# La berberina baja el azúcar en sangre en ensayos de diabetes tipo 2

URL: https://sciencebased.news/es/berberine/
Published: 2026-10-16  Updated: 2026-10-17
Afirmación: La berberina baja el azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2. Calificación: Prometedora

What to do:
- Tómala con las comidas, repartida en el día, como en los ensayos. El más grande usó 0.6 g dos veces al día antes de comer; la comparación con metformina usó 0.5 g tres veces al día.
- Repite tu HbA1c a los 3 meses. En ensayos de 12 semanas bajó unos 0.4 puntos más que con placebo, una baja modesta que se suma a la dieta, el ejercicio y los fármacos.
- Seguridad: cerca de un tercio tuvo molestias de estómago en un ensayo. La berberina frena enzimas del hígado que eliminan muchos fármacos comunes; si tomas alguno con receta, consulta antes a tu médico.
- No probado: la pérdida de peso (menos de 1 kg en promedio) ni ningún beneficio con el azúcar normal. Todos los ensayos grandes del suplemento simple se hicieron en China.


# La berberina baja el azúcar en sangre en ensayos de diabetes tipo 2

*Revisión de evidencia, 16 de octubre de 2026. Actualizado el 17 de octubre de 2026.*

> **La afirmación:** "La berberina baja el azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2."
>
> **Nuestra calificación: Prometedora.** En ensayos doble ciego de personas con diabetes tipo 2, la berberina bajó la HbA1c unos 0.4 puntos más que el placebo en 12 semanas, y un fármaco de berberina logró lo mismo en un ensayo en Estados Unidos. La mayoría de los ensayos fueron cortos y se hicieron en China, y en personas sin diabetes hizo poco.

![Un hombre de unos 35 años, sentado a la mesa de la cocina, mira con atención una cápsula amarilla que sostiene entre dos dedos, junto a un medidor de glucosa y un plato con cápsulas](https://sciencebased.news/images/berberine-hero.jpg)

Sam tiene 35 años, y su último análisis de sangre marcó una HbA1c de 7.1%. Eso es diabetes tipo 2. Sus redes llaman a la berberina "el Ozempic de la naturaleza".

¿Puede una cápsula amarilla bajar su número?

En el ensayo con placebo más grande, sí, en una cantidad real pero modesta. En 2020, 409 adultos en China con diabetes tipo 2 recién detectada tomaron berberina o una pastilla falsa durante 12 semanas. La HbA1c, un promedio del azúcar en sangre de tres meses, bajó 0.40 puntos más con berberina [1].

Eso deja dos preguntas que las redes se saltan. ¿Funciona fuera de China, donde se hicieron casi todos los ensayos grandes? ¿Y sirve de algo para el peso, que es por lo que se hizo viral?


## De dónde salió la afirmación

La berberina es un compuesto amarillo y amargo de plantas como el sello de oro y el hilo de oro chino. Se ha usado contra la diarrea durante siglos. Médicos en China notaron que los pacientes diabéticos que la tomaban para la diarrea tenían el azúcar más bajo, y empezaron a probarla [2].

La comparación con la metformina, el primer fármaco que recibe la mayoría de las personas con diabetes tipo 2, viene de un ensayo piloto de 2008 en Shanghái [3]. En 2023 se volvió viral en TikTok con el nombre de "el Ozempic de la naturaleza", como pastilla para adelgazar [4].

Son dos afirmaciones distintas. Una trata del azúcar en sangre en personas que lo tienen alto. La otra trata del peso en todo el mundo. Los ensayos las tratan de forma muy diferente.

## Los mejores ensayos: azúcar en sangre

PREMOTE es la prueba más sólida de la berberina simple. Se hizo en 20 hospitales de China y fue aleatorizado y doble ciego, así que ni los pacientes ni los médicos sabían quién recibía qué. Las 409 personas tenían de 20 a 69 años y aún no habían empezado ningún fármaco para la diabetes. Tomaron 0.6 g de berberina dos veces al día antes de comer, probióticos, ambos o placebo, durante 12 semanas [1].

La HbA1c bajó 0.99 puntos con berberina y 0.59 con placebo. La diferencia, 0.40 puntos, no fue casualidad. Terminaron con un promedio de 6.71% con berberina y 7.23% con placebo; la meta habitual es menos de 7% [1]. Agregar probióticos no ayudó.

![Gráfico de barras de la baja de HbA1c más allá del placebo en cuatro grupos de ensayos. Berberina simple: 0.40 puntos en PREMOTE (409 personas, China, 12 semanas) y 0.41 en un metaanálisis de 7 ensayos (756 personas). Fármaco de berberina HTD1801: 0.5 puntos en un ensayo en Estados Unidos (100 personas con fármacos para la diabetes, 18 semanas) y 0.7 en un ensayo de fase 3 en China (407 personas, 24 semanas).](https://sciencebased.news/images/berberine-chart-es.png)

Un ensayo chino anterior de 116 personas con diabetes tipo 2 y colesterol alto encontró lo mismo. Con 1 g de berberina al día durante 3 meses, la HbA1c pasó de 7.5% a 6.6%, una diferencia clara frente al placebo, y el colesterol LDL bajó de 3.23 a 2.55 mmol/L [2]. De ese solo leímos el resumen.

El piloto de 2008 es de donde viene "tan buena como la metformina". De 36 personas con diabetes nueva, 31 completaron 13 semanas con 0.5 g de berberina o 0.5 g de metformina tres veces al día. La HbA1c bajó de 9.47% a 7.48% con berberina y de 9.15% a 7.72% con metformina [3]. Parece un empate. Pero era pequeño, nadie estaba cegado, y los autores lo llamaron piloto.

Un metaanálisis de 2023, que junta ensayos, encontró 20 ensayos controlados con placebo y 1,761 personas. En los 7 que midieron la HbA1c (756 personas), la berberina la bajó 4.48 mmol/mol, unos 0.4 puntos. El efecto en la glucosa en ayunas fue mayor en personas con diabetes y en personas asiáticas [5].

Así que, sumando ensayos, la berberina baja la HbA1c unos 0.4 puntos en 12 semanas. Es modesto, y es real.

## Los ensayos occidentales

La mayoría de los ensayos de berberina se hicieron en China. Eso importa, porque el metaanálisis encontró efectos mayores en personas asiáticas [5]. Así que buscamos con cuidado ensayos en Estados Unidos y Europa.

El mejor es de Estados Unidos. En 2021, 12 clínicas de hígado estadounidenses probaron HTD1801, un fármaco que une la berberina con un ácido biliar (ácido ursodesoxicólico). Las 100 personas tenían diabetes tipo 2 e hígado graso, una edad promedio de 56 años, y 94 ya tomaban fármacos para la diabetes. Tomaron 500 o 1,000 mg dos veces al día, o placebo, durante 18 semanas [6].

¿Funcionó en estadounidenses? Sí. Con la dosis alta, la HbA1c bajó 0.6 puntos mientras subió 0.1 con placebo, una diferencia de 0.5 además de sus fármacos de siempre. La grasa del hígado bajó 4.8 puntos frente a 2.0, y el peso bajó 3.5 kg frente a 1.1 kg [6].

Un ensayo posterior del mismo fármaco en 113 personas chinas solo con dieta encontró una diferencia de 0.7 puntos con la dosis alta, y 56% llegó a una HbA1c por debajo de 7%, frente a 15% con placebo [7]. Luego vino un ensayo de fase 3, la última etapa antes de la aprobación: 407 adultos chinos, 24 semanas, doble ciego. La HbA1c bajó 1.3 puntos con HTD1801 y 0.6 con placebo, la misma diferencia de 0.7 puntos, y la baja se mantuvo durante un año de uso abierto [15]. El fabricante del fármaco, HighTide, pagó los tres. HTD1801 no es un suplemento que puedas comprar, pero es la mejor señal de que el efecto de la berberina se mantiene en estadounidenses.

¿Y el suplemento simple en Occidente? Solo hay ensayos pequeños, y apuntan en la misma dirección. En México, 24 personas con síndrome metabólico tomaron 500 mg tres veces al día durante 3 meses; 36% dejó de cumplir la definición de síndrome metabólico, y la insulina funcionó mejor [8]. En Italia, 49 adultos con sobrepeso y glucosa en ayunas alta bajaron su glucosa y su grasa abdominal frente al placebo en 60 días [9]. En Grecia, una cápsula de berberina con hoja de morera y cromo aumentó la sensibilidad a la insulina 28% en 93 adultos con obesidad, pero no tuvo un grupo solo con berberina [10]. En Polonia, 70 personas con hígado graso mejoraron una enzima del hígado y el colesterol, pero no la glucosa [11].

## Peso: donde termina la exageración

Ahora la parte de "Ozempic", la segunda pregunta abierta. Un metaanálisis de 2025 de 23 ensayos encontró que la berberina bajó el peso 0.88 kg en promedio [12]. Los fármacos tipo Ozempic bajan el peso alrededor de 15%.

La prueba más limpia es BRAVO, de 11 hospitales en China, publicada en 2026. Incluyó a 337 adultos con obesidad e hígado graso pero sin diabetes, y les dio 0.5 g de berberina dos veces al día o placebo durante 6 meses, con consejos de dieta para ambos grupos. La grasa abdominal, la grasa del hígado y el peso no cambiaron más con berberina. El peso bajó 1.8 kg con berberina y 1.9 kg con placebo [13]. El azúcar en sangre tampoco cambió. Solo el colesterol LDL bajó un poco más, 7.7 mg/dL, y no era un resultado principal.

Esa es la clave. La berberina actúa sobre el azúcar en sangre cuando está alto. Cuando es normal, hay poco que arreglar. Así que, volviendo a Sam: con una HbA1c de 7.1%, él es el tipo de persona a la que los ensayos ayudaron, y bajar de peso le serviría todavía más.

## Los límites

Todos los ensayos grandes de berberina simple fueron en China. El mejor ensayo occidental probó una versión en fármaco, no lo que hay en las tiendas. La mayoría de los ensayos duraron de 12 a 18 semanas, y ninguno midió infartos, enfermedad renal o muertes, lo que más importa en la diabetes.

Además, los suplementos varían. El metaanálisis de peso de 2025 señaló que los ensayos rara vez informan la pureza o la dosis real de lo que dieron [12].

Los efectos secundarios son comunes. En el piloto de 2008, 34.5% tuvo molestias de estómago: gases, estreñimiento o diarrea, y 24% bajó su dosis [3]. En el ensayo del fármaco en Estados Unidos, 26% con la dosis alta tuvo diarrea, frente a nadie con placebo, y 9 personas lo dejaron por efectos secundarios, frente a 1 [6]. Las pruebas de hígado y riñón se mantuvieron normales en los ensayos.

La berberina también frena tres enzimas del hígado que eliminan muchos fármacos. En un estudio con hombres sanos, 300 mg tres veces al día durante 2 semanas subieron 40% los niveles en sangre de un sedante de prueba, el midazolam [14].

## Nuestra calificación

| Pregunta | Evidencia | Calificación |
|---|---|---|
| HbA1c en diabetes tipo 2, berberina simple: PREMOTE, Zhang 2008, metaanálisis [1, 2, 5] | Ensayos doble ciego de 409 y 116 personas; unos 0.4 puntos más allá del placebo en 12 semanas. Todos los ensayos grandes en China | Prometedora |
| HbA1c con la versión en fármaco: HTD1801 en Estados Unidos y China [6, 7, 15] | 100 personas, doble ciego, 18 semanas; 0.5 puntos más allá del placebo, además de otros fármacos; 0.7 en un ensayo de fase 3 de 407 en China. Un fármaco, no el suplemento; pagado por el fabricante | Prometedora |
| Tan buena como la metformina: Yin 2008 [3] | 31 personas, abierto, 13 semanas | Débil |
| Pérdida de peso: metaanálisis y BRAVO [12, 13] | 0.88 kg en promedio; sin diferencia frente al placebo en 337 personas durante 6 meses | Desmentida |
| En general: la berberina baja el azúcar en sangre en la diabetes tipo 2 | Varios ensayos doble ciego coinciden, pero cortos, casi todos en un país y sin ensayos de desenlaces | Prometedora |

¿Por qué no Sólida? El argumento del otro lado: varios ensayos aleatorizados doble ciego, un metaanálisis y un ensayo en Estados Unidos de un fármaco relacionado coinciden. Según nuestra escala, eso está cerca de Sólida.

Lo que la frena es dónde y cuánto tiempo. Casi toda la evidencia de la berberina simple viene de China, el efecto puede ser mayor en personas asiáticas, y ningún ensayo controlado con placebo ha durado más de 6 meses.

Qué cambiaría la calificación: un ensayo con placebo de una berberina comprada en tienda, en adultos occidentales con diabetes tipo 2 y de un año de duración, la subiría a Sólida.

## Qué significa esto para ti

- Si tu HbA1c está en el rango de diabetes o de prediabetes alta, la berberina puede bajarla unos 0.4 puntos en 3 meses. Tómala con las comidas, repartida en el día, en las dosis de los ensayos: 0.6 g dos veces al día [1] o 0.5 g tres veces al día [3].
- Repite el análisis a los 3 meses. Si el número no se movió, no te está funcionando.
- No la uses en lugar de un fármaco que te recetó tu médico. La metformina tiene décadas de datos de seguridad; la berberina tiene meses.
- Empieza con poco si tienes el estómago sensible. En el piloto, 24% bajó a 0.3 g tres veces al día por molestias de estómago, y los autores vieron que esa dosis se toleraba bien [3].
- Si tomas cualquier fármaco con receta, pregunta antes a tu médico o farmacéutico, porque la berberina frena las enzimas que eliminan muchos de ellos [14].
- Para bajar de peso, no la uses. Las herramientas probadas son la dieta, el ejercicio y, si cumples los requisitos, los fármacos GLP-1.



## Qué sigue

HTD1801, el fármaco de berberina del ensayo en Estados Unidos, ya terminó la fase 3 en China [15]. Actualizaremos este artículo si se aprueba o se prueba en Occidente.

Para el panorama general del azúcar en sangre, lee [qué significa de verdad un pico de glucosa después de la avena](/es/glucose-monitors/). En un ensayo de 283 personas, llevar un sensor de glucosa [bajó la HbA1c 0.9 puntos](/es/cgm-type-2-diabetes/) en la diabetes tipo 2, más del doble que la berberina. Si buscas los fármacos que sí bajan de peso, lee sobre [cómo conservar el músculo con los fármacos GLP-1](/es/glp1-muscle-loss/) y [la nueva pastilla GLP-1](/es/glp1-pill/).

## Fuentes

1. Zhang Y, Gu Y, Ren H, et al. Gut microbiome-related effects of berberine and probiotics on type 2 diabetes (the PREMOTE study). *Nature Communications*, 2020. 409 drug-naive adults with new type 2 diabetes at 20 centers in China, randomized, double-blind, placebo-controlled, 12 weeks; government funded, berberine donated by Northeast Pharmaceutical. [doi:10.1038/s41467-020-18414-8](https://doi.org/10.1038/s41467-020-18414-8)
2. Zhang Y, Li X, Zou D, et al. Treatment of type 2 diabetes and dyslipidemia with the natural plant alkaloid berberine. *Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism*, 2008. 116 people in China, randomized, placebo-controlled, 3 months. Graded from the abstract. [doi:10.1210/jc.2007-2404](https://doi.org/10.1210/jc.2007-2404)
3. Yin J, Xing H, Ye J. Efficacy of berberine in patients with type 2 diabetes mellitus. *Metabolism*, 2008. 36 people randomized to berberine or metformin, open-label, 13 weeks (31 finished), plus 48 people in an add-on study without a control group; Shanghai, with NIH funding. [doi:10.1016/j.metabol.2008.01.013](https://doi.org/10.1016/j.metabol.2008.01.013)
4. LaMotte S. Forget TikTok claims: 'Nature's Ozempic' is no such thing, experts say. *CNN*, July 4, 2023. https://www.cnn.com/2023/07/04/health/berberine-nature-ozempic-wellness/
5. Zhao JV, Huang X, Zhang J, et al. Overall and sex-specific effect of berberine on glycemic and insulin-related traits: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. *Journal of Nutrition*, 2023. 20 placebo-controlled trials, 1,761 people. Graded from the abstract. [doi:10.1016/j.tjnut.2023.08.016](https://doi.org/10.1016/j.tjnut.2023.08.016)
6. Harrison SA, Gunn N, Neff GW, et al. A phase 2, proof of concept, randomised controlled trial of berberine ursodeoxycholate in patients with presumed non-alcoholic steatohepatitis and type 2 diabetes. *Nature Communications*, 2021. 100 adults at 12 US liver centers, randomized, double-blind, placebo-controlled, 18 weeks; funded by HighTide Therapeutics, the drug's maker. [doi:10.1038/s41467-021-25701-5](https://doi.org/10.1038/s41467-021-25701-5)
7. Ji L, Ma J, Ma Y, et al. Berberine ursodeoxycholate for the treatment of type 2 diabetes. *JAMA Network Open*, 2025. 113 adults at 14 sites in China, randomized, double-blind, placebo-controlled, 12 weeks; funded by HighTide. [doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.62185](https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.62185)
8. Pérez-Rubio KG, González-Ortiz M, Martínez-Abundis E, et al. Effect of berberine administration on metabolic syndrome, insulin sensitivity, and insulin secretion. *Metabolic Syndrome and Related Disorders*, 2013. 24 people in Mexico, randomized, double-blind, placebo-controlled, 3 months. Graded from the abstract. [doi:10.1089/met.2012.0183](https://doi.org/10.1089/met.2012.0183)
9. Rondanelli M, Gasparri C, Petrangolini G, et al. Berberine phospholipid exerts a positive effect on the glycemic profile of overweight subjects with impaired fasting blood glucose (IFG): a randomized double-blind placebo-controlled clinical trial. *European Review for Medical and Pharmacological Sciences*, 2023. 49 people in Italy, randomized, double-blind, placebo-controlled, 60 days. Graded from the abstract. [doi:10.26355/eurrev_202307_33142](https://doi.org/10.26355/eurrev_202307_33142)
10. Xenos K, Chalkias K, Chryssou G, et al. Effects of berberine, white mulberry leaf extract and chromium picolinate on body composition and insulin resistance in adults with obesity: a randomized controlled trial. *Nutrients*, 2026. 93 adults in Greece, randomized, placebo-controlled, 12 weeks; combination product, no berberine-only group. [doi:10.3390/nu18172801](https://doi.org/10.3390/nu18172801)
11. Koperska A, Moszak M, Seraszek-Jaros A, et al. Does berberine impact anthropometric, hepatic, and metabolic parameters in patients with metabolic dysfunction-associated fatty liver disease? Randomized, double-blind placebo-controlled trial. *Journal of Physiology and Pharmacology*, 2024. 70 people in Poland, 12 weeks. Graded from the abstract. [doi:10.26402/jpp.2024.3.06](https://doi.org/10.26402/jpp.2024.3.06)
12. Elahi Vahed I, Shahir-Roudi E, Nojumi S, et al. The effect of berberine on obesity indices: a systematic review and meta-analysis. *International Journal of Obesity*, 2026. 23 randomized trials. Graded from the abstract. [doi:10.1038/s41366-025-01943-x](https://doi.org/10.1038/s41366-025-01943-x)
13. Lei L, Wang B, Zhao L, et al. Berberine and adiposity in diabetes-free individuals with obesity and MASLD. *JAMA Network Open*, 2026. 337 adults at 11 hospitals in China, randomized, double-blind, placebo-controlled, 6 months. [doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.54152](https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2025.54152)
14. Guo Y, Chen Y, Tan ZR, et al. Repeated administration of berberine inhibits cytochromes P450 in humans. *European Journal of Clinical Pharmacology*, 2012. Healthy men, randomized crossover, 2 weeks. Graded from the abstract. [doi:10.1007/s00228-011-1108-2](https://doi.org/10.1007/s00228-011-1108-2)
15. Ji L, Ma J, Cheng Z, et al. A randomized placebo-controlled trial of HTD1801 monotherapy in participants with type 2 diabetes (SYMPHONY-1). *Diabetes Care*, 2026. 407 adults in China, randomized 2:1, double-blind, placebo-controlled, 24 weeks plus a 28-week open-label extension; funded by HighTide. Graded from the abstract. [doi:10.2337/dc26-0739](https://doi.org/10.2337/dc26-0739)