La creatina non ha danneggiato i reni quando la filtrazione è stata misurata direttamente

Di David Beckwith

Verifica delle prove, 17 ottobre 2026. Aggiornato il 18 ottobre 2026.

L'affermazione: «La creatina è sicura per i reni sani. La creatinina alta nei tuoi esami del sangue è un falso allarme.»

Il nostro giudizio: Solido. In 26 studi randomizzati con 1.036 persone, la creatina ha alzato la creatinina nel sangue, il valore su cui si basa la maggior parte dei punteggi renali, ma gli studi che hanno misurato direttamente la filtrazione dei reni non hanno trovato danni, e le proteine nelle urine non sono cambiate. Vale per chi ha reni sani; nessuno ha studiato le persone con malattia renale prima della dialisi.

Leo ha 26 anni. Fa pesi cinque giorni a settimana e da due anni prende 5 grammi di creatina ogni mattina. Gli esami del sangue annuali sono tornati con una riga in rosso: creatinina alta. La nota del medico diceva funzione renale «lievemente ridotta, ricontrollare».

La creatina gli sta rovinando i reni?

La creatinina è uno scarto che i reni sani eliminano dal sangue. Quando si accumula, i laboratori presumono che i reni filtrino meno. Ma la creatina, l'integratore, si trasforma in creatinina da sola nel corpo, senza alcun aiuto dei reni. Una meta-analisi di 26 studi randomizzati, pubblicata nel 2026, si è posta la domanda ovvia: se togli quel valore dal quadro, la creatina sembra ancora dannosa per i reni [1]?

Da dove viene la preoccupazione

Tutto è cominciato con un uomo. Nell'aprile 1998, due nefrologi britannici scrissero a The Lancet di un uomo che da anni aveva una malattia renale chiamata glomerulosclerosi. La sua funzione renale era peggiorata mentre prendeva creatina [2]. Quella stessa primavera tre lottatori universitari americani morirono mentre cercavano di calare di peso, e i giornali diedero la colpa alla creatina. Le morti furono poi attribuite alla perdita di peso estrema, e due dei lottatori non l'avevano mai presa [3].

Ventotto anni dopo, la preoccupazione vive soprattutto negli ambulatori. In gran parte delle persone una creatinina alta è un vero segnale d'allarme. La National Kidney Foundation elenca gli integratori di creatina, insieme a pasti abbondanti di carne, esercizio intenso e molta massa muscolare, tra le cose che alzano la creatinina e fanno sembrare la funzione renale più bassa di quanto sia [4].

I conduttori di podcast stanno dall'altra parte. Peter Attia ha dedicato parte di una puntata del 2023 alla differenza tra creatina e creatinina, e alla cistatina C, un esame del sangue che non dipende da nessuna delle due [5]. Rhonda Patrick definisce la paura per i reni un mito che «non vuole morire» e consiglia la cistatina C a chi prende creatina [6].

Due modi di controllare un rene

I medici misurano di rado direttamente la filtrazione dei reni. Inseriscono invece creatinina, età e sesso in una formula e ottengono una stima, l'eGFR (velocità di filtrazione glomerulare stimata, più o meno quanti millilitri di sangue i reni ripuliscono al minuto). Il modo diretto è iniettare un tracciante che i reni eliminano e che nient'altro produce, come il cromo-51 EDTA, e cronometrare quanto in fretta lascia il sangue. È più lento e costa di più, ma è il test di riferimento, e la creatina non lo può ingannare.

La meta-analisi del 2026, di ricercatori di urologia e nefrologia di San Paolo, in Brasile, e del Kansas, è la prima a dividere gli studi in base al test usato [1]. Se la creatina danneggiasse davvero i reni, entrambi i test dovrebbero mostrarlo.

Il «calo» compare solo nel test della creatinina

Nei 26 studi, la creatina ha alzato la creatinina nel sangue in media di 0,14 mg/dL, circa un decimo di un valore tipico [1]. Negli studi in cui le persone prendevano una dose giornaliera fissa per più di una settimana, senza fase di carico, l'aumento era minore, 0,09 mg/dL, e la revisione ha giudicato questo risultato ad alta certezza.

Cinque studi hanno calcolato la filtrazione renale dalla creatinina. In questi, la creatina sembrava ridurla di 10,75 mL/min. Altri cinque studi hanno misurato la filtrazione direttamente con il tracciante. In quelli, la filtrazione era di 5,89 mL/min più alta con la creatina che con il placebo, un risultato che potrebbe essere dovuto al caso ma che va nella direzione opposta [1].

Gli altri segni di danno renale non si sono mossi. Le proteine nelle urine e l'albumina nelle urine, primi segni di filtri che perdono, non erano diverse con la creatina. Né lo era l'urea nel sangue, un altro prodotto di scarto [1].

Gli studi con misura diretta riguardavano persone diverse. In uno, 26 giovani uomini che facevano pesi e seguivano una dieta ricca di proteine, fino a 3,1 g di proteine per chilo al giorno, hanno preso 20 g di creatina al giorno per 5 giorni, poi 5 g al giorno, per 12 settimane. La filtrazione misurata è passata da 101 a 109 mL/min con la creatina e da 103 a 107 con il placebo. Solo 2 dei 12 che prendevano creatina hanno avuto un calo, contro 6 dei 14 con il placebo [7]. Gli altri studi riguardavano donne in postmenopausa, adulti con diabete di tipo 2 e adolescenti con lupus o dermatomiosite, una malattia muscolare [1].

La cistatina C, un marcatore renale prodotto da tutte le cellule del corpo e non dai muscoli, è stata misurata in due studi. In 18 giovani uomini con circa 10 g al giorno per 3 mesi, è scesa leggermente in entrambi i gruppi, il che fa pensare che la filtrazione abbia tenuto [8]. In 60 persone con malattia di Parkinson con 4 g al giorno per 2 anni, la creatinina è salita, come previsto, ma la cistatina C e tutti gli altri marcatori renali sono rimasti normali [9].

Una meta-analisi precedente di 21 studi aveva trovato lo stesso schema: creatinina leggermente più alta, filtrazione invariata in 5 studi con 143 persone [10]. Una terza, di 20 studi, ha trovato la creatinina più alta di 0,13 mg/dL ma nessun cambiamento chiaro nell'urea (12 studi) o nell'eGFR (8 studi) [11].

Torniamo quindi a Leo. Il suo segnale rosso è proprio il valore che la creatina dovrebbe alzare. Da solo non dice che i suoi reni filtrino meno, e c'è un esame che può distinguere le due cose.

I limiti

I test diretti sono le prove migliori, e sono piccoli. I cinque studi con tracciante avevano 116 persone in tutto e sono durati circa 12 settimane. Uno di essi ha perso 20 dei suoi 46 volontari ed è stato interrotto rispetto ai 12 mesi previsti [7].

I dati a lungo termine vengono soprattutto dal test della creatinina. Solo 4 dei 26 studi sono durati più di 6 mesi, il più lungo 2 anni [1]. In 685 studi sulla creatina nell'uomo, gli effetti collaterali sono stati segnalati più o meno con la stessa frequenza del placebo (13,7% degli studi contro 13,2%), ma quella revisione è stata pagata da Alzchem, un produttore di creatina [12].

La lacuna più grande è la malattia renale. Nessuno studio ha provato la creatina in persone con malattia renale cronica non ancora in dialisi, il gruppo che ha più da perdere [1]. Due piccoli studi su persone in dialisi non hanno trovato danni [1]. In ratti selezionati per sviluppare cisti renali, la creatina ha fatto crescere le cisti più in fretta [13]. E la revisione ha contato 14 studi con «qualche dubbio» sui metodi e 1 ad alto rischio di distorsione [1].

Il nostro giudizio

Quali parti dell'affermazione reggono, allora?

Le ragioni dell'altra parte: i test diretti vengono da una manciata di studi brevi e piccoli, tutti di un solo gruppo di ricerca di San Paolo. Una persona rara i cui reni reagiscono male non comparirebbe tra 116 persone.

Un aumento della creatinina può anche essere un vero problema renale che capita a chi prende creatina. L'integratore non protegge da questo.

Che cosa cambierebbe il giudizio: uno studio su persone con malattia renale iniziale, o uno studio di un anno con un tracciante o con la cistatina C. Un segno di danno in uno dei due abbasserebbe il giudizio per quel gruppo.

Cosa significa per te

• Se prendi creatina, dillo prima di qualsiasi esame del sangue. La tua creatinina sarà probabilmente più alta, e un eGFR basato sulla creatinina più basso, di quanto meritino i tuoi reni [1, 4].
• Se il tuo eGFR sembra basso, chiedi la cistatina C o il punteggio combinato creatinina più cistatina C, che l'istituto americano per i reni (NIDDK) considera più accurato della sola creatinina [14]. Alcuni nefrologi fanno anche sospendere la creatina per qualche giorno e ripetere l'esame [15].
• Resta sulle dosi usate negli studi: 3-5 g al giorno, con o senza un carico di 5-7 giorni a 20 g. Per capire perché vale la pena prenderla, vedi la nostra verifica principale sulla creatina.
• Se hai una malattia renale, un solo rene o il diabete con danno renale, parlane prima con il tuo nefrologo. I dati sulla sicurezza non ti riguardano.

Cosa succede ora

Gli autori della revisione chiedono studi sulla malattia renale iniziale. Finché non ci saranno, le prove riguardano i reni sani.

Questo articolo fa parte della nostra serie sulla creatina. Comincia da creatina per muscoli e forza, che giudichiamo Solido, e guarda come si collega a quante proteine ti servono e a mantenere i muscoli con i farmaci GLP-1. Poi scopri che cosa fa la creatina per la memoria dopo una notte in bianco.

Fonti