# Gli esercizi per la cuffia dei rotatori hanno evitato l'intervento ai più

URL: https://sciencebased.news/it/rotator-cuff-exercises/
Published: 2026-10-18  Updated: 2026-10-18
Affermazione: Gli esercizi giusti per la cuffia dei rotatori possono tenerti lontano dalla sala operatoria. Giudizio: Promettente

What to do:
- Al centro del programma, due esercizi per la cuffia, con discesa lenta contro peso o elastico. Full can: braccio teso in avanti, un po' di lato, pollice in su. Rotazione esterna: avambraccio in fuori, gomito al fianco.
- Aggiungi esercizi per le scapole (stringerle indietro, push-up plus). 3 serie da 15, due volte al giorno per 8 settimane, poi una volta al giorno fino alla settimana 12. Aumenta il carico quando diventa facile.
- Un po' di dolore è ammesso, fino a 5 su 10, ma deve passare prima della seduta successiva. Altrimenti riduci il carico.
- Sicurezza: una debolezza improvvisa dopo una caduta o un trauma, o un braccio che non riesci ad alzare, richiede prima il medico. Un grosso tendine rotto è un problema diverso dal dolore trattato in questi studi.
- Non dimostrato: che questi esercizi battano esercizi più semplici a casa o i soli consigli. Due grandi studi non hanno trovato differenze, e nessuna dieta è stata testata per il dolore alla cuffia dei rotatori.


# Gli esercizi per la cuffia dei rotatori hanno evitato l'intervento ai più

*Verifica delle prove, 18 ottobre 2026*

> **L'affermazione:** «Gli esercizi giusti per la cuffia dei rotatori possono tenerti lontano dalla sala operatoria.»
>
> **Il nostro giudizio: Promettente.** In uno studio svedese su 97 persone già in lista per un intervento alla spalla, 12 settimane di esercizi con carico per la cuffia dei rotatori e le scapole hanno ridotto la quota di chi voleva ancora operarsi dal 63% al 20%, e la differenza ha tenuto per 10 anni. È un solo studio, e altri hanno trovato che esercizi più semplici a casa o i soli consigli funzionano più o meno come programmi più elaborati.

![Un uomo di circa 35 anni con capelli scuri corti e barba leggera, in maglietta blu navy, solleva un piccolo manubrio a braccio teso con il pollice in su, l'esercizio full can, davanti a una parete verde acqua, sotto le parole 12 weeks](https://sciencebased.news/images/rotator-cuff-exercises-hero.jpg)

Sam ha 35 anni. La spalla destra gli fa male da otto mesi, soprattutto quando allunga il braccio verso uno scaffale o quando di notte ci si gira sopra. La fisioterapia della primavera scorsa non l'ha risolto, e ora un chirurgo lo ha messo in lista per un intervento.

Dovrebbe provare prima con qualche esercizio?

Nel 2012 alcuni ricercatori svedesi hanno posto questa domanda a 102 persone nella stessa situazione di Sam, tutte in lista d'attesa per un intervento a Linköping, e poi le hanno seguite per 10 anni [3, 6].


## Da dove viene l'affermazione

Il 14 ottobre 2026 Michael Greger ha pubblicato su NutritionFacts.org un video intitolato «Preventing Rotator Cuff Shoulder Pain with Diet» [1]. Si apre con un'affermazione drastica: «le terapie attuali per le forme più comuni di dolore alla spalla, dalle più semplici e conservative alle più invasive e costose, non mostrano differenze costanti nei risultati clinici, nemmeno quando vengono confrontate con il placebo o con il semplice non fare nulla». La sua risposta è la prevenzione con la dieta: meno colesterolo e meno prodotti finali della glicazione avanzata (AGE, composti che si formano quando il cibo viene rosolato ad alta temperatura).

Una settimana prima, in «Chiropractic Manipulation, Physical Therapy, and Exercise Therapy for Shoulder Pain Relief», se l'era presa direttamente con l'esercizio [2]. Il fatto che la «dose» di fisioterapia non sembrasse contare, diceva, «fa sospettare che gli esercizi specifici abbiano un ruolo qualsiasi».

Su una parte ha ragione, e cita studi veri. Ma tralascia lo studio che ha messo a confronto l'esercizio con l'intervento stesso, nelle persone più vicine a farlo.

## Cosa hanno trovato gli studi

Lo studio svedese ha arruolato persone tra i 30 e i 65 anni con dolore da conflitto subacromiale (dolore nel punto in cui i tendini della cuffia dei rotatori passano sotto la parte alta della scapola) da più di 6 mesi [3]. Tutte avevano già provato la fisioterapia ed erano in attesa di una decompressione subacromiale, un intervento che lima l'osso per fare spazio al tendine.

Tutti hanno ricevuto un'iniezione di cortisone. Poi metà ha seguito un programma specifico: due esercizi per la cuffia dei rotatori con discesa lenta contro un peso o un elastico (il full can per il sovraspinato, la rotazione esterna per l'infraspinato), tre esercizi per le scapole e un allungamento. Facevano 3 serie da 15, due volte al giorno, e un fisioterapista aumentava il carico ogni due settimane. L'altra metà faceva movimenti delicati di collo e spalle, senza pesi. I pazienti non sapevano quale fosse il programma vero, e non lo sapeva nemmeno lo specialista della spalla che più tardi chiedeva loro se volevano ancora operarsi.

A 3 mesi, il 69% del gruppo esercizio diceva di stare molto meglio o di essere guarito, contro il 24% del gruppo di controllo [3]. Il punteggio della spalla (il Constant-Murley, da 0 a 100) era salito di 24 punti, contro 9. E solo il 20% voleva ancora l'intervento, contro il 63%.

![Grafico a barre della quota di persone che hanno scelto l'intervento alla spalla, esercizi specifici per la cuffia dei rotatori contro esercizi di controllo delicati, nello studio svedese su persone in lista d'attesa. 3 mesi: 20% contro 63%. 1 anno: 24% contro 63%. 5 anni: 30% contro 64%. 10 anni: 35% contro 65%. Ridisegnato da Holmgren 2012, Hallgren 2014, Hallgren 2017 e Petersson 2025.](https://sciencebased.news/images/rotator-cuff-exercises-chart-it.png)
*Ridisegnato dai risultati dei quattro rapporti dello studio di Linköping (3 mesi, 1, 5 e 10 anni) [3, 4, 5, 6].*

La differenza ha tenuto. A 1 anno aveva scelto l'intervento il 24% del gruppo esercizio, contro il 63% [4]. A 5 anni, il 30% contro il 64% [5]. A 10 anni, il 35% contro il 65% [6]. La maggior parte di chi aveva evitato l'operazione aveva ancora spalle in buona forma: un punteggio medio di 88 su 100 a 10 anni.

Lo studio era piccolo: 97 persone analizzate dopo 5 abbandoni, in una sola clinica [3]. Lo specialista che valutava e i pazienti erano in cieco, ma il fisioterapista che seguiva entrambi i programmi no. All'inizio il gruppo esercizio aveva più lesioni parziali del tendine (15 contro 6), cosa che semmai avrebbe dovuto sfavorirlo. Le persone con lesioni a tutto spessore e i punteggi di partenza più bassi erano le più propense a scegliere comunque l'intervento [4]. Anche chi si è operato dopo che gli esercizi non avevano funzionato è migliorato molto, quindi il programma è servito anche a capire chi aveva davvero bisogno della chirurgia [5, 6]. Lo studio è stato finanziato dall'Università di Linköping e dal suo ospedale, e gli autori non dichiarano legami commerciali [6].

Gli esercizi per la cuffia dei rotatori del programma sono anche quelli che fanno lavorare di più il muscolo. Con elettrodi che registravano l'attività muscolare in 10 persone sane, la rotazione esterna da sdraiati sul fianco usava il 62% dello sforzo massimo dell'infraspinato e il 67% di quello del piccolo rotondo, il valore più alto fra sette esercizi testati [13]. In 15 persone, il full can faceva lavorare il sovraspinato più o meno quanto l'empty can (pollice in giù), ma con meno deltoide, ed è per questo che molti terapisti lo preferiscono [14].

Chi ha evitato l'operazione ci ha perso qualcosa? Due studi più grandi dicono di no. Nello studio britannico CSAW, 313 persone sono state assegnate a caso a un intervento di decompressione, a un intervento placebo (si inserisce una telecamera, senza rimuovere nulla) o a nessun trattamento [7]. A 6 mesi l'intervento vero non ha fatto meglio di quello placebo sull'Oxford Shoulder Score (32,7 contro 34,2 su 48). In Finlandia, 210 persone sono state assegnate a decompressione, intervento placebo o esercizio supervisionato, e dopo 10 anni l'intervento vero non faceva ancora meglio di nessuno dei due sul dolore [8].

Torniamo a Sam. Nell'unico studio che ha testato proprio la sua situazione, 12 settimane di esercizio con carico hanno fatto sì che la maggior parte delle persone come lui non si operasse mai, e 10 anni dopo non se ne pentiva.

Ma deve per forza essere questo programma, con un fisioterapista ogni due settimane? Qui entrano in gioco le prove di Greger.

## Dove Greger ha ragione

Gli studi citati da Greger hanno testato persone in una fase più precoce del problema, e si chiedevano se un programma di esercizi completo battesse qualcosa di più semplice. Per lo più, no.

Nello studio britannico GRASP, 708 persone con un dolore recente alla cuffia dei rotatori hanno ricevuto o fino a sei sedute di fisioterapia con esercizi progressivi o una sola seduta di consigli [10]. Nell'arco di 12 mesi i punteggi di dolore e disabilità sono risultati uguali (una differenza di 0,66 punti su una scala da 100). Ma il gruppo dei consigli non è rimasto a mani vuote. È tornato a casa con un elastico, un opuscolo e una serie più semplice di esercizi di rinforzo da fare cinque giorni a settimana. In entrambi i gruppi i punteggi sono scesi da circa 54 a circa 20-24. GRASP mostra che una visita più gli esercizi a casa con l'elastico funzionano come sei visite, non che l'esercizio non serva a nulla.

In uno studio canadese su 123 persone, aggiungere all'educazione esercizi di rinforzo o di controllo motorio (rieducare il modo in cui si muove la spalla) non ha fatto meglio della sola educazione in 24 settimane [12]. Una revisione del 2024 di 22 studi (1.281 persone) ha trovato i programmi di controllo motorio leggermente migliori dell'esercizio generico, e prove troppo scarse per dire se lo fossero i programmi eccentrici o per le scapole [9].

In uno studio australiano su 120 persone con dolore cronico alla cuffia dei rotatori, 10 settimane di terapia manuale ed esercizi a casa non hanno fatto meglio di un finto ultrasuono a 11 settimane [11]. Greger si è fermato lì. A 22 settimane il punteggio di dolore e disabilità del gruppo esercizio era migliore di 7,1 punti rispetto al placebo, e già a 11 settimane quelle persone erano più forti.

## L'affermazione sulla dieta

Il consiglio di prevenzione di Greger si basa su associazioni, non su studi controllati. In una coorte di Taiwan di 498.678 persone seguite per 11 anni, il colesterolo alto si accompagnava al 48% in più di malattia della cuffia dei rotatori, dopo aver tenuto conto di età, sesso e altri fattori [15]. Tra le persone con colesterolo alto, chi prendeva statine aveva un rischio più basso dal 34% al 59%, a seconda del farmaco. Da qui viene il suo «metà del rischio», ed è una lettura corretta di quello studio. Una meta-analisi del 2023 ha trovato lo stesso 48% di probabilità in più in 8 studi, con possibili distorsioni [17].

Le sue «probabilità sei volte più alte di una nuova rottura» vengono da un unico studio retrospettivo su 85 persone dopo una riparazione chirurgica: si era rotto di nuovo il tendine nel 45,5% di chi aveva il colesterolo alto, contro l'11,3% di chi non lo aveva (odds ratio 6,5) [16]. Tutti i pazienti con colesterolo alto prendevano già una statina. L'affermazione sugli AGE si basa su cellule e tessuti di tendine in una piastra di laboratorio [18].

Niente di tutto questo dimostra che cambiare dieta prevenga il dolore alla spalla; nessuno studio controllato lo ha testato. Abbassare il colesterolo conviene comunque, per il cuore.

## Il nostro giudizio

Il risultato sull'esercizio è il dato più forte. La vera domanda è fin dove possa reggerlo un solo studio su 97 persone.

| Affermazione | Prove | Giudizio |
|---|---|---|
| 12 settimane di esercizi con carico per la cuffia dei rotatori e le scapole evitano l'intervento a molte persone in lista [3, 4, 5, 6] | 1 studio randomizzato in cieco, 97 persone, seguite per 10 anni | Promettente |
| La decompressione chirurgica batte l'intervento placebo o l'esercizio [7, 8] | 2 studi controllati con placebo, 313 e 210 persone, fino a 10 anni | Smentito |
| Un programma progressivo supervisionato batte una visita più esercizi a casa o l'educazione [10, 12] | 2 studi randomizzati, 708 e 123 persone | Smentito |
| La dieta previene la malattia della cuffia dei rotatori [15, 16, 17, 18] | Associazioni osservazionali con il colesterolo, uno studio di laboratorio sugli AGE, nessuno studio sulla dieta | Debole |
| Nel complesso: gli esercizi giusti per la cuffia dei rotatori possono tenerti lontano dalla sala operatoria | Uno studio solido con 10 anni di follow-up; non ancora ripetuto | Promettente |

Gli argomenti dell'altra parte: il gruppo di controllo faceva movimenti delicati, non nulla, e non i semplici esercizi con l'elastico che in GRASP hanno pareggiato i programmi completi. Lo studio mostra che l'esercizio con carico ha battuto quello senza carico, non che un programma speciale batta tutti gli altri.

Scegliere l'intervento spetta al paziente, quindi le aspettative potrebbero aver pesato. Lo specialista che faceva la domanda era in cieco, ma i pazienti potrebbero aver intuito quale fosse il programma vero.

Nessuno studio aveva un gruppo che non facesse proprio nulla, quindi parte del miglioramento in ogni gruppo è guarigione naturale.

Cosa cambierebbe il giudizio: un secondo studio su persone in lista d'attesa per l'intervento, idealmente con il programma messo a confronto con semplici esercizi a casa con l'elastico. Una replica chiara lo porterebbe verso Solido.

## Cosa significa per te

- Se hai dolore alla spalla da mesi e un chirurgo ti ha proposto la decompressione, chiedi di provare prima 12 settimane di esercizio con carico. Nello studio, la maggior parte di chi lo ha fatto non ha mai avuto bisogno dell'intervento [3, 6].
- I due esercizi per la cuffia dei rotatori del programma erano il full can e la rotazione esterna, con discesa lenta contro un peso o un elastico. Aggiungi strette di scapole e push-up plus, 3 serie da 15, due volte al giorno per 8 settimane, poi una volta al giorno fino alla dodicesima settimana [3].
- Un po' di dolore va bene: fino a 5 su 10 durante l'esercizio, purché passi prima della seduta successiva [3].
- Potrebbero non servirti molte visite dal fisioterapista. Una seduta per imparare i movimenti più il lavoro a casa con l'elastico ha funzionato come sei sedute [10].
- Se dopo 12 settimane va ancora male, l'intervento è un passo successivo ragionevole; nello studio anche chi si è operato dopo che gli esercizi non avevano funzionato è andato bene [5, 6].
- Un trauma improvviso, una caduta o un braccio che non riesci ad alzare sono un problema diverso, spesso una grossa lesione: vai dal medico.



## Cosa succede ora

Il risultato svedese ha bisogno di un secondo studio. Il più utile metterebbe il programma a confronto con semplici esercizi a casa con l'elastico, in persone già in lista per l'intervento. Sul fronte della dieta, nessuno studio ha testato se abbassare il colesterolo o gli AGE protegga le spalle; fino ad allora, gli studi su statine e colesterolo restano solo associazioni.

Per altri modi di costruire e mantenere i muscoli, leggi [quante proteine ti servono](/it/protein-target/) e [la creatina per la forza](/it/creatine/). Se un amico ti ha detto che un peptide gli ha sistemato la spalla, leggi la nostra [verifica su TB-500](/it/tb-500/).

## Fonti

1. Michael Greger. Preventing Rotator Cuff Shoulder Pain with Diet. *NutritionFacts.org* video, published October 14, 2026. [youtube.com](https://www.youtube.com/watch?v=R79of10HoGg), transcript and sources at [nutritionfacts.org](https://nutritionfacts.org/video/preventing-rotator-cuff-shoulder-pain-with-diet/)
2. Michael Greger. Chiropractic Manipulation, Physical Therapy, and Exercise Therapy for Shoulder Pain Relief. *NutritionFacts.org* video, published October 5, 2026. [nutritionfacts.org](https://nutritionfacts.org/video/chiropractic-manipulation-physical-therapy-and-exercise-therapy-for-shoulder-pain-relief/)
3. Holmgren T, Björnsson Hallgren H, Öberg B, Adolfsson L, Johansson K. Effect of specific exercise strategy on need for surgery in patients with subacromial impingement syndrome: randomised controlled study. *BMJ*, 2012. 102 persone tra 30 e 65 anni in lista d'attesa per l'intervento (97 analizzate), randomizzato, in cieco per pazienti e valutatori, 12 settimane. [doi:10.1136/bmj.e787](https://doi.org/10.1136/bmj.e787)
4. Hallgren HC, Holmgren T, Öberg B, Johansson K, Adolfsson LE. A specific exercise strategy reduced the need for surgery in subacromial pain patients. *British Journal of Sports Medicine*, 2014. Follow-up a 1 anno dello stesso studio, 95 persone. [doi:10.1136/bjsports-2013-093233](https://doi.org/10.1136/bjsports-2013-093233)
5. Björnsson Hallgren HC, Adolfsson LE, Johansson K, Öberg B, Peterson A, Holmgren TM. Specific exercises for subacromial pain: good results maintained for 5 years. *Acta Orthopaedica*, 2017. Follow-up a 5 anni, 91 persone. [doi:10.1080/17453674.2017.1364069](https://doi.org/10.1080/17453674.2017.1364069)
6. Petersson AH, Björnsson Hallgren HC, Adolfsson LE, Holmgren TM. No need for subacromial decompression in responders to specific exercise treatment: a 10-year follow-up of a randomized controlled trial. *Journal of Shoulder and Elbow Surgery*, 2025. Follow-up a 10 anni, 83 persone; finanziato dall'Università di Linköping e dall'Ospedale universitario di Linköping, nessun conflitto commerciale. [doi:10.1016/j.jse.2024.10.027](https://doi.org/10.1016/j.jse.2024.10.027)
7. Beard DJ, Rees JL, Cook JA, Rombach I, Cooper C, Merritt N, et al. Arthroscopic subacromial decompression for subacromial shoulder pain (CSAW): a multicentre, pragmatic, parallel group, placebo-controlled, three-group, randomised surgical trial. *The Lancet*, 2018. 313 persone, 32 ospedali britannici, randomizzato, 6 mesi (esito principale) e 1 anno. [doi:10.1016/S0140-6736(17)32457-1](https://doi.org/10.1016/S0140-6736(17)32457-1)
8. Kanto K, Bäck M, Ibounig T, Björkenheim R, Malmivaara A, Czuba T, et al. Arthroscopic subacromial decompression versus placebo surgery for subacromial pain syndrome: 10 year follow-up of the FIMPACT randomised, placebo surgery controlled trial. *BMJ*, 2025. 210 persone tra 35 e 65 anni (193 randomizzate nei tre gruppi), 10 anni. [doi:10.1136/bmj-2025-086201](https://doi.org/10.1136/bmj-2025-086201)
9. Lafrance S, Charron M, Dubé MO, Desmeules F, Roy JS, Juul-Kristensen B, et al. The efficacy of exercise therapy for rotator cuff-related shoulder pain according to the FITT principle: a systematic review with meta-analyses. *Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy*, 2024. 22 studi randomizzati, 1.281 persone. [doi:10.2519/jospt.2024.12453](https://doi.org/10.2519/jospt.2024.12453)
10. Hopewell S, Keene DJ, Marian IR, Dritsaki M, Heine P, Cureton L, et al. Progressive exercise compared with best practice advice, with or without corticosteroid injection, for the treatment of patients with rotator cuff disorders (GRASP). *The Lancet*, 2021. 708 persone, 20 trust NHS britannici, randomizzato fattoriale 2 × 2, 12 mesi; finanziato dal National Institute for Health Research britannico. [doi:10.1016/S0140-6736(21)00846-1](https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)00846-1)
11. Bennell K, Wee E, Coburn S, Green S, Harris A, Staples M, et al. Efficacy of standardised manual therapy and home exercise programme for chronic rotator cuff disease: randomised placebo controlled trial. *BMJ*, 2010. 120 persone, randomizzato, controllato con placebo, 22 settimane. [doi:10.1136/bmj.c2756](https://doi.org/10.1136/bmj.c2756)
12. Dubé MO, Desmeules F, Lewis JS, Roy JS. Does the addition of motor control or strengthening exercises to education result in better outcomes for rotator cuff-related shoulder pain? A multiarm randomised controlled trial. *British Journal of Sports Medicine*, 2023. 123 adulti, randomizzato, 24 settimane. [doi:10.1136/bjsports-2021-105027](https://doi.org/10.1136/bjsports-2021-105027)
13. Reinold MM, Wilk KE, Fleisig GS, Zheng N, Barrentine SW, Chmielewski T, et al. Electromyographic analysis of the rotator cuff and deltoid musculature during common shoulder external rotation exercises. *Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy*, 2004. 10 persone sane, studio dell'attività muscolare. [doi:10.2519/jospt.2004.34.7.385](https://doi.org/10.2519/jospt.2004.34.7.385)
14. Boettcher CE, Ginn KA, Cathers I. Which is the optimal exercise to strengthen supraspinatus? *Medicine & Science in Sports & Exercise*, 2009. 15 persone sane, studio dell'attività muscolare. [doi:10.1249/MSS.0b013e3181a740a7](https://doi.org/10.1249/MSS.0b013e3181a740a7)
15. Lin TT, Lin CH, Chang CL, Chi CH, Chang ST, Sheu WH. The effect of diabetes, hyperlipidemia, and statins on the development of rotator cuff disease: a nationwide, 11-year, longitudinal, population-based follow-up study. *American Journal of Sports Medicine*, 2015. 498.678 persone, coorte osservazionale, 11 anni. [doi:10.1177/0363546515588173](https://doi.org/10.1177/0363546515588173)
16. Garcia GH, Liu JN, Wong A, Cordasco F, Dines DM, Dines JS, et al. Hyperlipidemia increases the risk of retear after arthroscopic rotator cuff repair. *Journal of Shoulder and Elbow Surgery*, 2017. 85 pazienti, revisione retrospettiva. [doi:10.1016/j.jse.2017.05.009](https://doi.org/10.1016/j.jse.2017.05.009)
17. Giri A, O'Hanlon D, Jain NB. Risk factors for rotator cuff disease: a systematic review and meta-analysis of diabetes, hypertension, and hyperlipidemia. *Annals of Physical and Rehabilitation Medicine*, 2023. Meta-analisi di studi osservazionali (8 sul colesterolo). [doi:10.1016/j.rehab.2022.101631](https://doi.org/10.1016/j.rehab.2022.101631)
18. Mifune Y, Inui A, Muto T, Nishimoto H, Kataoka T, Kurosawa T, et al. Influence of advanced glycation end products on rotator cuff. *Journal of Shoulder and Elbow Surgery*, 2019. Studio di laboratorio su cellule e tessuti di tendine umano. [doi:10.1016/j.jse.2019.01.022](https://doi.org/10.1016/j.jse.2019.01.022)