober 2026.

De bewering: “Een transplantatie van de darmbacteriën van een gezond iemand geneest een darminfectie die na antibiotica steeds terugkomt.”

Ons oordeel: Solide. In een gerandomiseerde studie genazen darmbacteriën van een donor 81% van de mensen met een terugkerende C. difficile-infectie, tegen 31% met het standaardantibioticum. Twee middelen gemaakt van darmbacteriën zijn nu goedgekeurd door de FDA. Het bewijs geldt voor deze ene infectie; de andere darmclaims wegen we hieronder.

Leo is 26, en volgens zijn tijdlijn bepalen de bacteriën in zijn darmen zijn stemming, zijn slaap, zijn trek en zijn gewicht. In zijn winkelmandje zit een testkit voor ontlasting, met een probioticum ernaast.

Heeft het veranderen van iemands darmbacteriën ooit iets genezen?

Ja, en in één geval werkte het zo goed dat de studie vroeg werd gestopt. In 2013 gaven Nederlandse artsen de darmbacteriën van een gezonde donor aan 16 mensen met een darminfectie die steeds terugkwam, en 13 van hen (81%) genazen. Het standaardantibioticum genas 4 van de 13 (31%) [8].

Dat resultaat is nu een goedgekeurd geneesmiddel. Het is ook het beste bewijs dat we hebben dat de bacteriën in je darmen kunnen bepalen of je ziek bent of gezond.

Waar de bewering vandaan komt

C. difficile is een bacterie die ernstige diarree veroorzaakt. Ze krijgt vaak vat op iemand nadat antibiotica tegen iets anders de gewone darmbacteriën hebben weggevaagd. In 2017 waren er naar schatting 223.900 gevallen bij Amerikaanse ziekenhuispatiënten en 12.800 doden [48].

De gebruikelijke behandeling is nog een antibioticum. Dat doodt C. difficile, maar brengt de gewone bacteriën niet terug, dus de infectie kan terugkomen als het middel stopt. In één studie kwam ze binnen 8 weken terug bij 40% van de mensen die alleen antibiotica kregen [9].

Dus probeerden artsen het omgekeerde: de ontbrekende bacteriën terugzetten, met ontlasting van een gezond iemand.

Het bredere idee, dat darmbacteriën veel meer sturen dan de spijsvertering, bereikte de meeste mensen via podcasts. In februari 2022 vertelde Andrew Huberman zijn luisteraars dat “de juiste omgeving scheppen waarin deze darmmicrobiota kunnen gedijen, stemming en welzijn echt verbetert” [6]. Een week later zei hij, met de Stanford-microbioloog Justin Sonnenburg, dat deze microben “enorm gunstig kunnen zijn voor onze gezondheid, dat wil zeggen onze hormonale gezondheid, de gezondheid van onze hersenen en de werking van ons immuunsysteem” [7]. Over de grenzen was hij eerlijk: in dezelfde zin als de stemmingsclaim zei hij dat de studies “vooral gedaan zijn in diermodellen, meestal muizen” [6].

Donorbacteriën genazen 81% van de patiënten: Solide

De Nederlandse studie verdeelde 42 mensen met een terugkerende C. difficile-infectie willekeurig over drie groepen. Eén groep kreeg ontlasting van een gezonde donor, via een slangetje in het bovenste deel van de dunne darm. De andere twee kregen het standaardantibioticum, vancomycine, met of zonder darmspoeling [8].

Na één infusie waren 13 van de 16 patiënten (81%) genezen. De drie bij wie dat niet zo was, kregen een tweede infusie van een andere donor, en twee van hen genazen. Dat maakt 15 van de 16 (94%).

Vancomycine alleen genas 4 van de 13 (31%), en vancomycine met een darmspoeling 3 van de 13 (23%). De studie werd gestopt na een eerste blik op de resultaten [8].

De bijwerkingen waren lichte diarree en krampen op de dag van de infusie. Daarna waren de darmbacteriën van de patiënten net zo gevarieerd als die van hun donors [8].

Het is nu een goedgekeurd geneesmiddel: Solide

Een slangetje en een verse donor zijn niet voor iedereen haalbaar, dus maakten bedrijven van het idee een product.

In november 2022 keurde de FDA het eerste goed, één dosis donorbacteriën die via de anus wordt gegeven. In een analyse van de twee placebogecontroleerde studies bleef naar schatting 70,6% van de mensen 8 weken vrij van de infectie, tegen 57,5% op placebo [49].

Daarna kwam een capsule. In een studie met 182 mensen verlaagden gezuiverde darmbacteriën, via de mond ingenomen, het aantal keren dat de infectie terugkwam van 40% naar 12% [9]. In april 2023 keurde de FDA het goed als eerste darmbacterieproduct om te slikken [10]. Die studie werd betaald door de fabrikant.

Dit zegt iets belangrijks. Een ontbrekende gemeenschap van bacteriën kan je heel ziek maken, en die terugzetten kan je beter maken.

Volgende stap: kankermedicijnen helpen werken: Veelbelovend

Dit is de meest hoopvolle grens. Immuunmedicijnen tegen kanker werken bij sommige patiënten wel en bij andere niet, en darmbacteriën lijken een deel van de reden te zijn.

In drie kleine studies zonder vergelijkingsgroep kregen 45 mensen met uitgezaaid melanoom donorbacteriën naast een immuunmedicijn, en 22 van hen reageerden, onder wie sommigen bij wie de kanker eerder niet meer reageerde [42, 43, 44]. In 2026 volgde een eerlijke test. Italiaanse onderzoekers verdeelden 45 mensen met nierkanker willekeurig over donorbacteriën of placebo, naast de standaardmedicijnen. De kanker werd met donorbacteriën een mediaan van 24,0 maanden tegengehouden, tegen 9,0 maanden met placebo [45]. De belangrijkste maatstaf van de studie, het aandeel patiënten bij wie de kanker na een jaar niet was gegroeid, was 70% tegen 41%, en dat haalde net niet de lat om toeval uit te sluiten.

Wat je zelf kunt doen: gefermenteerd voedsel remt ontstekingen: Veelbelovend

Je hebt geen donor nodig om je darmbacteriën te veranderen. Voedsel verandert ze binnen weken, en één soort voedsel sprong eruit in de beste studie tot nu toe.

Onderzoekers van Stanford lieten 36 gezonde volwassenen 10 weken lang ofwel meer gefermenteerd voedsel ofwel meer vezels eten [11]. De groep met gefermenteerd voedsel ging van 0,4 porties per dag naar 6,3. De variatie in hun darmbacteriën nam gestaag toe, en 19 van de 93 ontstekingsmarkers in hun bloed daalden, waaronder IL-6, dat stijgt bij langdurige ontsteking.

De vezelgroep verdubbelde haar vezels, van 21,5 g naar 45,1 g per dag. De variatie in hun bacteriën veranderde in 10 weken niet, al maakten hun bacteriën wel meer enzymen die vezels verteren.

Dat maakt vezels geen verliezer. In een overzicht in The Lancet van 185 langlopende studies hadden mensen die de meeste vezels aten een 15% tot 30% lager sterftecijfer, met het grootste voordeel bij 25 tot 29 g per dag [12]. In die studies heeft niemand darmbacteriën gemeten, dus we kunnen niet zeggen dat de bacteriën de reden zijn.

Het werkt ook andersom: je bacteriën bepalen wat je uit voedsel haalt. Granaatappels en walnoten bevatten geen urolithine A, een stof die wordt verkocht voor spieren en hart. Darmbacteriën maken het uit die voedingsmiddelen, en ongeveer 1 op de 10 mensen maakt er helemaal niets van [46]. Toen 100 volwassenen granaatappelsap dronken, had de volgende dag maar zo'n 40% een betekenisvolle hoeveelheid in het bloed [47]. Onze bewijscheck van urolithine A vertelt de rest.

De studie van Stanford had beperkingen. Ze was klein, had geen groep die gewoon doorat zoals altijd, en de uitkomst waarvoor ze was opgezet, een gecombineerde immuunscore, veranderde in geen van beide groepen. De daling van de ontstekingsmarkers was een bijkomende uitkomst [11]. De cijfers over vezels komen vooral uit studies die kijken wat mensen al eten, plus 58 studies met 4.635 volwassenen die zaken als gewicht en cholesterol maten [12].

Antibiotica laten sporen na. Twaalf gezonde mannen namen 4 dagen lang drie sterke antibiotica. Hun darmbacteriën waren na 1,5 maand grotendeels terug, maar 9 veelvoorkomende soorten ontbraken na 180 dagen bij de meesten nog steeds [13]. In een kleine Israëlische studie bij gezonde vrijwilligers vertraagde een probioticum na antibiotica de terugkeer van de eigen bacteriën, vergeleken met niets nemen; een gezondheidsuitkomst werd niet gemeten [14]. Neem antibiotica als je ze nodig hebt. Dit is een reden om ze niet te nemen als dat niet zo is.

Thuistests voor ontlasting zijn nog niet klaar. Wetenschappers van NIST, het Amerikaanse instituut voor standaarden, mengden één ontlastingsmonster tot het overal gelijk was en stuurden het naar zeven testbedrijven, drie kits per bedrijf. De rapporten noemden van 34 tot 906 soorten bacteriën, en maar 3 soorten stonden in elk rapport. Eén bedrijf noemde hetzelfde monster twee keer gezond en één keer ongezond. Drie van de zeven zeiden dat er C. difficile in zat en vier zeiden van niet [15]. Een panel van 69 deskundigen uit 18 landen concludeerde dat er “onvoldoende bewijs is om routinematig gebruik van microbioomtests in de klinische praktijk breed aan te bevelen” [16].

De grenzen: één infectie, en alleen gescreende donors

Het bewijs geldt voor één infectie. Beide goedgekeurde middelen zijn bedoeld voor volwassenen bij wie C. difficile al is teruggekomen, om de volgende ronde na antibiotica te voorkomen [10, 49].

De eerste studie was klein, 42 mensen, en iedereen wist welke behandeling hij kreeg [8]. De capsulestudie werd betaald door de fabrikant [9]. Het eerste goedgekeurde middel had een kleiner voordeel, 70,6% tegen 57,5% [49].

Donorontlasting kan schade brengen naast hulp. In 2019 kregen twee mensen met een zwak immuunsysteem een resistente E. coli-infectie via transplantaties met ontlasting van dezelfde donor, die daar niet op was getest. Een van hen overleed [50]. Daarna eiste de FDA dat donorontlasting op zulke bacteriën wordt getest, en de goedgekeurde middelen komen van gescreende donors. Toch zegt de FDA dat een product van menselijke ontlasting een risico kan geven op het overdragen van een infectie [49].

Daarom is een transplantatie iets wat een arts doet, en nooit iets om thuis te proberen.

Hoe de andere darmclaims scoren

Eén genezen infectie bewijst niet de rest van wat Leo's tijdlijn zegt. Hier zijn tien darmclaims, gerangschikt naar hoe goed het bewijs bij mensen is, de beste eerst.

De eerste drie zijn hierboven besproken. De rest volgt.

Het dierwerk erachter is echt en opvallend. Muizen die zonder enige bacterie waren opgegroeid en daarna darmbacteriën kregen van de zwaarlijvige helft van een menselijke tweeling, kregen meer vet dan muizen met bacteriën van de slanke helft [32]. De vraag bij elke claim is of hetzelfde bij mensen gebeurt.

Stemming: Veelbelovend

Over stemming zijn de meeste studies gedaan, en ze neigen naar positief. Een overzicht uit 2025 voegde 72 gerandomiseerde studies samen met probiotica en vergelijkbare supplementen. Depressiescores daalden matig vergeleken met placebo, maar de auteurs waarschuwden voor “grote heterogeniteit en beperkte methodologische kwaliteit”: de studies spraken elkaar tegen en veel waren zwak [17].

De afzonderlijke studies wijzen twee kanten op. In Londen kregen 49 mensen die antidepressiva slikten er 8 weken een probioticum of placebo bij; de probioticagroep eindigde met lagere depressiescores, 8,83 tegen 11,09, in een proefstudie [18]. Een Zweedse studie met 75 mensen vond op geen enkele maat een effect [19]. In een Chinese studie uit 2026 kregen 60 mensen met depressie capsules met donordarmbacteriën of placebo naast hun gewone medicijn. Na 2 weken had 30% van de transplantatiegroep gereageerd tegen 6,7%. Na 8 weken was 43,3% in remissie tegen 26,7%, een verschil dat toeval kon zijn, dus de studie haalde haar hoofddoel niet. De capsulemaker betaalde mee [20]. Op de achtergrond staat een Belgische studie met 1.054 mensen waarin twee groepen darmbacteriën schaarser waren bij mensen met depressie [21]. Dat laat een verband zien, niet wat eerst kwam.

Slaap: Zwak

Een overzicht van 14 studies vond dat mensen op probiotica hun slaap 0,78 punt beter beoordeelden op een vragenlijst van 21 punten. Slaap gemeten met apparaten veranderde niet [22].

Energie: Zwak

Mensen met het chronischevermoeidheidssyndroom (106 patiënten tegen 91 gezonde mensen) hadden minder van een bacterie die butyraat maakt, een brandstof voor de darmwand [23]. Maar een transplantatiestudie bij 11 patiënten “verlichtte de klachten niet” [24]. Het beste nieuws komt uit Hongkong: 463 mensen met long covid namen 6 maanden lang een mengsel van bacteriën en vezels of een placebo, en de kans dat de vermoeidheid afnam was met het mengsel ongeveer twee keer zo groot [25]. Eén studie bij één aandoening moet worden herhaald. De beroemde studie naar “marathonbacteriën” vond een microbe bij 15 hardlopers, maar de prestatietest werd gedaan bij 32 muizen, die 13% langer renden [26].

Hormonen: Zwak

Bij 51 mensen hadden mannen en vrouwen na de overgang met een grotere variatie aan darmbacteriën hogere oestrogeenwaarden. Bij jongere vrouwen hingen die twee niet samen [27]. Een samengevoegde analyse van 46 studies met 3.516 mensen vond dat probiotica het stresshormoon cortisol een beetje verlaagden, en beoordeelde de zekerheid als laag [28]. Voor testosteron zijn er alleen studies die verbanden waarnemen.

Trek: Onbewezen

Het idee dat bacteriën bepalen waar je trek in hebt, begon in 2014 als theoretisch artikel zonder gegevens [29]. Muizen met verschillende sets darmbacteriën kozen wel ander voedsel [30]. Geen enkele studie bij mensen heeft darmbacteriën veranderd en trek gemeten. Het dichtst erbij kwam een test met een stof die bacteriën uit vezels maken: 60 volwassenen met overgewicht die er 24 weken lang 10 g per dag van namen, kwamen minder aan [31].

Afvallen door een transplantatie: Ontkracht

Drie gerandomiseerde studies gaven mensen met obesitas darmbacteriën van slanke donors: 22 volwassenen, 24 volwassenen en 87 tieners [33, 34, 35]. Niemand viel af. Een samengevoegde analyse van 9 studies met 303 mensen vond ook geen verschil in gewicht [36]. Eén nieuwer idee ziet er beter uit. In een studie uit 2026 met 90 volwassenen die net een dieet achter de rug hadden, verlaagde een dagelijkse, met hitte behandelde bacterie, Akkermansia, de gewichtstoename in 24 weken tot 1,2 kg (2,6 lb) tegen 3,2 kg (7,1 lb) op placebo [37].

Bloedsuiker: Zwak

In twee kleine Nederlandse studies bij mannen verbeterden bacteriën van slanke donors na 6 weken hoe goed het lichaam op insuline reageerde, en in de grootste, met 38 mannen, was het effect na 18 weken verdwenen [38, 39]. Akkermansia verbeterde de reactie op insuline met ongeveer 29% in een studie die 32 mensen afmaakten [40], en liet daarna geen algemeen voordeel zien bij 58 mensen met diabetes type 2 [41].

Waarom er meer komt

Maar 28,7% van de oceaanbodem is in kaart gebracht volgens moderne normen [1]. Je darmen zijn zo'n plek. Ze bevatten zo'n 38 biljoen bacteriën, ongeveer één voor elk van je eigen cellen, en samen wegen ze ongeveer 0,2 kg (een half Engels pond) [2]. Je hebt minder dan 20.000 genen [4]. Een catalogus op basis van de darmbacteriën van 1.267 mensen vond er 9,9 miljoen [3]. Van de 4.644 darmsoorten die nu bekend zijn, is meer dan 70% nooit in een lab gekweekt, en 40% van hun eiwitten doet dingen die nog niemand kan benoemen [5].

Dit is dus een vroege kaart, en het eerste goed in kaart gebrachte stuk kust is een genezing.

Terug naar Leo. Ja, het veranderen van darmbacteriën heeft een ziekte genezen, in een studie die zo duidelijk was dat ze vroeg werd gestopt. Voor hem zijn de potten kimchi en de bonen het deel van dat verhaal dat hij vandaag kan gebruiken, en de ontlastingstest kan wachten.

Ons oordeel

De oordelen over stemming, slaap, energie, hormonen, trek, gewicht en bloedsuiker staan in de tabel hierboven.

Wat ertegen pleit: de eerste studie had 42 mensen en geen blindering, en studies die vroeg worden gestopt laten vaak een groter effect zien dan latere studies.

De twee productstudies werden gedaan door de fabrikanten, en de ene liet een veel kleiner voordeel zien dan de andere.

En één genezing geldt niet automatisch voor andere aandoeningen. Dezelfde transplantatie leverde in drie studies geen gewichtsverlies op.

Wat het oordeel zou veranderen: een grote onafhankelijke studie zonder voordeel zou het verlagen. Een tweede gerandomiseerde kankerstudie die haar hoofddoel haalt, zou die rij naar Solide tillen.

Wat dit voor jou betekent

• Is C. difficile na antibiotica teruggekomen? Vraag je arts naar de goedgekeurde behandelingen met darmbacteriën. Probeer thuis geen transplantatie; donorontlasting moet worden gescreend [50].
• Eet elke dag gefermenteerd voedsel. De studie gebruikte zo'n 6 porties per dag yoghurt, kefir, kimchi, zuurkool en kombucha, opgebouwd in 4 weken [11]. Kies producten uit de koeling met levende culturen. Is je immuunsysteem zwak, vraag dan eerst je arts.
• Eet 25 tot 29 g vezels per dag uit bonen, havermout, groente, fruit en noten [12]. Ons artikel over vijf knoppen voor je gezondheid behandelt het bewijs over vezels.
• Neem antibiotica alleen als je ze nodig hebt, en maak de kuur af als je ze neemt. Sommige darmsoorten ontbraken 180 dagen later nog [13].
• Wacht nog met thuistests voor ontlasting. Hetzelfde monster kreeg heel verschillende rapporten [15].
• Heb je depressie, dan is een probioticum iets met weinig risico om aan je behandeling toe te voegen, en een slechte vervanging ervan [17, 19].
• Weet dat je darmbacteriën veranderen wat je uit sommige voedingsmiddelen haalt. Ze bepalen of granaatappel je überhaupt urolithine A geeft.

Wat er nu komt

Grotere studies met donorbacteriën naast immuunmedicijnen tegen kanker lopen, en die zijn het om in de gaten te houden. We werken deze pagina bij als ze resultaten melden.

Volgende in deze serie: een nieuwe studie over wat suiker met je darmbacteriën doet terwijl je antibiotica slikt, en daarna gefermenteerd voedsel en thuistests voor ontlasting apart.

Voor een geval waarin een supplement een bloedwaarde veranderde zonder dat mensen zich anders voelden, zie NAD-boosters.

Bronnen