Con gli schermi messi via, i bambini si sono mossi 45 minuti in più al giorno

Di David Beckwith

Verifica delle prove, 11 ottobre 2026. Aggiornato il 30 ottobre 2026.

L'affermazione: Togli gli schermi e i bambini tornano a giocare, stanno meglio e dormono meglio.

Il nostro giudizio: Promettente. In uno studio randomizzato su 89 famiglie, due settimane quasi senza schermi nel tempo libero hanno aggiunto 46 minuti attivi al giorno per i bambini, e i genitori hanno giudicato migliore il loro comportamento. Il sonno non è cambiato, lo studio era breve e nessuno lo ha ripetuto.

Sam ha 35 anni. È sabato mattina, e sua figlia di 8 anni è sul tablet da colazione. Si chiede che cosa succederebbe se finisse in un cassetto.

Andrebbe a giocare, o si siederebbe da un'altra parte a tenere il broncio?

In uno studio danese, i bambini passavano circa 36 ore a settimana davanti agli schermi fuori dalla scuola, poco più di 5 ore al giorno [2]. La risposta viene da quello studio, che ha tolto gli schermi a famiglie intere e ha misurato che cosa facevano poi i bambini.

Da dove viene l'affermazione

Il 10 giugno 2024, l'ospite di Andrew Huberman era Jonathan Haidt, psicologo sociale alla New York University e autore di La generazione ansiosa [1].

Le parole di Haidt: «I bambini avevano un'infanzia basata sul gioco». Dal 2010 circa, ha detto, «i nostri figli hanno un'infanzia basata sul telefono», ed è «semplicemente incompatibile con uno sviluppo umano sano». Ha dato quattro regole: niente smartphone prima delle superiori, niente social media prima dei 16 anni, scuole senza telefoni e più gioco libero.

Gran parte delle sue prove sono andamenti nel tempo e sondaggi che confrontano chi usa molto gli schermi con chi li usa poco. Mostrano un legame. Non possono mostrare che cosa succede quando togli lo schermo. Per quello serve uno studio sperimentale.

Lo studio che ha tolto gli schermi

In Danimarca, i ricercatori hanno assegnato a caso 89 famiglie a due gruppi [2]. Le famiglie avevano 181 figli tra i 4 e i 17 anni, in media circa 9. Un gruppo è andato avanti come al solito.

Nell'altro gruppo, i figli e almeno un genitore hanno consegnato telefoni e tablet per due settimane. Il tempo per TV, computer e videogiochi fuori da scuola e lavoro è stato limitato a 3 ore a settimana a persona. App di monitoraggio e un dispositivo sulla TV lo controllavano, e 83 bambini su 86 hanno rispettato il limite [2].

Ogni bambino indossava due sensori di movimento giorno e notte.

I bambini che hanno rinunciato agli schermi sono stati attivi 45 minuti in più al giorno. Quelli che sono andati avanti come al solito sono cambiati di 1 minuto. Dopo l'aggiustamento per l'età, la differenza era di 46 minuti al giorno, circa il 30% di tempo attivo in più fuori dalla scuola [2]. Nei giorni del fine settimana era di 73 minuti.

Il comportamento è migliorato, il sonno no

Nello stesso studio i genitori hanno compilato, prima e dopo, un questionario standard di 25 domande sull'umore e sul comportamento di ciascun figlio. Il punteggio dei problemi va da 0 a 40, e più basso è meglio. È sceso di 1,67 punti in più nel gruppo senza schermi, un cambiamento di media entità [3]. I cambiamenti più grandi sono stati meno problemi emotivi e con gli amici, e più aiuto e condivisione.

Quel numero va preso con due cautele. I genitori sapevano in che gruppo erano, e avevano appena fatto una cosa difficile, quindi potrebbero aver dato punteggi generosi. E la maggior parte di questi bambini aveva punteggi normali già all'inizio [3].

Il sonno è stato misurato a casa per tre notti con un piccolo registratore delle onde cerebrali. I bambini non si addormentavano prima né dormivano più a lungo [2]. Per cosa fa il sonno nel cervello di un adulto, vedi le onde di liquido del sonno profondo.

L'unico studio sul sonno nei bambini molto piccoli ha trovato qualcosa in più. In Inghilterra, 105 famiglie con bambini tra i 16 e i 30 mesi sono state randomizzate per sette settimane. Togliere gli schermi nell'ora prima di dormire ha dato un sonno un po' più continuo e meno risvegli notturni, ma i benefici erano piccoli e potevano essere dovuti al caso. Il sonno notturno non è stato più lungo [4].

Due studi più vecchi hanno guardato al peso. A San Jose, 192 bambini di terza e quarta elementare in due scuole hanno ricevuto oppure no 18 lezioni su come ridurre TV e videogiochi. Dopo circa sei mesi, i bambini che avevano avuto le lezioni avevano guadagnato 0,45 punti di BMI in meno e 2,3 cm (0,9 pollici) in meno di girovita [5]. A Buffalo, 70 bambini più pesanti tra i 4 e i 7 anni sono stati randomizzati a dimezzare o no il tempo di TV e computer, per due anni. Il loro peso rispetto all'età è sceso di più, e il motivo era che mangiavano meno, non che si muovevano di più [6].

Vale la pena conoscere un altro numero dalla Danimarca. Anche i genitori hanno rinunciato agli schermi, e la loro attività non è cambiata [2]. Gli adulti si sono seduti da un'altra parte. I bambini si sono alzati e si sono mossi.

Torniamo quindi a Sam. Nell'unico studio che lo ha messo alla prova, la risposta alla sua domanda era sì: è andata a giocare. Di sabato, per circa un'ora in più.

Quello che non sappiamo

Lo studio è durato due settimane. Nessuno sa se i bambini continuano a muoversi alla decima settimana, o se vince la noia.

Le famiglie si erano offerte volontarie, quindi volevano ridurre. E il limite era rigido, vicino allo zero. Nessuno studio ha provato una regola più morbida, come un'ora al giorno.

L'affermazione più grande di Haidt riguarda depressione e ansia negli adolescenti. Nessuno studio ha tolto il telefono agli adolescenti abbastanza a lungo per verificarla. Una revisione del 2024 ha messo insieme 102 revisioni precedenti, che coprivano 2.451 studi. Ha trovato che i legami tra schermi e salute erano piccoli. Social media e depressione andavano di pari passo solo debolmente, e i punteggi di lettura erano migliori, non peggiori, quando i genitori guardavano insieme ai figli [7].

Il nostro giudizio

Le ragioni dell'altra parte: un solo studio in un solo paese, lungo due settimane, su famiglie che si erano iscritte. I punteggi sul comportamento venivano da genitori che sapevano che cosa avevano fatto. E gli schermi non sono tutti uguali. Un film con un genitore non è la stessa cosa di tre ore da soli con video brevi.

Neanche le regole sulla carta potrebbero bastare. In Australia, 197 servizi di doposcuola sono stati randomizzati a un programma di regole su schermi e attività o a continuare come prima. Dopo 12 mesi non c'era alcun cambiamento complessivo né nel rispetto delle linee guida da parte dei servizi né in quanto erano attivi i bambini. Meno della metà dei servizi ha completato il programma [8].

Che cosa cambierebbe il giudizio: un secondo studio che trovi la stessa cosa, o uno che duri mesi. Uno studio lungo sugli adolescenti che misuri la depressione chiuderebbe la questione più grande, in un senso o nell'altro.

Cosa significa per te

• Prova per due settimane. È ciò che è stato testato, ed è abbastanza breve da convincere una famiglia.
• Metti via i dispositivi, in un cassetto o in una scatola. In Danimarca telefoni e tablet sono usciti di casa, e quasi tutti i bambini hanno rispettato il limite [2]. Una semplice regola ha fatto poco in Australia [8].
• Fallo in famiglia. In ogni famiglia danese almeno un genitore ha rinunciato al telefono [2].
• Tieni un piccolo margine. Lo studio permetteva 3 ore a settimana a testa di TV, computer o videogiochi, abbastanza per una serata film [2].
• Lascia la porta aperta. Non devi organizzare l'ora in più. I bambini dello studio l'hanno riempita da soli, soprattutto nel fine settimana.
• Con un bambino piccolo, togli gli schermi nell'ultima ora prima di dormire e usa libri o puzzle. Il beneficio nell'unico studio era piccolo, e non costa nulla [4].
• Non aspettarti un sonno più lungo, e non aspettarti che risolva un figlio ansioso o giù di morale. Se sei preoccupato per l'umore di tuo figlio, parlane con il suo medico.

Cosa succede ora

Il gruppo danese sta conducendo un nuovo studio chiamato PeerScreen. Gruppi di amici tra i 13 e i 24 anni ridurranno l'uso del telefono a un'ora al giorno per quattro settimane, tenendo i telefoni fuori dalla camera da letto. Misurerà umore, sonno e attività [9]. È il primo studio rivolto alla fascia d'età che preoccupa di più Haidt.

Per il lato adulto del muoversi di più, vedi le cinque leve della salute. Se il tuo limite è il tempo, pochi sprint al massimo a settimana migliorano la forma in circa dieci minuti.

Fonti