Kinderen bewogen 45 minuten per dag meer toen de schermen weg waren

Door David Beckwith

Bewijscheck, 11 oktober 2026. Bijgewerkt op 30 oktober 2026.

De bewering: Haal de schermen weg en kinderen gaan weer spelen, voelen zich beter en slapen beter.

Ons oordeel: Veelbelovend. In één gerandomiseerde studie met 89 gezinnen gaven twee weken bijna zonder schermen in de vrije tijd kinderen 46 actieve minuten per dag extra, en ouders vonden hun gedrag beter. De slaap veranderde niet, de studie was kort en niemand heeft haar herhaald.

Sam is 35. Het is zaterdagochtend en zijn dochter van 8 zit al sinds het ontbijt op de tablet. Hij vraagt zich af wat er zou gebeuren als dat ding in een la ging.

Zou ze gaan spelen, of gewoon ergens anders zitten mokken?

Kinderen in een Deense studie zaten buiten schooltijd zo'n 36 uur per week achter een scherm, iets meer dan 5 uur per dag [2]. Het antwoord komt uit die studie, die bij hele gezinnen de schermen weghaalde en mat wat de kinderen daarna deden.

Waar de bewering vandaan komt

Op 10 juni 2024 was Jonathan Haidt te gast bij Andrew Huberman. Haidt is sociaal psycholoog aan New York University en schreef The Anxious Generation [1].

Haidt zei: “Kinderen hadden vroeger een jeugd die draaide om spelen.” Sinds ongeveer 2010, zei hij, “hebben onze kinderen een jeugd die draait om de telefoon”, en die is “gewoon onverenigbaar met een gezonde menselijke ontwikkeling”. Hij gaf vier regels: geen smartphone voor de middelbare school, geen sociale media voor je 16e, scholen zonder telefoons, en meer vrij spel.

Het meeste van zijn bewijs bestaat uit trends door de tijd en enquêtes die zware en lichte gebruikers vergelijken. Die laten een verband zien. Ze kunnen niet laten zien wat er gebeurt als je het scherm weghaalt. Daarvoor heb je een studie nodig waarin je dat echt doet.

De studie die de schermen weghaalde

Onderzoekers in Denemarken verdeelden 89 gezinnen willekeurig over twee groepen [2]. De gezinnen hadden samen 181 kinderen van 4 tot 17 jaar, gemiddeld zo'n 9 jaar. De ene groep ging door zoals altijd.

In de andere groep leverden kinderen en minstens één ouder twee weken lang hun telefoons en tablets in. Tv, computer en games buiten school en werk werden beperkt tot 3 uur per week per persoon. Apps die het gebruik bijhielden en een meter op de tv controleerden dat, en 83 van de 86 kinderen hielden zich aan de grens [2].

Elk kind droeg dag en nacht twee bewegingssensoren.

De kinderen die hun schermen opgaven, waren 45 minuten per dag langer actief. De kinderen die doorgingen zoals altijd, veranderden 1 minuut. Na correctie voor leeftijd was het verschil 46 minuten per dag, zo'n 30% meer actieve tijd buiten school [2]. Op weekenddagen was het 73 minuten.

Het gedrag werd beter, de slaap niet

Ouders in dezelfde studie vulden voor en na een standaardvragenlijst met 25 vragen in over de stemming en het gedrag van elk kind. De probleemscore loopt van 0 tot 40, en lager is beter. Hij daalde 1,67 punt meer in de schermvrije groep, een middelgrote verandering [3]. De grootste verschuivingen: minder emotionele problemen en problemen met vriendjes, en meer helpen en delen.

Bij dat getal horen twee kanttekeningen. De ouders wisten in welke groep ze zaten, en ze hadden net iets zwaars gedaan, dus misschien scoorden ze mild. En de meeste van deze kinderen hadden om te beginnen al normale scores [3].

De slaap werd thuis drie nachten gemeten met een klein apparaatje dat hersengolven registreert. De kinderen vielen niet sneller in slaap en sliepen niet langer [2]. Wat slaap in het brein van een volwassene doet, lees je bij de vloeistofgolven van de diepe slaap.

De enige slaapstudie bij heel jonge kinderen vond iets meer. In Engeland werden 105 gezinnen met peuters van 16 tot 30 maanden zeven weken lang willekeurig ingedeeld. Geen schermen in het uur voor bedtijd gaf iets vastere slaap en minder vaak wakker worden 's nachts, maar de winst was klein en kan toeval zijn. De nachtslaap werd niet langer [4].

Twee oudere studies keken naar gewicht. In San Jose kregen 192 kinderen uit groep 5 en 6 (Amerikaanse third en fourth grade) op twee scholen wel of geen 18 lessen over minder tv en videogames. Na ongeveer zes maanden waren de kinderen met de lessen 0,45 BMI-punt minder aangekomen en hadden ze 2,3 cm (0,9 inch) minder taille [5]. In Buffalo werden 70 zwaardere kinderen van 4 tot 7 jaar willekeurig ingedeeld: twee jaar lang de tijd voor tv en computer halveren, of niet. Hun gewicht voor hun leeftijd daalde meer, en dat kwam doordat ze minder aten, niet doordat ze meer bewogen [6].

Nog één getal uit Denemarken is de moeite waard. De ouders gaven hun schermen ook op, en hun beweging veranderde niet [2]. De volwassenen gingen gewoon ergens anders zitten. De kinderen stonden op en gingen bewegen.

Terug naar Sam dus. In de enige studie die het testte, was het antwoord op zijn vraag ja: ze ging spelen. Op een zaterdag zo'n uur langer.

Wat we niet weten

De studie duurde twee weken. Niemand weet of kinderen in week tien nog steeds bewegen, of dat de verveling wint.

De gezinnen meldden zich vrijwillig aan, dus ze wilden minderen. En de grens was streng, bijna nul. Geen enkele studie heeft een mildere regel getest, zoals één uur per dag.

Haidts grootste bewering gaat over depressie en angst bij tieners. Geen enkele studie heeft tieners lang genoeg hun telefoon afgenomen om dat te testen. Een overzicht uit 2024 bundelde 102 eerdere overzichten, samen 2.451 studies. Het vond dat de verbanden tussen schermen en gezondheid klein waren. Sociale media en depressie hingen maar zwak samen, en leesscores waren beter, niet slechter, als ouders samen met hun kinderen keken [7].

Ons oordeel

Wat ertegen pleit: één studie in één land, twee weken lang, bij gezinnen die zich er zelf voor aanmeldden. De gedragsscores kwamen van ouders die wisten wat ze hadden gedaan. En schermen zijn niet één ding. Een film kijken met een ouder is niet hetzelfde als drie uur alleen korte filmpjes.

Regels op papier zijn misschien ook niet genoeg. In Australië werden 197 naschoolse opvanglocaties willekeurig ingedeeld: een programma met beleid voor schermen en beweging, of doorgaan zoals altijd. Na 12 maanden was er geen algemene verandering in hoe goed de locaties de richtlijnen volgden of in hoe actief de kinderen waren. Minder dan de helft van de locaties maakte het programma af [8].

Wat het oordeel zou veranderen: een tweede studie die hetzelfde vindt, of een die maanden duurt. Een lange studie bij tieners die depressie meet, zou de grotere bewering hoe dan ook beslechten.

Wat dit voor jou betekent

• Probeer twee weken. Dat is wat getest is, en het is kort genoeg om een gezin mee te krijgen.
• Berg de apparaten op, in een la of een doos. In Denemarken gingen de telefoons en tablets het huis uit, en bijna elk kind hield zich aan de grens [2]. Alleen een beleid deed in Australië weinig [8].
• Doe het als gezin. In elk Deens gezin leverde minstens één ouder een telefoon in [2].
• Houd een klein beetje over. De studie stond per persoon 3 uur per week tv, computer of games toe, genoeg voor een filmavond [2].
• Laat het open. Je hoeft dat extra uur niet te plannen. De kinderen in de studie vulden het zelf, vooral in het weekend.
• Heb je een peuter, laat schermen dan weg in het laatste uur voor bedtijd en pak boekjes of puzzels. De winst in de enige studie was klein, en het kost niets [4].
• Verwacht geen langere slaap, en verwacht niet dat het een kind oplost dat angstig of somber is. Maak je je zorgen over de stemming van je kind, praat dan met de huisarts.

Wat er nu komt

Het Deense team doet een nieuwe studie, PeerScreen. Groepen vrienden van 13 tot 24 jaar beperken vier weken lang hun telefoongebruik tot één uur per dag, en de telefoon blijft uit de slaapkamer. De studie meet stemming, slaap en beweging [9]. Het is de eerste studie gericht op de leeftijdsgroep waar Haidt zich de meeste zorgen over maakt.

Voor de kant van volwassenen die meer willen bewegen: zie de vijf gezondheidshefbomen. Is tijd je grens, dan verbeteren een paar sprints op volle kracht per week je conditie in zo'n tien minuten.

Bronnen