Berberine verlaagt de bloedsuiker in studies bij diabetes type 2

Door David Beckwith

Bewijscheck, 16 oktober 2026. Bijgewerkt op 17 oktober 2026.

De bewering: “Berberine verlaagt de bloedsuiker bij mensen met diabetes type 2.”

Ons oordeel: Veelbelovend. In dubbelblinde studies bij mensen met diabetes type 2 verlaagde berberine HbA1c in 12 weken ongeveer 0,4 punt meer dan placebo, en een medicijn op basis van berberine deed het even goed in een Amerikaanse studie. De meeste studies waren kort en gedaan in China, en bij mensen zonder diabetes deed het weinig.

Sam is 35, en bij zijn laatste bloedtest was zijn HbA1c 7,1%. Dat is diabetes type 2. Op zijn tijdlijn heet berberine “de Ozempic van de natuur”.

Kan een gele capsule zijn getal omlaag krijgen?

In de grootste placebostudie wel, met een echte maar bescheiden hoeveelheid. In 2020 namen 409 volwassenen in China met pas ontdekte diabetes type 2 twaalf weken lang berberine of een nepcapsule. HbA1c, een gemiddelde van de bloedsuiker over drie maanden, daalde 0,40 punt meer op berberine [1].

Dan blijven er twee vragen over die de tijdlijn overslaat. Werkt het ook buiten China, waar bijna alle grote studies zijn gedaan? En doet het iets voor het gewicht, de reden dat het viraal ging?

Waar de bewering vandaan komt

Berberine is een bittere gele stof uit planten zoals goldenseal en Chinese gouddraad. Het wordt al eeuwen gebruikt tegen diarree. Artsen in China zagen dat diabetespatiënten die het tegen diarree namen een lagere bloedsuiker hadden, en begonnen het te testen [2].

De vergelijking met metformine, het eerste medicijn dat de meeste mensen met diabetes type 2 krijgen, gaat terug op een kleine proefstudie uit 2008 in Shanghai [3]. In 2023 ging het op TikTok viraal als “de Ozempic van de natuur”, als afslankpil [4].

Dat zijn twee verschillende beweringen. De ene gaat over de bloedsuiker bij mensen bij wie die hoog is. De andere gaat over het gewicht van iedereen. De studies behandelen ze heel verschillend.

De beste studies: bloedsuiker

PREMOTE is de sterkste test van gewone berberine. De studie liep in 20 ziekenhuizen in China en was gerandomiseerd en dubbelblind: patiënten noch artsen wisten wie wat kreeg. De 409 deelnemers waren 20 tot 69 jaar en waren nog met geen enkel diabetesmedicijn begonnen. Ze namen twaalf weken lang 0,6 g berberine twee keer per dag voor het eten, probiotica, allebei, of placebo [1].

HbA1c daalde 0,99 punt op berberine en 0,59 op placebo. Het verschil, 0,40 punt, was geen toeval. Gemiddeld eindigden mensen op 6,71% met berberine en op 7,23% met placebo; onder de 7% is het gebruikelijke doel [1]. Probiotica erbij hielpen niet.

Een oudere Chinese studie met 116 mensen met diabetes type 2 en een hoog cholesterol vond dezelfde richting. Met 1 g berberine per dag gedurende 3 maanden ging HbA1c van 7,5% naar 6,6%, een duidelijk verschil met placebo, en daalde het LDL-cholesterol van 3,23 naar 2,55 mmol/L [2]. Van die studie hebben we alleen de samenvatting gelezen.

Uit de proefstudie van 2008 komt “even goed als metformine”. Van 36 mensen met nieuwe diabetes maakten er 31 de 13 weken af, met drie keer per dag 0,5 g berberine of 0,5 g metformine. HbA1c daalde van 9,47% naar 7,48% op berberine en van 9,15% naar 7,72% op metformine [3]. Dat lijkt gelijkspel. Maar de studie was klein, niemand was geblindeerd, en de auteurs noemden het zelf een proefstudie.

Een meta-analyse uit 2023, die studies samenvoegt, vond 20 studies met placebo en 1.761 mensen. In de 7 die HbA1c maten (756 mensen) verlaagde berberine het met 4,48 mmol/mol, ongeveer 0,4 punt. Het effect op de nuchtere glucose was groter bij mensen met diabetes en bij Aziatische mensen [5].

Over alle studies heen verlaagt berberine HbA1c dus met ongeveer 0,4 punt in 12 weken. Dat is bescheiden, en het is echt.

De westerse studies

De meeste studies naar berberine zijn in China gedaan. Dat doet ertoe, want de meta-analyse vond grotere effecten bij Aziatische mensen [5]. Dus zochten we goed naar studies in de VS en Europa.

De beste komt uit de VS. In 2021 testten 12 Amerikaanse leverklinieken HTD1801, een medicijn dat berberine koppelt aan een galzuur (ursodeoxycholzuur). De 100 deelnemers hadden diabetes type 2 en een vette lever, waren gemiddeld 56 jaar, en 94 van hen gebruikten al diabetesmiddelen. Ze namen 18 weken lang 500 of 1.000 mg twee keer per dag, of placebo [6].

Werkte het bij Amerikanen? Ja. Op de hoge dosis daalde HbA1c 0,6 punt, terwijl het op placebo 0,1 steeg: een verschil van 0,5 bovenop hun gewone medicijnen. Het leververvet daalde 4,8 punt tegen 2,0, en het gewicht 3,5 kg tegen 1,1 kg [6].

Een latere studie met hetzelfde medicijn bij 113 Chinezen die alleen een dieet volgden, vond op de hoge dosis een verschil van 0,7 punt, en 56% bereikte een HbA1c onder de 7%, tegen 15% op placebo [7]. Daarna kwam een fase 3-studie, de laatste stap voor goedkeuring: 407 Chinese volwassenen, 24 weken, dubbelblind. HbA1c daalde 1,3 punt op HTD1801 en 0,6 op placebo, hetzelfde verschil van 0,7 punt, en de daling hield stand tijdens een jaar open gebruik [15]. De maker van het middel, HighTide, betaalde alle drie. HTD1801 is geen supplement dat je kunt kopen, maar het is het beste teken dat het effect van berberine ook bij Amerikanen standhoudt.

En het gewone supplement in het Westen? Alleen kleine studies, en die wijzen dezelfde kant op. In Mexico namen 24 mensen met het metabool syndroom 3 maanden lang drie keer per dag 500 mg; 36% voldeed daarna niet meer aan de definitie van metabool syndroom, en insuline werkte beter [8]. In Italië verlaagden 49 volwassenen met overgewicht en een hoge nuchtere glucose in 60 dagen hun glucose en hun buikvet vergeleken met placebo [9]. In Griekenland verhoogde een capsule met berberine, moerbeiblad en chroom de insulinegevoeligheid met 28% bij 93 volwassenen met obesitas, maar er was geen groep met alleen berberine [10]. In Polen verbeterden 70 mensen met een vette lever een leverenzym en hun cholesterol, maar niet hun glucose [11].

Gewicht: waar de hype ophoudt

Nu het “Ozempic”-deel, de tweede open vraag. Een meta-analyse uit 2025 van 23 studies vond dat berberine het gewicht gemiddeld 0,88 kg verlaagde [12]. Middelen zoals Ozempic verlagen het gewicht met zo'n 15%.

De zuiverste test is BRAVO, uit 11 ziekenhuizen in China en gepubliceerd in 2026. Daarin kregen 337 volwassenen met obesitas en een vette lever maar zonder diabetes 6 maanden lang 0,5 g berberine twee keer per dag of placebo, met voedingsadvies voor beide groepen. Buikvet, leververvet en gewicht veranderden niet meer op berberine. Het gewicht daalde 1,8 kg op berberine en 1,9 kg op placebo [13]. Ook de bloedsuiker veranderde niet. Alleen het LDL-cholesterol daalde iets meer, met 7,7 mg/dL, en dat was geen hoofduitkomst.

Daar zit de kern. Berberine werkt op de bloedsuiker als die hoog is. Is die normaal, dan valt er weinig te verbeteren. Terug naar Sam dus: met een HbA1c van 7,1% is hij het soort persoon dat de studies hielpen, en afvallen zou nog steeds meer doen.

De beperkingen

Elke grote studie met gewone berberine was in China. De beste westerse studie testte een medicijnversie, niet wat er in de winkel ligt. De meeste studies duurden 12 tot 18 weken, en geen enkele mat hartaanvallen, nierziekte of sterfte, de dingen die bij diabetes het zwaarst wegen.

Supplementen verschillen ook. De meta-analyse naar gewicht uit 2025 merkte op dat studies zelden de zuiverheid of de werkelijke dosis melden van wat ze gaven [12].

Bijwerkingen komen vaak voor. In de proefstudie van 2008 had 34,5% last van de maag: winderigheid, verstopping of diarree, en 24% ging minder nemen [3]. In de Amerikaanse medicijnstudie had 26% op de hoge dosis diarree, tegen niemand op placebo, en 9 mensen stopten vanwege bijwerkingen, tegen 1 [6]. Lever- en nierwaarden bleven in de studies normaal.

Berberine remt ook drie leverenzymen die veel medicijnen afbreken. In een studie bij gezonde mannen verhoogde 300 mg drie keer per dag gedurende 2 weken de bloedspiegel van een testkalmeringsmiddel, midazolam, met 40% [14].

Ons oordeel

Waarom dan niet Solide? Het argument voor de andere kant: meerdere gerandomiseerde, dubbelblinde studies, een meta-analyse en een Amerikaanse studie met een verwant medicijn zijn het allemaal eens. Op onze schaal komt dat dicht bij Solide.

Wat het tegenhoudt, is waar en hoe lang. Bijna al het bewijs voor gewone berberine komt uit China, het effect is bij Aziatische mensen misschien groter, en geen enkele studie met placebo liep langer dan 6 maanden.

Wat het oordeel zou veranderen: een placebostudie van een jaar met berberine uit de winkel, bij westerse volwassenen met diabetes type 2, zou het naar Solide brengen.

Wat dit voor jou betekent

• Ligt je HbA1c in het diabetesgebied of hoog in het prediabetesgebied, dan kan berberine het in 3 maanden met ongeveer 0,4 punt verlagen. Neem het bij de maaltijd, verdeeld over de dag, in de doses uit de studies: 0,6 g twee keer per dag [1] of 0,5 g drie keer per dag [3].
• Laat het na 3 maanden opnieuw meten. Is het getal niet veranderd, dan werkt het niet voor jou.
• Gebruik het niet in plaats van een medicijn dat je arts heeft voorgeschreven. Over metformine zijn er tientallen jaren aan veiligheidsgegevens; over berberine maanden.
• Begin laag als je maag gevoelig is. In de proefstudie ging 24% door maagklachten terug naar 0,3 g drie keer per dag, en de auteurs vonden dat die dosis goed werd verdragen [3].
• Gebruik je een medicijn op recept, vraag dan eerst je arts of apotheker, want berberine remt de enzymen die veel medicijnen afbreken [14].
• Om af te vallen: laat het staan. De bewezen middelen zijn voeding, beweging en, als je ervoor in aanmerking komt, GLP-1-middelen.

Wat er nu komt

HTD1801, het berberinemedicijn uit de Amerikaanse studie, heeft in China fase 3 afgerond [15]. We werken dit artikel bij als het wordt goedgekeurd of in het Westen wordt getest.

Voor het grotere plaatje over bloedsuiker, zie wat een glucosepiek na havermout echt betekent. In een studie met 283 mensen verlaagde alleen al het dragen van een glucosesensor HbA1c met 0,9 punt bij diabetes type 2, meer dan twee keer het effect van berberine. Zoek je de echte afslankmiddelen, lees dan over spieren behouden op GLP-1-middelen en de nieuwe GLP-1-pil.

Bronnen