Eine verengte Herzklappe früh ersetzen halbierte die Klinikaufenthalte

Von David Beckwith

Evidenz-Check, 17. Oktober 2026.

Die Behauptung: Wenn Ihre Aortenklappe stark verengt ist, lassen Sie sie reparieren, bevor Symptome kommen. Warten Sie nicht.

Unsere Bewertung: Solide. In vier randomisierten Studien mit 1.427 Menschen mit stark verengter Aortenklappe und ohne Symptome senkte eine früh eingesetzte neue Klappe ungeplante Klinikaufenthalte wegen des Herzens um mehr als die Hälfte (14,6 % gegenüber 31,9 %). Ob sie auch das Leben verlängert, ist nicht geklärt.

Walt ist 77. Er spielt zweimal pro Woche neun Löcher Golf und fühlt sich gut. Doch ein Herzultraschall zeigt, dass seine Aortenklappe nur noch einen schmalen Spalt offen lässt. Sein Arzt will in sechs Monaten erneut nachsehen.

Soll Walt eine Klappe reparieren lassen, die ihn noch gar nicht stört?

Jahrzehntelang lautete die Antwort nein. Die Aortenstenose ist eine steife, verengte Klappe zwischen dem Herzen und der Hauptschlagader des Körpers. Sie betrifft mehr als 3 % der Erwachsenen ab 65 [2]. Die Leitlinien sagten, man solle sie erst ersetzen, wenn sie Symptome wie Atemnot, Brustschmerz oder Ohnmacht verursacht [2]. Seit 2024 haben vier randomisierte Studien diese Regel geprüft.

Woher die Behauptung kommt

Die alte Regel ergab Sinn. Eine neue Klappe bedeutete eine Operation am offenen Herzen. Solange Menschen keine Symptome hatten, war ihr Risiko eines plötzlichen Todes gering, etwa 1 zu 100 pro Jahr [9]. Warum das Risiko einer Operation eingehen für eine Klappe, die keine Probleme macht?

Doch gering ist nicht null, und eine Frage blieb offen: Was passiert mit den Menschen, während sie warten? Zwei Dinge änderten sich. Bei der TAVR (Transkatheter-Aortenklappenersatz, in Deutschland oft TAVI genannt) wird eine neue Klappe durch einen dünnen Schlauch eingesetzt, der von einer Arterie in der Leiste aus nach oben geschoben wird, ohne den Brustkorb zu öffnen. Und die Studien kamen. Im Mai 2025 ließ die US-Arzneimittelbehörde FDA eine TAVR-Klappe für Menschen mit schwerer Aortenstenose ohne Symptome zu [9]. Die europäischen Leitlinien von 2025 sagen nun, ein früher Ersatz sollte erwogen werden, wenn das Risiko des Eingriffs gering ist [10]. 2026 legte das New England Journal of Medicine die Frage zwei Fachleuten als Fall vor: eine 72-jährige Frau ohne Symptome [1].

Was die Studien fanden

Die größte Studie: Klinikaufenthalte halbiert

EARLY TAVR ist die Studie hinter der Entscheidung der FDA. Sie teilte 901 Menschen mit schwerer Aortenstenose ohne Symptome zufällig ein, im Schnitt 76 Jahre alt, an 75 Zentren in den USA und Kanada [2]. Die Hälfte bekam sofort eine TAVR. Die andere Hälfte wurde beobachtet und bekam eine neue Klappe, sobald Symptome auftraten.

Nach im Median 3,8 Jahren waren in der Frühgruppe 26,8 % gestorben, hatten einen Schlaganfall erlitten oder waren ungeplant wegen eines Herzproblems ins Krankenhaus gekommen. In der beobachteten Gruppe waren es 45,3 % [2]. Den größten Teil dieses Abstands machten die Klinikaufenthalte aus: 20,9 % gegenüber 41,7 %. Schlaganfälle: 4,2 % gegenüber 6,7 %. Todesfälle waren etwa gleich häufig, 8,4 % gegenüber 9,2 %.

Warum sollte eine Klappe ohne Symptome Menschen ins Krankenhaus bringen? Die Antwort liegt darin, was mit der beobachteten Gruppe geschah.

Abwarten hieß meist: auf einen Notfall warten

Hier ist das Detail, auf das es für Walt ankommt. In EARLY TAVR brauchten 87 % der beobachteten Gruppe innerhalb der 3,8 Jahre ohnehin eine neue Klappe, im Median nach 11 Monaten [2]. Etwa 4 von 10 von ihnen bekamen sie erst, nachdem etwas schiefgegangen war, etwa Herzschwäche, Wasser in der Lunge oder eine Ohnmacht [9].

Eine kleinere Studie zeigt, wann diese Schreckmomente kamen. In EVOLVED wurden 224 Menschen mit schwerer Aortenstenose ohne Symptome bis zu 5 Jahre lang begleitet. In der Frühgruppe hörten die ungeplanten Klinikaufenthalte wegen der Klappe nach dem ersten Jahr auf. In der beobachteten Gruppe kamen sie weiter, Jahr für Jahr [7].

Für die meisten Menschen lautete die Wahl also nicht Klappe oder keine Klappe. Sie lautete: eine geplante Klappe jetzt oder eine Klappe später, oft nach einem Schreck. Das beantwortet Walts Frage zu den Klinikaufenthalten. Eine größere Frage bleibt: Lebt er länger, wenn er die Klappe früh reparieren lässt?

Die längste Studie: halb so viele Todesfälle nach 10 Jahren

RECOVERY aus Korea ist die Studie, die Menschen am längsten begleitete. Sie teilte 145 Menschen mit sehr schwerer Aortenstenose ohne Symptome, im Schnitt 64 Jahre alt, zufällig einer frühen Operation oder dem beobachtenden Abwarten zu. Im März 2026 berichtete sie die Ergebnisse nach 10 Jahren [4].

Nach 10 Jahren waren in der Gruppe mit früher Operation 15 % an irgendeiner Ursache gestorben, in der beobachteten Gruppe 32 % [4]. Todesfälle durch die Operation oder aus Herzgründen: 3 % gegenüber 24 %.

EARLY TAVR (901 Personen, randomisiert, offen, im Median 3,8 Jahre, finanziert von Edwards Lifesciences, dem Hersteller der Klappe). Durchschnittsalter 75,8, 69 % Männer, 84 % mit geringem Operationsrisiko. Der kombinierte Endpunkt aus Tod, Schlaganfall oder ungeplantem Klinikaufenthalt wegen des Herzens: 26,8 % gegenüber 45,3 %, eine Hazard Ratio von 0,50. Das heißt, die Frühgruppe hatte über die Zeit halb so viele dieser Ereignisse [2]. Komplikationen beim Eingriff waren in der Frühgruppe ähnlich wie bei beobachteten Patienten, die später eine Klappe bekamen. Teilnehmen durften nur Menschen ab 65, deren Arterien einen Zugang über die Leiste erlaubten, und es wurde nur eine Klappe verwendet [2, 3].

RECOVERY (145 Personen, randomisiert, offen, 4 Kliniken in Seoul, finanziert von einem koreanischen Forschungsinstitut). Die Klappen waren sehr eng: eine Öffnung von 0,75 cm² oder weniger. Viele hatten eine Klappe mit zwei statt drei Segeln, eine angeborene Besonderheit, die bei jüngeren Patienten häufig ist. Tod durch die Operation oder aus Herzgründen: 2 von 73 gegenüber 17 von 72. Alle Todesfälle: 11 gegenüber 23 [4].

AVATAR (157 Personen, randomisiert, 9 Zentren in 7 europäischen Ländern, von den Forschenden initiiert, Durchschnittsalter 67). Alle absolvierten zuerst einen Belastungstest, um sicherzugehen, dass sie wirklich keine Symptome hatten. Nach im Median 63 Monaten traten Tod, Herzinfarkt, Schlaganfall oder ein Klinikaufenthalt wegen Herzschwäche bei 23,1 % gegenüber 46,8 % auf. Todesfälle jeglicher Ursache hatten eine Hazard Ratio von 0,44, Klinikaufenthalte wegen Herzschwäche eine Hazard Ratio von 0,21 [5, 6].

EVOLVED (224 Personen mit schwerer Aortenstenose und Narben im Herzmuskel, im MRT sichtbar, randomisiert, Großbritannien und Australien, Durchschnittsalter 73, im Median 42 Monate, von Stiftungen finanziert). Der Hauptendpunkt, Tod oder ungeplanter Klinikaufenthalt wegen der Klappe, lag bei 18 % gegenüber 23 %, zu knapp, um Zufall auszuschließen. Todesfälle: 14 % gegenüber 13 %. Klinikaufenthalte allein wegen der Klappe sanken von 17 % auf 6 % [7]. Die Studie nahm weniger Menschen auf als geplant (224 von 356).

Eine Analyse von 2025 fasste die vier Studien zusammen: 1.427 Personen, Durchschnittsalter 73, etwa 4 Jahre begleitet [8]. Ungeplante Klinikaufenthalte wegen des Herzens oder wegen Herzschwäche: 14,6 % gegenüber 31,9 %, eine Hazard Ratio von 0,40, und die vier Studien stimmten eng überein. Schlaganfälle: 4,5 % gegenüber 7,2 %. Todesfälle jeglicher Ursache: 9,7 % gegenüber 13,7 %, ein Unterschied, der Zufall sein könnte, und hier widersprachen sich die Studien.

Zusammengenommen sagen die vier Studien dasselbe über das Krankenhaus: Eine frühe Reparatur der Klappe senkte ungeplante Klinikaufenthalte wegen des Herzens um mehr als die Hälfte [8]. Das galt in einer großen TAVR-Studie und in kleineren Operationsstudien, in Nordamerika, Europa und Korea.

Was noch nicht geklärt ist

Beim längeren Leben gehen die Studien auseinander. Die beiden kleineren Operationsstudien, RECOVERY und AVATAR, fanden mit früher Operation weit weniger Todesfälle [4, 6]. Die beiden größeren, EARLY TAVR und EVOLVED, fanden keinen Unterschied [2, 7]. Zusammengefasst lagen die Todesfälle bei 9,7 % gegenüber 13,7 %, nicht klar verschieden [8]. Ein Grund könnte sein, dass die Patienten in RECOVERY jünger waren und sehr enge Klappen hatten.

In jeder Studie wussten Patienten und Ärzte, wer eine Klappe bekam. Ein Klinikaufenthalt ist zum Teil eine ärztliche Entscheidung. Wer weiß, dass die Klappe eines Patienten noch eng ist, nimmt ihn vielleicht früher auf [3]. Der Leitartikel zu EARLY TAVR kam zu dem Schluss, dass das Warten auf Symptome „eine vertretbare Strategie bleibt“ für Menschen, die sorgfältig überwacht werden [3].

Klappen verschleißen. In PARTNER 3, einer Studie mit 1.000 Menschen mit Symptomen, im Schnitt 73 Jahre alt, hielten TAVR- und chirurgische Klappen über 7 Jahre etwa gleich gut: Klappenversagen 6,9 % gegenüber 7,5 % [11]. Wie es bei TAVR nach mehr als 10 Jahren aussieht, weiß noch niemand. Das zählt umso mehr, je jünger Sie sind, ebenso wie die Chance, nach einer TAVR einen Herzschrittmacher zu brauchen [3].

Zurück zu Walt. Wenn seine Stenose schwer ist, er 77 ist und ein Herzklappen-Team sein Risiko als gering einstuft, sagen die Studien: Eine geplante neue Klappe jetzt erspart ihm sehr wahrscheinlich später einen Krankenhausaufenthalt. Ob sie ihm zusätzliche Lebensjahre schenkt, wird noch geprüft.

Unsere Bewertung

Die Argumente der Gegenseite sind ernst zu nehmen. Keine Studie verbarg, wer eine Klappe bekam, und Klinikaufenthalte sind der Endpunkt, der die Ergebnisse trug. Die größte Studie wurde vom Hersteller der Klappe bezahlt.

Sorgfältiges Beobachten, mit einem Ultraschall alle 6 bis 12 Monate und schnellem Handeln bei Symptomen, ist weiterhin das, was die US-Leitlinien beschreiben [2].

Was die Bewertung ändern würde: Drei noch laufende Studien werden über Todesfälle und Klinikaufenthalte wegen Herzschwäche berichten (siehe unten). Zeigen sie, dass Menschen mit einer frühen Klappe länger leben, steigt die Zeile „verlängert das Leben“. Sinken die Klinikaufenthalte nicht, wenn die Ärzte nicht wissen, wer welche Behandlung bekam, sinkt die Hauptzeile.

Was das für Sie bedeutet

Wenn ein Ultraschall eine schwere Aortenstenose zeigt und Sie sich gut fühlen, bitten Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt um eine Überweisung an ein Herzklappen-Team (eine Kardiologin oder ein Kardiologe und eine Herzchirurgin oder ein Herzchirurg, die gemeinsam entscheiden). Fragen Sie direkt, ob ein früher Ersatz für Sie passt. In den Studien half er Menschen mit geringem Eingriffsrisiko, im Schnitt 64 bis 76 Jahre alt [2, 4, 5, 7].

Fragen Sie, welche Art von Klappe. Eine TAVR wird über die Leiste eingesetzt, eine Operation bedeutet, den Brustkorb zu öffnen. Die europäischen Leitlinien von 2025 neigen ab 70 Jahren zur TAVR und darunter zur Operation, weil es darum geht, wie lange Klappen halten [10].

Wenn Sie und Ihre Ärztin oder Ihr Arzt sich fürs Abwarten entscheiden, halten Sie die Kontrollen ein: ein Ultraschall alle 6 bis 12 Monate [2] und noch am selben Tag ein Anruf in der Praxis bei Atemnot unter Belastung, Brustschmerz, Schwindel oder Ohnmacht. In EARLY TAVR vergingen im Median 11 Monate, bis eine Klappe nötig war [2].

Wenn Ihre Aortenstenose leicht oder mittelgradig ist, gelten diese Studien nicht für Sie. Sie nahmen nur schwere Fälle auf.

Wie es weitergeht

Drei randomisierte Studien laufen noch: EASY-AS in Großbritannien und anderen Ländern (2.844 Personen geplant), DANAVR in Dänemark (1.700 geplant, Ergebnisse etwa 2029 erwartet) und ESTIMATE. Für die Frage nach den Todesfällen ist EASY-AS die wichtigste: Ihr Hauptendpunkt ist Herztod oder ein Klinikaufenthalt wegen Herzschwäche [12, 13].

Weitere Wege, Ihr Herz zu schützen und länger zu leben, finden Sie unter die fünf Gesundheitshebel mit den stärksten Belegen und Sprint-Intervalle für die VO2max.

Quellen